안전띠 착용 생활화 등 각종 교통안전대책에 힘입어 올해 교통사고 사망자가 크게 줄어든 것으로 나타났다. 8일 경찰청에 따르면 올들어 교통사고 사망자는 지난 6일 현재 6천653명으로 지난해 같은 기간의 8천654명보다 2천1명이 감소한 것으로 잠정 집계됐다. 도로교통안전관리공단에 따르면 교통사고로 1명이 사망할 경우 사회적 비용은 3억4천만원인 것으로 추산되고 있어 올해 교통사고 사망자 감소분을 비용으로 산정하면 6천800억원에 달하게 된다. 이같이 교통사고 사망자가 크게 줄어든 것은 올해초 23%에 불과하던 안전띠 착용율이 지난 3월이후 98%까지 높아진데다 교통사고 위반신고보상금제, 비노출단속, 사고요인행위 집중단속 등 교통단속을 강화한데 따른 것으로 분석됐다. 경찰청은 또 안전띠 미착용자의 교통사고 사망률이 착용자에 비해 1.6배가 높고 국내 교통사고 사망자의 74.6%가 안전띠 미착용자인 점을 감안하면 연말까지 교통사고 사망자는 지난해보다 2천명 이상 줄어들 것이라고 밝혔다. 이렇게 되면 지난해 1만2백36명이었던 교통사고 사망자는 올해 7천8백90명 수준으로 낮아져 경제협력개발기구(OECD) 국가중 최고였던 자동차 1만대당 사망자 수가 7.4명에서 연말까지 5.7명으로 줄어들 전망이다. 경찰청은 이에 따라 올해 자동차 1만대당 교통사고 사망자 수에서 터키(6.8명)를누르고 내년에는 폴란드(5.1명), 그리스(4.9명), 헝가리(4.8명)도 제친다는 목표를세워두고 있다. 경찰청은 이와 관련, 이날 오전 본청 제1회의실에서 교통사고 사망자 2천명 감소에 크게 기여한 유공경찰관 5명을 1계급 특진시키고 충북과 서울, 충남 등 교통사고사망자가 크게 감소한 3개 지방경찰청과 유공자 52명 대해 표창을 실시했다. (서울=연합뉴스) 김대호 기자 daeho@yna.co.kr