지난 73년 당시 중앙정보부에서 간첩 혐의로 조사를 받다 숨진 고 최종길 서울법대 교수 의문사와 관련, 당시 이후락 중정부장이최 교수 사건에 대해 보고를 받은뒤 박정희 대통령에 직보한 것으로 밝혀졌다. 이같은 사실은 최근 대통령소속 의문사진상규명위의 이씨에 대한 방문조사 결과드러났다. 진상규명위는 지난주 주무 조사관 2명을 경기도 하남시 이씨 자택으로 보내 방문조사를 벌였으며 이씨는 이 자리에서 "지난 73년 최 교수 사망 직후 조모 당시 중정 차장보로부터 사건에 대한 전말을 보고 받았다"고 진술했다고 5일 밝혔다. 이씨는 "당시 조 차장보로부터 `최 교수가 조사도중 간첩임을 자백했으며 이후양심의 가책을 이기지 못해 화장실 창문밖으로 뛰어 내려 숨졌다'는 내용을 보고 받았다"고 진술한 것으로 알려졌다. 이씨는 이어 "조 차장보로부터 사건을 보고 받은 뒤 박 대통령에게 곧바로 보고했으며 대통령은 이에 대해 `사람 관리를 어떻게 하는 거냐'며 질책했다"고 진술했다고 진상규명위는 말했다. 최 교수 사망사건을 이례적으로 대통령에게 직보했다는 점은 서울법대 교수라는최 교수의 신분을 감안하더라도 이례적인 것으로 여겨져 주목되고 있다. 이씨는 그러나 최근 진상규명위 조사를 통해 밝혀지고 있는 최 교수의 타살의혹부분에 대해선 `그런 보고를 받은 바 없다'며 부인한 것으로 전해졌다. 이씨를 조사했던 한 조사관은 "이씨 담당 의료진과 주변에 대한 조사결과 조사가 가능하다는 판단 아래 방문 조사를 실시했다"며 "2~3시간에 걸친 조사동안 이씨는 사건 당시에 대해 비교적 상세한 진술을 했다"고 말했다. 진상규명위는 이번 방문 조사에서 최 교수 사망사건 전반에 관해 진술을 청취했다면서도 구체적 사안에 대해서는 조사 중인 사건이라는 이유로 언급을 회피했다. 진상규명위는 그러나 이번 방문 조사로, 이씨가 조사를 받을 수 있다는 점이 확인된 만큼 필요할 경우 조만간 추가 방문조사를 벌일 예정이라고 밝혔다. 한편 김치열 전 중정차장에 대해서는 건강이 좋지 않아 아직 조사를 벌이지 못했다고 진상규명위는 밝혔다. (서울=연합뉴스) 김남권 기자 south@yna.co.kr