중소 주택건설사들이 모여 만든 대한주택건설협회가 이달 초 '개발실'이라는 낯선 부서를 새로 만들었다. 아파트를 지을 만한 땅을 업체들에 소개해 주거나 덩치 큰 땅은 여럿이 모여 개발할 수 있도록 짝을 지워주기 위해서다. 빠듯한 협회 살림에 대형업체 출신 간부까지 모셔왔다. 업체들의 의견을 모아 정책이나 제도개선에 주력해온 협회가 이런 부서를 만든 데는 그만한 이유가 있다. 업체들이 겪고 있는 택지난을 어떤 식으로든 덜어줘야 한다는 절박감 때문이다. 중소업체들의 사업터전이던 준농림지가 올해부터 폐지돼 관리지역으로 바뀌면서 아파트를 짓기가 사실상 불가능해졌다. 그나마 개발여지가 있는 계획관리지역도 2∼3년 뒤에나 확정될 것으로 보여 사놓은 땅조차 놀려야 할 처지다. 설상가상으로 정부가 공공택지 공급을 늘리겠다고 호언장담했지만 지역주민과 환경·시민단체들의 반발 등에 막혀 뜻대로 되지 않고 있는 실정이다. 게다가 하반기부터는 더 비싼 값을 써낸 업체가 땅을 가져가는 경쟁입찰제까지 시행되면 가난한 중소업체들에게 공공택지는 '그림의 떡'이 될 가능성이 크다. 여기에 재개발·재건축은 대형업체들의 자금·인력 등 물량공세에 밀려 엄두도 못 낸 지 오래다. 한마디로 중소건설업체는 삼중고(三重苦)에 시달리고 있는 셈이다. 하지만 협회는 개발실을 만든 사실을 쉬쉬하고 싶어하는 눈치다. 전문가들이 수두룩한 업체조차 버거워하는 '땅 찾기'를 과연 협회가 해낼 수 있을지 장담할 수 없기 때문이다. 강황식 기자 hiskang@hankyung.com