두 눈의 시력을 잃은 1급 시각장애인이 지난 6년간 만두 50여만개를 빚어 독거노인과 소년소녀가장들에게 따뜻한 식사를 제공해 오고 있어 화제다. 주인공은 경기도 연천군 전곡읍 '한마음애집' 김정숙 원장(62). 70년대초 남대문시장에서 큰 의류회사를 경영하며 부유하게 살던 김씨는 75년 남편과 함께 차를 타고 가다 교통사고를 당해 두 눈의 시력을 잃게 됐다. 장애인이 된 김씨는 78년 사업실패와 형제간의 불화라는 또 다른 시련이 찾아오자 남편 양승렬씨(64)와 함께 94년 5월 서울을 떠나 낯선 연천군 전곡읍 양원리 허름한 축사에 새 보금자리를 꾸몄다. 1년6개월간 병 수발을 받아오던 시아버지가 작고하자 자신보다 더 힘들고 어려운 처지의 사람들을 도와야 한다는 생각에 97년 밭에 버려진 배추를 주워다 만두를 빚어 주위 독거노인을 돕기 시작한 것이 오늘에 이르게 됐다. 김씨의 숨은 선행이 알려지면서 한마음애집에는 서울, 동두천과 연천 등지의 자원봉사자들이 찾아와 매일 7백∼1천개의 만두를 빚어 지역 불우이웃에게 따뜻한 식사로 제공하고 있다. 김씨는 "어렵고 힘들었던 시절 무언가를 간절히 바라며 시작한 일이 내 인생의 전부가 됐다"며 "죽는 날까지 어렵고 힘든 이들을 위해 만두 빚는 할머니로 살고 싶다"고 말했다. 장욱진 기자 sorinagi@hankyung.com