서울 강남의 복합상영관 메가박스가 주말 영화관람료를 7,000원에서 8,000원으로 전격 인상하고, 관람료를 시간별ㆍ요일별로 차별책정함에 따라 영화계가 추진해오던 관람료 차별화가 앞당겨질 전망이다. 그러나 이번 인상 조치는 지난 해 12월 말 서울 시내 주요 극장들이 주도해 요금을 올린지 불과 6개월만에 이뤄진 것이어서 관객들의 반발도 예상된다. 메가박스는 극장 성수기에 해당하는 오는 29일부터 9월 2일까지 금ㆍ토ㆍ일요일 오후 2-9시 관람료를 8,000원으로 인상하는 한편 ▲조조(4,000원) ▲2회부터 오후 2시 전(7,000원) ▲오후 11시 30분 이후 심야(6,000원) 등 관람료를 차별화하기로 했다. 메가박스측은 "그동안 주말에 관객들이 한꺼번에 몰림에 따라 오래 기다리고도 표를 구할 수 없는 경우가 많았다"면서 "이번 관람료 차별화로 관객들을 골고루 분산시켜 편안한 관람 분위기를 조성할 수 있게 됐다"고 밝혔다. 또 "한 관에만 적용하던 조조 요금을 전관(16개관)으로 확대시키고, 심야 요금을 할인시켰기 때문에 오히려 전체 가격은 인하된 셈"이라고 메가박스는 덧붙였다. 그러나 평일보다 주말에 관객이 두배 이상 몰리는 점을 감안하면 관객들의 '체감 요금'은 높아질 수밖에 없다. 회사원 이모(29)씨는 "조조나 심야 시간대 영화를 보는 사람이 과연 얼마나 되겠냐"면서 "뚜렷한 이유도 없이 주말 관람료를 올리는 것은 이해할 수 없다"고 불만을 표시했다. 이와 관련 CGVㆍMMCㆍ서울극장 등 서울 시내 주요 극장들은 이미 지난 4월 메가박스가 조조요금을 할인할 때부터 요금 인상을 예상하고 있었던 만큼, 좀 더 추이를 지켜보겠다는 조심스러운 반응을 보이고 있다. CGV의 한 관계자는 "관람료를 올린 지 얼마 안된 상황에서 또 다시 요금을 인상하면 소비자들의 반발을 살 염려가 있고, 메가박스의 요금 차별화 전략이 아직까지 수익이 검증되지 않은 만큼 좀 더 지켜보기로 했다"고 밝혔다. 이에 따라 각 극장들이 당장 일제히 관람료를 인상하지는 않을 것으로 보이지만 이를 계기로 선진국에서처럼 요일별, 영화별 등에 따라 관람료를 차등화하는 관람료 차별화가 국내 극장 업계에도 앞당겨질 전망이다. (서울=연합뉴스) 조재영기자 fusionjc@yna.co.kr