재외동포들의 숙원사업인 재외동포센터 건립이 올해 정부 예산 5억원 지원을 시작으로 본격 착수된다. 재외동포재단 권병현 이사장은 10일 이같은 계획과 함께 한상(韓商)네트워크 구축, 한민족네트워크 구축 등 2002년 사업 계획을 밝혔다. 사업계획에 따르면, 정부는 재외동포센터 건립을 위해 성남시 세종연구단지 내3만평의 부지와 함께 5억원의 예산을 내놓았고, 재단과 재외동포가 중심이 되어 센터 건립을 추진하도록 했다. 이에 따라 재단은 우선 건립기금 모금 운동을 전개하기로 하고 1월중으로 각국대사관과 한인회, 경제단체 등에 협조 공문을 보낼 계획이다. 권 이사장은 "''모국에 내 집을 장만합시다''라는 슬로건을 내걸고 모금 운동을펼쳐나가다 보면 자연스럽게 동포들 사이에 하나의 구심점이 생겨날 것"이라며 "센터도 설립하고 한민족을 하나로 묶는 효과도 있을 것"이라고 말했다. 재단은 또 센터건립 착수와 함께 양대 사업의 하나로 ''한민족네트워크''와 ''한상네트워크''의 기능을 대폭 확대, 구축할 계획이다. 이 계획에 따라 한민족네트워크(http://www.okf.or.kr)는 오는 6월말까지 전문인력을 투입해 ''사이버 교민청''으로서의 역할을 수행하도록 하며 한인회, 차세대지도자, 경제단체 등 각 기능별 웹사이트를 구축하는 등 완전히 새로운 모습으로 변모한다. 또 올해부터 신규사업으로 10억원의 정부예산을 지원받게 된 한상네트워크 구축사업을 위해 재단 내에 경제부를 신설하는 등 박차를 가하고 있다. 이 사업과 관련, 권 이사장은 "한상네트워크는 중국 화교들의 모임인 화상(華商)회의가 모델"이라며 "지금까지 재외동포를 정치적으로만 접근하던 시각이 한상네트워크 구축을 통해 경제적 파트너로 인식하는 계기가 될 것"이라고 설명했다. 한편 권 이사장은 재외동포법 개정에 대해 "중국 조선족은 경제적인 파트너이며문화교류의 대상으로 인식, 중국 정부와 동포법 개정을 협의해 나가야 할 것"이라며"가령 법무부가 현재 단기비자를 1개월로 내주던 것을 6개월이나 1년 정도 연장하는등 하나씩 차근차근 짚어나가면 해답이 나온다"고 강조했다. (서울=연합뉴스) 왕길환 기자 ghwang@yna.co.kr