고사 직전의 지방대를 살리기 위해 내년에 예산 500억원이 지원된다. 12일 오후 부산 동명산업정보대(총장 정순영.鄭珣永)에서 열린 「지방대 활성화를 위한 세미나」에 참석한 교육부 관계자는 "지난달 국무회의를 통과한 내년도 예산안에 지방대 자구노력 지원 및 구조조정.특성화, 산학연 협력 프로그램, 취업정보센터 운영 등에 500억원을 지원하는 지방대 육성사업계획이 포함됐다"고 밝혔다. 이 관계자는 또 "신입사원 채용시 지방대생에게 원서조차 배포하지 않는 등 차별적인 관행을 시정하도록 기업들과 한국경영자총협회 등에 협조 요청키로 했다"고 밝혔다. 이에 앞서 교육부 산하 지방대 육성 특별위원회(위원장 박찬석. 朴贊石경북대총장)는 국가 예산의 1%와 국가고시 합격자 정원의 절반을 지방대에 할당해 줄 것을 요청했고, 비슷한 내용의 지방대육성특별법이 의원입법을 통해 추진되고 있으나 현실적으로 법제화 가능성은 불투명하다. 한편 이날 세미나 참석자들은 지방대가 특성화에 승부를 걸지 않으면 현재의 학생 모집난 등 위기 상황을 극복할 수 없다고 지적했다. 2001학년도 대학 신입생의 미충원현황을 보면 정원내 미충원 인원 5천715명 가운데 서울(345명, 0.4%), 경기(309명, 0.9%), 인천(27명, 0.4%) 등 수도권대는 681명에 그쳤으나 나머지 5천34명(88%)은 모두 지방대에서 발생했다. 특히 전남은 1만4천746명인 모집인원의 9.5%인 1천407명이 미충원됐고, 제주는4.1%인 133명, 경북은 3.2%인 1천22명, 전북은 3.1%인 696명이 미충원되는 등 지방대의 미충원율이 높았다. 이런 문제를 해결하는 방안으로 경남대 황영기 교수는 "우수 학생 유치를 위해 대학의 경쟁력 강화와 대학홍보 기법 개발이 필요하다"고 지적했고, 구본급 한밭대교수는 "산업체와 대학간의 산학협동을 실질적으로 강화해야 한다"고 제안했다. 안수근 동명정보대 교수는 동명정보대가 특성화 사업으로 아시아 지역 대학들과 연계해 추진하고 있는 환태평양 정보통신(IT)밸리 구축 사업을 소개하면서 "대학의 특성화는 선택이 아닌 필수이며 대학의 존립여부는 특성화에 달려있다"고 강조했다. 이민규 순천향대 교수는 "지방대 육성을 위해 경쟁력 있는 인재양성에 적합한 교육과정 개발과 취업중심 교육과 컴퓨터 교육을 강화할 필요가 있다"고 말했다. (부산=연합뉴스) 조채희 기자 chaehee@yonhapnews.co.kr