'반윤 낙인찍기'에 천하람 부상까지…사면초가 놓인 안철수

대통령-윤핵관 분리 전략 차질
일정 취소 후 정국 구상 나선듯
천하람 부상에 비윤계 표 나뉘나
‘당무 개입’ 반감에 역풍 불 수도

국민의힘 안철수 당대표후보가 4일 경기도 고양시 일산 서구청 대강당에서 열린 고양정 신년하례 및 당협 당원교육에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 차기 당대표 지지율 1위를 달리는 안철수 의원이 사면초가에 놓였다. 대통령실이 ‘방해꾼’, ‘적’이라고 전방위 압박에 나서면서 ‘반윤 주자’란 인식이 씌어지면서다. 이준석 전 대표와 가까운 천하람 변호사가 전당대회에 뛰어들면서 비윤계 표가 분산될 가능성마저 커졌다.

安, 오후 공개일정 취소

6일 정치권에 따르면 안 의원 이날 오전 라디오 출연 이후 오후에 예정된 독거노인 무료배식 봉사 행사와 방송출연 일정을 취소했다. 오후 9시10분 예정된 한 방송 출연만 예정대로 진행한다. 안 의원 캠프는 일정 취소 소식을 오전 8시20분께 기자들에게 전했다. 캠프 관계자는 “정국 구상을 위한 ‘숨고르기’”라며 “경선이 너무 과열된 상황에서 정책비전 대결을 위한 구상을 더 세부적으로 할 예정”이라고 밝혔다.

안 의원이 공개 일정을 취소한 데는 대통령실과의 갈등이 영향을 미친 것으로 보인다. 지난 5일 대통령실은 윤 대통령이 “윤핵관이라는 말로 정치적 이득을 보려는 사람은 앞으로 국정 운영의 방해꾼이자 적으로 인식될 것”이라고 했다고 전했다. 지난 3일 안 의원이 한 인터뷰에서 윤핵관이란 말을 꺼낸 것을 겨냥한 말로 풀이됐다. 친윤계 의원들도 ‘안철수는 윤심이 아니다’라며 일제히 공세에 나섰다.

그간 안 의원은 ‘윤심은 없다’며 대통령실과 친윤계의 발언을 윤 대통령 생각과 분리하는 전략을 폈다. 하지만 윤 대통령이 직접 안 의원을 비판하면서 이러한 전략에 차질이 생겼다는 분석이 나온다. 정치권에선 ‘당심 1위’를 달리던 나경원 전 의원이 대통령실과 친윤계로부터 사퇴 압박을 받은 상황과 유사하다는 지적도 제기되고 있다.

이진복 정무수석과 이상민 행정안전부 장관이 지난달 14일 경기도 성남 서울공항에서 6박 8일간 아랍에미리트(UAE)·스위스 순방에 나서는 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사 환송을 위해 이동하고 있다. 뉴스1

이 때문에 여권에선 안 의원의 지지율 하락이 불가피할 것으로 전망했다. 한 중진의원은 “상당수 당원은 윤 정부의 성공과 함께 ‘더 이상 분열은 안된다’는 생각이 강하다”며 “대통령실 행보가 과하긴 하더라도 집권 2년차인 대통령에 힘 실어주는 당대표를 뽑아주고자 할 것”이라고 했다.

비윤계 표 분산 우려도

비윤계에서 이 전 대표와 가까운 천 변호사가 당대표 선거에 뛰어든 것도 변수다. 천 변호사의 출마로 ‘친윤 대 비윤’ 구도가 더 뚜렷해졌기 때문이다. 나 전 의원 불출마로 안 의원에게 몰렸던 비윤계 표심이 다시 천 후보로 쏠릴 것이란 게 당안팎의 분석이다. 한 초선의원은 “안 의원은 '대통령 연대보증인’이라며 친윤 후보임을 강조했는데 대통령 생각은 이와 다르다는 게 알려졌다. 하지만 그렇다고 대통령과 각을 세운 비윤 주자도 아니지 않느냐”며 “안 의원의 전략적 스탠스가 애매해졌다”고 설명했다.

국민의힘 3·8 전당대회에 출마한 천하람 당 대표 후보가 6일 오전 서울 여의도 국회 앞에서 피켓을 들고 지지를 호소하고 있다. 연합뉴스

안 의원은 대통령실과 각을 세우는 것은 피하려는 분위기다. 안 의원은 이날 라디오에 나와 ‘윤안(윤석열-안철수) 연대’라는 표현에 대해 “윤 대통령의 국정과제를 충실하게 존중하면서 실행에 옮기겠다는 그런 뜻이었는데 그걸 나쁜 표현이라고 그렇게 생각하신다면 저는 쓰지 않을 생각”이라고 자세를 낮췄다. 윤핵관이란 말에 대해서도 "부정적인 그런 어감들이 있어서 저도 쓰지 않기로 했다”고 밝혔다.

한편에선 안 의원의 지지세 하락이 미비할 것이란 분석도 있다. ‘나경원 사태’에 이은 대통령실의 지나친 당무 개입 논란이 도리어 역풍을 일으킬 것이란 설명이다. 여권에선 20~30대와 수도권 당원의 투표율도 예의주시하고 있다. 여권 관계자는 “김 의원이 윤심 후보라는 점이 사실상 확인이 된 상황에 다른 비윤계 후보의 득표율이 높게 나온다면 친윤계와 대통령의 리더십 타격도 불파기할 것”이라고 했다.

양길성 기자 vertigo@hankyung.com