임가공용으로 들어온 외국산 쌀이 버젓이 주식으로 둔갑돼 시중에 판매되고 있다.

특히 단속관청은 외국산쌀의 이같은 불법 유통사실을 적발하고도 유통경로등에 대한 정밀추적을 포기,국내 농가와 소비자들의 피해가 우려되고 있다.

21일 관련업계에 따르면 부산지역 일부 쌀도매상들은 일반소매상과 식당 등에 임가공용 수입산 쌀을 주식용으로 편법 판매,폭리를 취하고 있는 것으로 드러났다.

국내법상 수입산 쌀의 경우 국내 농가보호차원에서 과자나 떡볶이 탁주 등 임가공용으로만 들어올 수 있도록 규정해 놓고 있다.

부산시 남구 G쌀집 관계자는 쌀 중간도매상이 중국산 쌀을 식당가나 소비자에게 팔면 국내산 쌀판매보다 돈이 많이 남는다며 구입할 것을 요청받았으나 이를 거절했다고 밝혔다.

중간 도매상이 제시한 쌀값은 40kg 당 5만원을 밑돌아 국산의 9만원선보다 절반가까이 싼 것으로 나타났다.

특히 중국산 쌀의 경우 형태가 국산과 거의 같은데다 맛도 차이가 별로 없어 소비자들이 판별하기가 힘들어 밥을 주로 파는 한식당업체 들이 선호하는 것으로 전해졌다.

이때문에 부산 사하구 모라동일대와 서면일대에 있는 국밥집과 김밥집,중국집 등이 주로 중국산쌀을 사용하고 있다고 이 관계자는 말했다.

이처럼 수입산 쌀이 시중에 불법 유통되고 있으나 당국은 올들어 단 한건도 적발 실적이 없는 등 단속의 손길은 미치지 못하고 있다.

특히 원산지 단속을 맡는 국립농산물품질관리원 부산출장소는 일반 유통업체가 국산과 중국산쌀을 혼합해 판매한 사실을 2건이나 적발하고도 불법유통망 조사에 나서지 않고 있다.

경남 창녕에서 농사를 짓는 조건호씨(68)는 "가뜩이나 쌀 소비량이 줄고 수입물량이 쏟아져 들어와 농가소득이 줄고있는 상황에서 외국산쌀의 불법유통마저 제대로 단속되지 않아 소득이 더욱 줄어들것 같아 걱정"이라고 말했다.

국립농산물품질관리원 부산출장소측은 "소비자들의 제보가 없는데다 판매가 은밀히 이뤄져 불법사항을 잡아내기가 현실적으로 힘들다"고 말했다.

부산=김태현 기자 hyun@hankyung.com