IMF 외환위기 이후 30여개 시민단체들이 집성촌을이뤄 한때 시민운동의 `메카'로 자리잡았던 서울 종로구 연지동 기독교연합회관에입주한 시민단체들이 `추운 겨울'을 맞고 있다. 12월말 임대 계약기간 만료를 앞두고 기독교연합회관 관리처가 지난 10월 중순20개 가까운 입주 시민단체들에 평균 70~100%에 가까운 임대료 인상을 요구, 거리로내몰릴 위기에 처했기 때문이다. 이에 따라 반부패국민연대, 열린사회시민연합, 녹색연합, 지속가능개발 네트워크 한국본부(KSDN) 등 10여개 시민단체는 깊은 시름에 잠겼다. 보증금 1천만원, 월세 200만원에 입주해있는 지속가능개발 네트워크 한국본부는관리처로부터 350만원의 월세요구를 받았고, 보증금 1천만원에 월 134만원씩을 내고있는 열린사회 시민연합도 100만원 이상의 월세 인상에 직면해 있다. 또 보증금 1천만원 월 200만원에 입주해있는 반부패국민연대도 100% 가량이 인상된 월세를 더내야 할 처지에 있는 것을 비롯 녹색연합, 한국청년연합회, 민주개혁국민연합 등 나머지 시민단체들도 사정은 마찬가지다. 반부패국민연대 김거성 사무총장은 "가뜩이나 시민단체들이 재정압박을 받고 있는 상황에서 100%에 가까운 임대료 인상요구를 버텨낼 단체는 없을 것"이라고 말했다. 반부패국민연대등 내몰릴 위기에 처한 시민단체들은 비공식 모임등을 통해 종로,동대문 일대에 함께할 공간 확보을 위해 동분서주하고 있지만 사정이 여의치 않아속앓이만 하고 있으며, 최악의 경우 뿔뿔이 흩어질 수 밖에 없는 처지다. 입주 시민단체 관계자들은 "지난해말에도 높은 임대료 인상으로 기존 입주시민단체의 절반이 떠났다"며 "공익성을 띤 시민단체에 한꺼번에 100% 가까운 임대료 인상을 요구하는 것은 지나친 처사"라고 한목소리를 냈다. 이에 대해 기독교연합회관 관리처는 "IMF 이후 시민단체들이 저렴한 임대료 혜택을 봐왔기 때문에 이번 인상은 지나친 것이 아니라 원상을 회복하자는 것"이라고말했다. (서울=연합뉴스) 이귀원기자 lkw777@yna.co.kr