김대중(金大中) 대통령은 19일 "정부는 지방권한이 실질적으로 확대될 수 있도록 `지방이양 일괄법'의 제정을 추진하고 있다"고 밝혔다. 김 대통령은 광주일보 창사 50주년(4월 20일)을 앞두고 가진 회견에서 "정부는앞으로 `지방이양 추진위원회'의 기능을 더욱 활성화하고 확정된 지방이양 사무의후속조치가 조속히 마무리 되도록 노력하겠다"면서 이같이 말했다고 이 신문이 19일보도했다. 김 대통령은 남북관계에 대해 "남은 임기중에 새로운 것을 하겠다는 생각은 없다"며 "남북관계는 경의선 연결과 금강산관광 육로 개설, 이산가족 문제 등 이미 합의된 사항들을 차근차근 실천해 나가는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다. 이어 김 대통령은 "북미대화도 결국 대화로 해결될 것으로 본다"고 덧붙였다. 이와함께 김 대통령은 "3㏊ 이상의 쌀 전업농이 쌀 산업의 주역이 될 수 있도록육성하고 규모화를 촉진해 나갈 계획"이라면서 "또한 논농업 직불제 등 다양한 직불제를 통해 농가소득을 지원하겠다"고 밝혔다. 김 대통령은 여야 정당의 국민경선제에 대해 "정당의 입장에서는 개방성과 민주성을 높이는 효과가 있고 국민의 입장에서도 정치참여를 촉진함으로써 민주주의 발전에 크게 기여하는 제도"라면서 "한국 정치사상 새로운 실험을 하는 것인 만큼 좋은 결실이 있기를 바란다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 jjy@yna.co.kr