윤석열 "권력비리 단죄하는 게 정권 살리는 길이라 생각했다"

"문대통령 정직한 분이라 생각…말씀 액면 그대로 받고 했다"
"공정한 법관 보복은 완전히 막장…어느 정권도 그런 적 없다"

국민의힘 윤석열 대선 후보는 8일 "어떤 정권이든지 간에 권력 핵심의 비리를 검찰이 단죄해주는 것이 그 정권을 살리는 길이라고 생각해왔다"고 말했다.

윤 후보는 이날 공개된 정권교체행동위 인터뷰 동영상에서 검찰총장 시절 문재인 정부 관련 인사들의 수사를 하다가 정권과 갈등을 빚은 것과 관련한 질문에 이같이 답변했다.

윤 후보는 문재인 대통령에 대해 "검사로서 지켜봤을 때 참 정직한 분이란 생각을 아주 오래 전부터 해왔었다"며 검찰총장 임명장을 받았을 때 "지금 정부든 청와대든 살아있는 권력에 개의치 말고 엄정하게 비리를 척결해달라고 당부했었다"고 회상했다.

그는 "정치 권력 입장에서도 뭔가 잘못 했을 때는 사법기구로부터 처벌받을 건 받아야 국민들로부터 지지를 받는 것이기 때문에 그 말씀(문 대통령)에 저는 아주 충분히 공감했다"며 "그 말씀을 액면 그대로 받고 했다"고 했다.

이어 "세월이 지나면서 문 대통령을 둘러싸고 있는 거대한 집단이 있고 정말 내로남불의 전형을 봤다"며 "국민을 기만해서 권력을 유지하고 선거를 치르고 하는 아주 부도덕하고 정말 퇴출당해야 할 집단들이구나 깨달았다"고 비판했다.

특히 검찰총장 시절 추미애 전 법무부 장관이 단행한 직무집행 정지 처분을 겨냥해 "법관이 공정하게 일을 한 거 갖고 보복할 정도가 되면 그건 완전히 막장을 말하는 것"이라며 "어느 정권도 그런 적이 없었다"고 언급했다.

윤 후보는 "검찰 고위 간부들이 정권의 비리를 수사했다고 해서 당하는 걸 보면 일반 공무원은 소신이라는 게 다 없어져 버린다"며 "그런 식의 정치를 해온 사람들이기 때문에 다른 것은 볼 것도 없다"고 했다.

조국 사태 당시 검찰에 향했던 압력에 관해서도 설명했다.

윤 후보는 "대검과 서울지검 앞에 수만 명, 얼마나 되는 인원인지 모르겠는데 소위 민주당과 연계된 사람들을 모아서 검찰을 상대로 협박했다"며 "정권이 든든하게 뒷배가 돼줘서 그런지 자기들 맘대로 한다.

완전히 무법천지였다"고 회상했다.

검찰총장 시절 검찰 인사와 관련해 "한 6개월 보고 총장의 일을 아주 악랄하게 방해하지 않는 애들은 또다시 박탈했다"며 "회의를 하면 바로 법무부, 청와대로 다 보고가 됐다.

그래서 터놓고 하는 회의를 못 했다"며 정권으로부터 압력을 받았다고 토로했다.

국정감사를 앞두고 오후 6시 정각에 퇴근했던 이유에 관해서도 설명했다.

윤 후보는 "어떤 스탠스로 답변할지 논의하면 바로 민주당으로 넘어갈 것 같았다"며 "'우리 총장님은 일찍 퇴근하셨다'면서 비아냥거리는 여당 의원들이 있었다.

준비하면 그 내용이 새어나갈 게 확실시되는 상황으로 봤기 때문에 그런 걸 할 수 없었다"고 했다.

그는 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치에 대해 "꼭 필요하다 생각은 안 했지만 반대는 안 했다"고 했다.

그러면서도 "대통령 수하 조직이 될 수밖에 없는 시스템적으로 문제 있는 조직에는 엘리트들이 가려고 안 한다"며 "아주 실력 없는 놈들 출세시켜서 갖다 놓으면 완전히 100% 충성하는 아주 비윤리적 하수인이 되는 것"이라고 비판했다.

통신자료 조회로 사찰 논란을 빚은 데 대해서는 "정권이 뒷받침돼주고 '잘했다, 잘했다' 하지 않으면 할 수 없는 짓들"이라고 했다.

윤 후보는 "대통령은 자기 정부 비리라고 하더라도 제대로 걷어내서 처리할 수 있는 시스템을 관리할 책임은 있다"며 "사법부와 공수처가 이렇게 망가졌다는 건 전적으로 대통령 책임"이라고 거듭 비판했다.

/연합뉴스