김종인, 태영호 만나 "당선 책임지겠다"…태 "천군만마 얻어"

갈등 털고 '화해모드'?…김 위원장, '뼈 있는' 덕담 "상황 인식 염려 많아, 능력 보여야"

미래통합당 김종인 총괄선거대책위원장은 30일 국회로 찾아온 태영호(태구민) 후보를 만나 "내가 선대위원장으로서의 책임을 졌으니까 태 후보 당선도 내가 책임지겠다"고 말했다.

전 영국주재 북한 공사를 지낸 태 후보는 이날 국회에 마련된 선대위원장 사무실을 방문해 김 위원장을 만났다.

태 후보는 인사말에서 김 위원장의 합류와 관련, "통합당이 천군만마를 얻고 필승으로 갈 수 있다고 생각한다"며 "진심으로 감사드린다"고 말했다.

이어 "저를 크게 포용해주시고 격려 말씀까지 해주시고, 선거에 필승할 수 있는 키포인트를 하나하나 알려주시니 제가 정말 열심히 하겠다"고 덧붙였다.

하지만 태 후보의 공천을 둘러싼 '설화' 이후 한 달도 안 돼 이뤄진 탓에 만남은 다소 어색한 분위기 속에 성사됐다.

앞서 언론 보도에 따르면 김 위원장은 탈북민 출신인 태 후보의 강남갑 공천을 두고 "국가적 망신"이라는 취지로 지적했고, 태 후보는 "등에 칼을 꽂는 듯한 발언"이라며 공개 반발한 바 있다.

이날 회동에서 두 사람은 앞선 설전에 대해 일절 언급을 삼간 채 몸을 낮추는 모습이었다.

두 사람은 대화에 앞서 악수를 하고 취재진을 향해 기호 2번을 상징하는 '브이'(V) 포즈를 취해 보이는 등 일견 화기애애한 장면을 연출했다.

다만 이어진 김 위원장의 '덕담'은 마냥 가볍지만은 않았다.

김 위원장은 태 후보에 대한 '여론'이라면서 "여러 가지 상황에 대한 인식이 제대로 되는지에 대한 염려들을 많이 하는 거 같다"고 운을 뗐다.

그러면서 태 후보가 이런 우려를 '해소할 수 있는 능력', '적응할 수 있는 자세'를 보여주면 "유권자들이 비교적 안심하는 상황에서 투표를 할 수 있을 것으로 본다"고 말했다.

문재인 정권의 경제 실정을 언급하면서 "태 후보가 현실을 직시해야 한다"라고도 덧붙였다.

보수진영의 후보로서 '검증' 받으려면 분발해야 한다는 취지로 해석된다.

두 사람의 만남은 10여분 만에 끝났다.

태 후보는 기자들과 만나 이번 만남은 본인이 먼저 청해 성사된 것으로 따로 연락을 받고 온 것은 아니라고 설명했다.

'구설수' 관련 질문에는 "다 지난 일로, 다른 말씀은 없었다.

이번 선거에 이길 수 있다고 격려했다"고 말했다.

김 위원장은 '과거 태 후보와의 마찰을 극복했느냐'는 취지의 질문에 "선거전에 돌입했으니까 당선시키려고 노력해야지 어떻게 하느냐"면서 "미래통합당 후보이니, 통합당을 지지해달라고 할 것"이라며 특유의 냉소적인 화법으로 답변했다.

/연합뉴스