홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관이 "신북방정책을 역점 추진하겠다"고 밝혔다.홍 부총리는 20일 정부세종청사에서 진행된 제210차 대외경제장관회의에서 "북방국가와 경제협력에 새 지평을 열겠다"면서 이같이 말했다. 올해를 명실상부한 신북방정책 성과 창출의 원년이 되도록 하겠다는 의미다.홍 부총리는 "역내포괄적경제동반자협정(RCEP)의 올해 내 완전 타결과 한-필리핀, 한-러 서비스·투자 등 양자 자유무역협정(FTA) 협상도 타결되도록 노력하겠다"고 밝혔다. 수출과 관련해서는 "수출금융 240조5000억원 공급 등 총력 지원을 통해 반드시 반등을 이뤄내겠다"고 강조했다.이 같은 대외여건 개선을 통해 국내 경기를 끌어올린다는 게 정부 계획이다. 홍 부총리는 "긍정적 대외 모멘텀을 적극적으로 활용해 실물경기의 반등과 도약을 뒷받침할 것"이라면서 "대외리스크 관리에도 만전을 기하겠다"고 말했다.남북경협에 관련해선 "언제든 본격화할 수 있도록 물밑에서 준비하겠다"고 밝혔다.한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
북한의 외교 전략을 총괄하던 이용호 외무상이 교체된 것으로 알려졌다. 후임으로는 ‘냉면 목구멍 발언’으로 구설에 올랐던 이선권 조국평화통일위원회 위원장(사진)이 임명된 것으로 보인다. ‘협상파’이자 ‘미국통’인 외교라인을 경질하고 군부 출신 ‘강경파’를 외교 수장에 기용한 셈이다. 북한이 향후 미국과의 비핵화 협상에서 강경한 자세로 나가겠다는 인사라는 평가가 나온다.대미협상 투톱 모두 교체19일 미국의 북한 전문매체 NK뉴스와 복수의 대북소식통 등에 따르면 북한은 지난주에 이런 내용을 북한 주재 외국 대사관에 통보했다. 이용호는 30년 넘게 외교관 경력을 쌓으며 영국 주재 대사, 외무성 부상 등을 지낸 북한의 외교통이다. 2016년부터 4년여간 외무상 자리에 있으면서 최선희 외무성 제1부상과 함께 대미전략을 총괄해왔다. 지난해 2월 베트남 하노이에서 열린 2차 미·북 정상회담 결렬 후 김영철 노동당 부위원장을 필두로 통일전선부가 쥐고 있던 대미(對美) 외교 주도권을 되찾아 ‘뒷수습’에 주력해왔다.그러나 미국과의 비핵화 협상이 교착 상태에서 벗어나지 못하자 교체설이 불거졌다. 지난달 열린 노동당 전원회의에서 김정은 국무위원장과 촬영한 단체 기념사진에서도 모습을 나타내지 않았다. 이용호의 ‘대부’ 격인 이수용 당 국제담당 부위원장도 모든 직책에서 해임되고 후임에 김형준 전 러시아 대사가 임명된 것도 이용호의 경질과 같은 맥락으로 평가된다.조선중앙통신이 이날 ‘항일빨치산 1세’ 황순희의 장례를 국장으로 치른다며 발표한 국가장의위원회 명단에서도 이수용은 제외됐다. 명단에는 모두 12명의 당 부위원장 중에서 이수용을 포함해 박광호, 김평해, 태종수, 안정수 5명의 이름이 빠져 거의 절반이 교체됐음을 시사했다.이선권 기용…대미 강경노선 예고신임 외무상을 꿰찬 이선권은 군 출신이다. 김영철과 함께 통일전선부를 이끌며 ‘대남(對南) 투톱’으로 불리며 남북관계와 관련된 전략에 관여해왔다. 남북군사실무회담 대표를 맡기도 했고, 북한의 대남 기구인 조평통을 이끌어 온 인물이다. 2018년 9월 평양에서 열린 남북 정상회담 당시 기업 총수들에게 ‘냉면이 목구멍으로 넘어가느냐’고 핀잔을 줘 구설에 오르기도 했다. 지난해 하노이회담 결렬 이후 통전부 부부장직에서 해임되고, 4월 최고인민회의 이후 공개석상에 모습을 드러내지 않는 등 ‘신변이상설’이 돌았지만 지난달 노동당 전원회의 참석으로 건재가 확인됐다.전문가들은 이선권의 외무상 기용은 북한 매체의 보도를 통해 공식 확인될 수밖에 없지만 충격적인 인사라고 보고 있다. 외교적 경험이 전무한 ‘강경파’를 투입한 것 자체가 미국과의 비핵화 협상에서 강경 노선을 걷겠다는 의지를 공개적으로 드러냈다는 관측이다. 신범철 아산정책연구원 안보통일센터장은 “북한이 외무상에 군부 출신 이선권을 선임한 건 이례적”이라며 “올해 이어질 미·북 비핵화 협상의 교착 국면이 장기화될 가능성이 크다”고 분석했다.재외공관장 소집…대미전략 논의북한은 재외공관장들을 한데 모아 대외전략 재정비에 나섰다. 18일(현지시간) 지재룡 중국 주재 북한 대사와 김성 유엔 주재 북한대표부 대사 등 주요 해외 공관장들이 베이징을 통해 평양으로 향하는 모습이 잇따라 포착됐다.평양에서 열리는 공관장 회의에선 대미 전략이 논의될 가능성이 크다. 미국의 대북 제재 강화에 맞서 북한의 재외 공관을 통한 외화 조달 증액 방안도 논의될 전망이다. 신임 외무상 인사도 공식화될 것으로 보인다. 북한은 2018년 7월과 2019년 3월에도 유엔을 비롯해 중국, 러시아 등 주요국 공관장을 평양으로 불러들여 외교 정책 등을 논의했다. 모두 싱가포르와 하노이에서 미·북 정상회담이 열린 직후였다.임락근 기자 rklim@hankyung.com
미군이 2017년 가을 북한을 선제 공격하는 방안을 검토했으며 이를 위해 한국과 일본에 체류하던 수십만 명의 미국인을 조기 대피시키려 했다고 빈센트 브룩스 전 한미연합사령관(사진)이 19일자 일본 아사히신문과의 인터뷰에서 밝혔다.브룩스 전 사령관은 “2017년부터 2018년 초까지 한·미 합동군사훈련을 위해 미군 3만4000명이 한국에 집결하고 한국군 62만 명도 즉각적인 대응 태세를 갖추고 있었다”며 “(미군의 단독 선제공격 등) 모든 군사행동의 선택지를 검토하고 있었다”고 말했다.그는 “복수의 미국 정부 관계자들과 상원의원이 ‘전쟁을 시작한다면 미국 시민들을 (한국에서) 대피시킬 책임이 있다’고 주장했고 도널드 트럼프 대통령도 비슷한 생각을 갖고 있었다”고 했다. 그러나 미국 시민이 조기에 대피하면 북한에 ‘개전 준비를 하고 있다’는 잘못된 메시지를 줘 실제로 전쟁이 일어날 수 있다는 점이 고려돼 대피가 이뤄지지는 않았다고 설명했다.정영효 기자 hugh@hankyung.com
