美 6·25참전용사 "71년전 태극기 건넨 한국 해병을 찾습니다"

짐 란츠씨 "1951년 봄 대구서 만나…헤어질때 선물로 받아"
보훈처 '태극기 건넨 한국 해병대원 찾기' 캠페인 전개

"71년 전 일이라 그때 그 친구가 20살이라도 이제 91살일 텐데, 그가 살아있기를 바랄 뿐입니다.

"
7일 국가보훈처에 따르면 미국 해병대 소속으로 6·25전쟁에 참전한 짐 란츠(James LANTZ·90) 씨가 1951년 전 대구에서 자신에게 태극기를 건네준 한국 해병을 찾고 있다.

란츠씨는 올해 4월 주로스앤젤레스 총영사관을 통해 '평화의 사도' 메달을 받으면서 70여 년간 태극기를 간직해온 사연을 소개하고 이를 준 한국 해병 전우를 찾고 싶다는 뜻을 밝혔다.

란츠씨의 사연을 알게 된 주LA 총영사관과 국가보훈처는 협업으로 '태극기 해병 찾기 캠페인'을 펼치기로 하고 영상을 제작, 공개했다.

그는 1950년 11월부터 1951년 11월까지 미국 해병대원으로 6·25전쟁에 참전했다.

그는 일본을 경유해 원산항으로 입항했고 장진호를 거쳐 1951년 봄 대구에 머물렀을 당시 한국 해병대원을 알게 됐다.

대구에서 2주가량 머무른 뒤 다른 곳으로 이동할 때 그 해병은 란츠씨에게 선물을 주고 싶다며 가방에서 태극기를 꺼내 건넸다고 한다.

란츠씨는 "그 태극기를 지난 71년 동안 참전의 경험을 기억하는 기념품으로 간직했다"며 "내가 그에게 미국 국기를 주지 못한 게 안타깝다"고 했다.

그가 태극기를 선물한 한국 해병에 대해 기억하는 것은 1951년 봄 대구에서 미국 해병대와 합류한 한국 해병대원이며 친절한 인상에 영어를 잘했고 헤어질 때 태극기를 선물했다는 것이 전부다.

보훈처는 란츠씨의 사연이 담긴 영상을 보훈처 누리집과 유튜브 등 소셜미디어에 공개하고 국민의 제보를 기다린다고 밝혔다.

보훈처는 '태극기를 건넨 한국 해병대원'을 찾게 되면 70년 이상 그리움을 간직한 두 전우의 뜨거운 만남의 장을 마련할 계획이다.

박민식 보훈처장은 "전쟁터에서 태극기가 맺어준 아름다운 사연을 널리 알려 한국 참전용사를 찾는 데 적극 나설 것"이라며 "1951년 봄, 대구에서 란츠씨에게 태극기를 준 해병에 대해 작은 단서라도 알고 계신 분은 보훈처로 연락 바란다"고 당부했다.

란츠씨가 찾는 해병대원에 관한 제보는 보훈처 통합 콜센터(☎ 1577-0606) 또는 이메일(lmj1048@korea.kr)로 하면 된다.

/연합뉴스