DL이앤씨, 소형모듈원전(SMR) 사업 진출…캐나다 업체와 맞손

오세성 기자

입력2022.07.20 09:31 수정2022.07.20 09:31

테레스트리얼과 일체형 융용염 원자로 개발 협력
글로벌 소형모듈원전 시장 진출 기대

DL이앤씨가 소형모듈원전(SMR) 사업에 진출한다.

DL이앤씨는 캐나다 테레스트리얼 에너지와 소형모듈원전 개발 및 설계·기자재 조달·시공(EPC) 사업과 관련한 업무협약(MOU)를 맺었다고 20일 밝혔다.

4세대 원자로 개발사 중 인허가 단계에서 가장 앞서가고 있는 테레스트리얼 에너지는 차세대 SMR인 일체형 용융염 원자로(IMSR)를 주력 모델로 개발하고 있다. 용융염 원자로는 핵연료가 냉각재에 녹아 있는 형태의 용융염을 연료로 활용하는 방식으로, 액체연료 원자로라고도 불린다. 최초의 상업용 일체형 용융염 원자로를 개발해 오는 2031년 상업 운전 돌입을 목표로 하고 있다.

용융염 원자로는 용융염이 대기에 노출되면 즉시 굳도록 설계되어 안전성이 매우 우수하다. 물을 냉각재로 사용하지 않기 때문에 기존 원자로에 비해 구조가 단순하며, 300℃ 이상의 고온에서도 냉각재인 물이 끓지 않도록 150기압 이상의 고압 상태를 유지해주는 가압기도 설치되지 않는다. 대기압에서 운전하므로 두꺼운 압력용기나 거대한 격납용기와 같은 압력 유지 설비도 필요 없다.

테레스트리얼 에너지가 개발 중인 일체형 용융염 원자로는 핵연료와 감속재, 열교환기를 철제 용기에 집적하여 완전히 밀봉되어 제작된다. 이 원자로가 설치되면 산업시설에 직접 열원을 공급하고 390MW의 전력을 생산할 수 있다.

DL이앤씨는 테레스트리얼 에너지와 함께 일체형 용융염 원자로를 개발하며 소형모듈원전을 미래 신성장 사업 중 하나로 육성한다는 전략이다. 향후, 소형모듈원전 사업을 그린수소 및 암모니아 생산까지 연계해 탄소중립 실현을 위한 새로운 에너지 기술 개발을 모색할 계획이다.

일체형 용융염 원자로의 전력 생산과정에서 발생하는 고온의 증기는 그린수소와 암모니아 생산에 활용할 수 있다. DL이앤씨는 국내외에서 개질 및 부생수소 생산 플랜트 설계·시공 실적을 보유하고 있다. 현재는 천연가스를 통해 암모니아를 생산하는 세계 최대 규모의 사우디아라비아 마덴 암모니아 플랜트 프로젝트를 수행 중이다.

DL이앤씨 유재호 플랜트사업본부장은 “차세대 원전 기술의 선두 주자인 테레스트리얼 에너지와의 파트너십을 통해 북미를 포함한 글로벌 소형모듈원전 시장 진출을 기대하고 있다”며 “나아가 수소, 암모니아 밸류체인과 연계해 탈탄소 에너지원 개발을 추진할 것”이라고 말했다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com

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"20년간 숙련공 다 떠났는데…" 탈원전 열풍에 망가진 '유럽産 원전의 꽃' [김리안의 글로벌컴퍼니]

프랑스가 전력공사(EDF)를 완전 국유화한다. 2005년 투명성 향상 등을 목표로 진행했던 부분 민영화를 제자리로 돌려놓겠다는 취지다. 그 배경엔 러시아 전쟁으로 촉발된 유럽 전역의 에너지 대란이 있다. 프랑스 정부는 현재 쥐고 있는 EDF 지분 84%를 100%로 늘려 "에너지 주권을 확립하겠다"고 밝혔다. EDF 앞에 놓인 과제는 산적하다. 우선 프랑스에 20년 만에 처음으로 세워질 신규 원전인 플라망빌 원전 3호기를 건설 중이다. 당초 완공 계획보다 10년 이상 지연된 탓에 '예산 갉아먹는 하마'란 오명이 씌워진 플라망빌 원전을 성공적으로 가동시켜야 한다. 올초 에마뉘엘 마크롱 정부가 발표한 신규 원자로 6기 건설 계획도 EDF 몫이다. ○유럽의 희귀한 '親원전 강국'파이낸셜타임스(FT)는 17일(현지시간) "이 같은 상황에서 EDF를 국유화하는 것만이 유일한 정답이 될 수 있을지에 대해 회의적인 시각이 나오고 있다"고 보도했다. EDF는 원자력발전소 건설과 전력 생산, 송전 등의 사업을 하고 있다. 그중에서도 핵발전소 운용이 주력 사업이다. 프랑스의 원자력 발전 비중이 전체 전력 생산의 60% 이상을 차지하고 있다는 점에서 EDF는 국가적 자산이기도 하다.EDF의 중요성은 최근 유럽 전역에서 더욱 돋보이고 있다. 유럽연합(EU)의 에너지 안보에 원전이 필수 에너지원으로서 다시 주목받으면서다. 프랑스는 유럽에서 몇 안 되는 친(親)원전 국가다. 그간 많은 EU 회원국들이 값싼 프랑스산 원자력 에너지에 의존해왔지만, 2011년 일본 후쿠시마 원자력발전소 사고 이후 전 세계적인 탈(脫)원전 열풍으로 인해 프랑스 원전 산업은 갖은 눈총을 받는 찬밥 신세로 전락했다.자연히 EDF은 도태되기 시작했다. 재정적 어려움 탓에 프랑스 원전 56기 가운데 대부분이 부식이나 노후화 문제를 겪어도 제때, 제대로 수리되지 못했다. 탈원전 열풍으로 원전 건설 수요가 얼어붙은 게 EDF의 '고난의 시작'이었다면, 그 이후 프랑스 정치권의 각종 개입도 문제를 키웠다.EDF는 2015년 원전 국영기업 아레바를 떠앉아야 했다. 당시 탈원전에 의한 수주 급랭 여파로 아레바는 파산 위기 직전의 부채 덩어리에 불과했다. 프랑스 정부는 원전 산업을 재편한다는 구조조정 명목 하에 아레바를 EDF와 합병시켰다. 프랑스 정부는 올해 초에도 EDF에 또 다른 복병을 안겨줬다. 에너지값이 치솟아 민심이 들끓자 전기료 상한제를 도입했다. 신용평가사들은 "올해 EDF의 부채는 작년 규모(430억유로)를 가뿐히 넘어설 것"이라면서 "올초 있었던 긴급자금 투입 외에도 추가 수혈이 필요한 상황"이라고 경고하고 있다.올해 2월 마크롱 대통령이 '원전 르네상스' 시대를 공표하고 지난 6일엔 EU 차원에서도 원전을 친환경 에너지로 인정하는 '그린 택소노미(녹색분류체계)' 법안을 최종 확정했지만, 망가진 원전 생태계를 복원하는 데는 시간이 걸릴 전망이다. 이미 올해 프랑스 원전의 전력 생산량은 수십년만에 최저 수준으로 떨어졌다.한 에너지 컨설팅 업체 관계자는 "프랑스 원전 산업이 완전 복구되기까지는 시간이 걸릴 것"이라며 "러시아산 에너지가 끊기는 마당에 당장 올겨울 이탈리아, 스위스, 영국 등에서 문제가 발생할 수도 있다"고 전망했다. EDF가 영국 남서부에 건설 중인 힌클리포인트C 원전 등도 예산 부족과 공사 지연 등으로 어려움을 겪고 있다. ○상장폐지(국유화)가 기사회생시킬까과거 프랑스 원전 생태계를 꽃피웠던 많은 전문 인력들은 그 사이에 산업 현장을 떠났다. 1999년 프랑스 중부 지역의 시보 원자로 완공 이후엔 신규 원전이 한곳도 생기지 않았기 때문이다. 현재 짓고 있는 플라망빌 원전 사업도 당초 2012년 완공을 목표로 2007년 첫삽을 떴지만, 10년 넘게 지지부진한 상황이다. 한 프랑스 원전업계 관계자는 "시보와 플라망빌 간의 시간차 사이에서 우리는 대형 원전 프로젝트를 수행하는 역량에 대한 지식과 엔지니어들을 모두 잃어버렸다고 해도 과언이 아니다"고 꼬집었다.이런 상황에서 100% 국유화가 정답이 될 수 있을까. 프랑스 에너지 싱크탱크 IFRI의 한 선임 고문은 "원전 기술, 숙련 엔지니어 확보 등 EDF 앞에 놓인 많은 숙제들은 국유화된다고 해서 해결될 수 있는 사안이 아니다"며 "산업적 문제, 규제 이슈 중 EDF의 지분구조와 관련된 건 하나도 없다"고 비판했다.반면 한 프랑스 정부 관계자는 "EDF가 완전히 국유화되면 신규 프로젝트 등에 관한 내부 의사 결정이 매우 빨라질 것으로 기대한다"고 강조했다. 장 베르나르 레비 전 EDF 최고경영자(CEO)는 지난해 퇴임하기 전에 직원들에게 공지한 내부 메모에서 "상장기업이 미래 프로젝트를 다루기란 여간 어려운 일이 아니다"고 토로했다. 상장사는 소액주주와 환경단체 등 수많은 이해관계자들을 고려해야 하는 만큼 각종 사업을 추진하는 데 있어 번번이 발목이 잡힐 수밖에 없다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.완전 국영화를 위한 상장폐지는 일단 EDF를 주식 시장에서 탈출시킨다는 데 의의가 있다고 FT는 지적했다. 2005년 부분 민영화를 통해 지분 16%가 공모 시장에 나온 이후 EDF 주가는 계속 하락하고 있다. 2007년 정점을 찍은 뒤 현재까지 90% 가까이 폭락했다. 레비 전 CEO는 "상폐가 EDF의 모든 규제 이슈와 부채 규모를 한번에 해결하지 못하더라도 그 해결책을 찾는 첫 단추가 될 것으로 기대한다"고 말했다. 프랑스 정부는 이르면 10월 70억유로(약 9조원)에 달하는 EDF 지분 16%를 텐더오퍼(공개매수)한다.김리안 기자 knra@hankyung.com
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'원전=친환경' 못 박아…원전업계, 자금조달·수출 탄력받는다

환경부가 18일 “한국형 녹색분류체계(K택소노미)에 원전을 포함하겠다”고 못 박은 건 윤석열 정부의 원전 확대 정책을 뒷받침하는 동시에 원전이 온실가스 감축을 위한 현실적 대안이라고 선언한 것과 같다. 문재인 정부가 국제 사회에 약속한 2030년 국가온실가스 감축 목표(NDC: 2018년 배출량 대비 40% 감축)를 달성하려면 원전 확대가 불가피하기 때문이다. 원전이 녹색분류체계에 포함되면 윤석열 정부의 원전 수출 확대 정책에도 탄력이 붙을 전망이다. 원전, 한국형 녹색분류체계에 포함한화진 환경부 장관은 이날 서울 용산 대통령실에서 한 업무보고를 통해 △탄소중립 이행 △안전한 환경 △국가·기업 경쟁력과 함께하는 환경 등 3대 핵심과제와 9개 세부 과제를 보고했다. 우선 ‘탄소중립 이행’과 관련해선 국가온실가스 감축 목표를 준수하되 원전 역할을 늘리는 방식으로 부문별 감축 목표를 재설계하기로 했다. 이를 위해 원전을 한국형 녹색분류체계에 포함하기로 했다.그동안 국내에서 원전을 녹색분류체계에 포함하는 방안은 ‘뜨거운 감자’였다. 그러나 지난 6일 유럽연합(EU)이 2년여간 논쟁 끝에 ‘그린 택소노미(녹색분류체계)’에 원자력과 액화천연가스(LNG)를 포함하기로 확정하면서 국내에서도 관련 방침이 탄력을 받고 있다. 원전을 포함하는 ‘EU 택소노미’는 이사회 승인 절차를 거쳐 내년 1월 1일부터 시행된다.게다가 러시아가 유럽에 가스 공급을 중단하면서 올겨울 세계적인 에너지 대란이 우려되는 점도 환경부 행보에 영향을 미쳤다는 관측이 나온다. LNG와 석유, 석탄 가격이 급등한 데다 올겨울엔 물량 확보마저 쉽지 않을 것이란 우려가 나오는 상황에서 안정적인 에너지원 확보를 위한 현실적 대안은 원전이 될 수밖에 없기 때문이다.윤석열 정부는 전체 에너지원 중 원전 발전 비중을 2030년까지 30% 이상으로 확대하겠다고 밝히며 문재인 정부의 탈원전 정책을 폐기했다. 환경부가 원전을 녹색분류체계에 포함하기로 한 것은 이런 ‘탈원전 백지화’의 연장선이기도 하다.환경부 방침대로 원전이 녹색분류체계에 포함되면 국내 원전업계는 자금 확보에 숨통이 트일 전망이다. 윤석열 정부가 추진하는 ‘원전 10기 수출’ 정책도 탄력을 받을 수 있다. 원전 수출을 위해선 대규모 자금 조달이 필수인데 원전이 ‘친환경 에너지’로 분류되면 각종 금융지원을 받는 데 유리하기 때문이다. 광역상수도 물값 동결환경부는 이 밖에 탄소 감축 우수 기업이 배출권을 많이 받도록 하고 배출권의 유상할당을 확대하는 등 ‘탄소배출권거래제 고도화 방안’을 마련해 2026년부터 적용하겠다고 밝혔다.고물가를 감안해 광역상수도 공급 물값은 동결하기로 했다. 이렇게 되면 물을 공급받는 지방자치단체의 수돗물 생산원가가 절감돼 지자체가 수도요금을 동결하거나 인상을 최소화할 것으로 환경부는 기대하고 있다.폐기되는 전기·전자제품과 배터리를 수거해 리튬, 코발트 등 희소금속을 추출해 재활용하기로 했다. 폐비닐 등으로 만든 열분해율을 석유 대체원료로 활용할 수 있도록 원료 수급과 규제혁신도 지원한다.대통령실은 이날 업무보고 후 브리핑에서 “윤석열 대통령은 이념과 구호가 아니라 과학에 기반한 합리적 환경 규제를 당부했다”며 “산업계 현실을 감안하고 현장 목소리를 경청하는 환경 정책을 주문했다”고 밝혔다.김소현/곽용희/좌동욱 기자 kyh@hankyung.com