오늘 1차회의 열고 재외국민 안전 점검…24시간 대응체제 갖춰 외교부는 최근 미국이 이라크에서 이란군 실세 거셈 솔레이마니 쿠드스군 사령관을 살해하면서 중동 지역의 긴장이 고조되는 상황과 관련, 5일 조세영 1차관 주관으로 대책반을 구성하고 1차 회의를 열었다. 회의에서는 역내 정세를 평가하고 재외국민 보호 조치 등 현황을 점검하는 한편 향후 대응방안을 논의했다. 외교부는 정세 안정화 단계까지 해외안전지킴센터를 중심으로 본부와 공관간 24시간 긴급 상황대응체제를 유지할 계획이다. 강경화 외교부 장관은 중동 지역에 체류 중인 국민과 기업의 안전 강화를 위해 만전을 기할 것을 각별히 당부했다. 정부는 6일 홍진욱 외교부 아프리카중동국장 주재로 산업부와 국토부, 국방부, 해양수산부 관계자가 참석하는 실무대책 회의를 열고 중동지역의 정세 악화가 유가 등 경제와 재외국민·기업 안전에 미치는 영향 등을 논의할 예정이다. 이와 관련, 정부는 미국과 이란의 충돌 가능성이 제기되는 이라크(1천600여명·이하 한국인 체류규모)와 이란(290여명)은 물론 미국의 우방으로 이란의 보복 공격 가능성이 거론되는 레바논(150여명)과 이스라엘(700여명) 등에 체류 중인 한국민과 기업의 안전에 촉각을 곤두세우고 있다. 여행금지국인 이라크에 체류 중인 국민 대부분은 비스마야 신도시 조성 사업 등 건설 분야에 종사하는 이들로, 경호 및 안전대책을 구비해 예외적인 여권사용허가를 받았다. 외교부 당국자는 "현재까지 우리 기업과 국민은 모두 안전한 것으로 확인되고 있다"면서도 "안심하거나 예단할 수 없으니 24시간 상황을 예의주시하고 상황이 악화하면 단계별 조치계획을 검토할 예정"이라고 말했다. 외교부는 조만간 이라크에 진출한 기업들을 대상으로 간담회를 열어 현 상황을 공유하고 대응 방안을 협의할 계획이다. /연합뉴스
'호르무즈 해협 공동방위' 참여방안 고심…파병外 기여방안도 검토할 듯美-이란 사이에서 난처한 기류도…솔레이마니 살해 관련 정부 입장 안 나와미국이 이란군 실세 거셈 솔레이마니 혁명수비대 쿠드스군 사령관을 살해하면서 중동 지역 전운이 고조됨에 따라 미국의 요청으로 호르무즈 해협 파병을 검토해 온 정부의 고민도 깊어지게 됐다.미국과 이란 간 갈등이 전쟁 불사의 국면으로 치닫는 상황에서 양측의 무력충돌 가능성이 제기되는 호르무즈 해협으로의 파병은 이란과 관계 악화는 물론 자칫 전쟁의 소용돌이에 휘말리게 될 위험성까지 있기 때문이다.정부 소식통은 5일 "솔레이마니 사령관 사망 상황 등 최근 중동 정세를 면밀히 주시하면서 미국이 요청한 호르무즈 해협 공동방위에 대한 기여 방안을 다각도로 검토하고 있다"고 말했다.당초 정부는 아덴만 해역에서 임무 수행 중인 청해부대를 호르무즈 해협에 파병할 가능성이 크다는 관측이 많았다.이달 중순 아덴만 해역에 도착하는 청해부대 31진 왕건함(DDH-Ⅱ·4천400t)이 2월부터 강감찬함과 임무 교대해 대해적 작전을 하게 되는데, 일각에선 왕건함의 작전지역이 아덴만에서 호르무즈 해협으로 변경될 가능성도 거론돼 왔다.호르무즈 해협은 걸프 지역의 주요 원유 수송 루트로, 사실상 이란군이 통제하고 있다.미국은 지난해 6월 호르무즈 해협을 지나던 유조선에 대한 피격사건이 잇따르자 그 배후로 이란을 지목하며 민간선박 보호를 위한 '호르무즈 해협 공동방위' 동참을 한국을 비롯한 동맹국에 요청한 상태다.미국과 이란 간 갈등의 진원지인 호르무즈 해협을 둘러싼 전운은 최근 솔레이마니 사령관이 미군 공격으로 사망하면서 더욱 고조되는 양상이다.이란이 미국에 대한 보복 조치의 하나로 호르무즈 해협을 봉쇄할 것이라는 관측도 제기되고 있다.외교 소식통은 "한국을 비롯한 동맹국에 대한 미국의 호르무즈 해협 공동방위 압박이 커질 가능성이 있으며, 이란은 이란대로 이를 저지하기 위한 외교전을 강화할 것"이라며 "한국의 부담감이 커질 수 있다"고 말했다.호르무즈 해협 파병이 중동지역에 있는 한국 국민의 안전에도 영향을 미칠 수 있다는 점도 고려해야 할 요소다.현재 솔레이마니 사령관이 폭사한 이라크에 한국 국민 1천600여명, 미국의 동맹국인 이스라엘에 700여명, 친이란 무장정파 헤즈볼라가 활동하고 있는 리비아에 150여명의 국민이 체류하고 있다.아직은 이들의 안전에 이상기류는 없지만, 이란이 한국을 '적'으로 판단하면 상황이 달라질 수 있는 것이다.일각에선 설사 정부가 청해부대의 작전구역을 호르무즈 해협으로 변경하는 방식의 파병을 추진한다 해도 이 지역의 전운이 고조되는 상황에서 국회 동의를 얻기가 쉽지 않으리라는 전망도 하고 있다.그렇다고 한국으로선 난항을 겪고 있는 주한미군 방위비분담금 협상이나 북핵문제에 대한 한미공조 등을 고려하면 미국의 요청을 마냥 무시하기도 어렵다.더욱이 우리가 수입하는 원유의 70% 이상도 호르무즈 해협을 통해 수송되고 있어 관련 동향은 한국 경제에도 직접적인 영향을 미친다.정부 당국자는 "호르무즈는 한국한테도 굉장히 중요한 해역이니 안전항행을 위한 국제사회의 기여노력에 동참해야 한다는 원칙 아래 다양한 방안을 고려중"이라고 말했다.따라서 정부가 파병 카드를 완전히 접지는 않더라도 다른 방식으로 호르무즈 해협 방위에 기여하는 방안도 다각도로 검토할 것이란 관측이 나온다.미국은 물론 이란과 관계도 포기할 수 없는 정부의 고민은 솔레이마니 사령관 폭사에 대해 아직 어떤 입장도 내놓지 못하는 데서도 확인할 수 있다.외교부 당국자는 "해외의 반응들을 보고 있는데 (한국 정부의 평가는) 조금 시간을 두고 나중에 하겠다"고 말했다./연합뉴스
2009년 하나로 축소…수요 증대·외교 다변화 고려 2개로 복구유라시아과도 러시아·중앙아 담당과 2개로 확대 외교부가 11년 만에 아프리카 담당 과(課)를 2개로 다시 늘리면서 아프리카 외교 복원에 시동을 걸었다. 외교부는 본부 아프리카중동국 산하 아프리카과를 현재 1개에서 2개로 늘리기로 하고, 구체적인 조직개편 내용을 안전행정부와 협의 중이다. 2개 과를 남동·북서 지역별로 구분 짓고, 55개국이 속한 아프리카연합(AU) 등 다양한 역내 협력기구는 이중 한 곳에 맡기는 안이 현재 유력하게 검토되고 있다. 외교부 당국자는 5일 "직제 개정 등 관련 절차를 마치고 나면 실제 가동은 올해 상반기 말쯤이 될 것으로 예상한다"고 밝혔다. 외교부 아프리카과가 2곳으로 늘어나는 것은 11년 만이다. 외교부 아프리카 담당 조직은 국제정세 변화와 외교수요 등에 따라 확대와 축소를 거듭했다. 1975년 신설된 아중동국 아래 동부, 서부아프리카과가 설치됐고, 4년 뒤에는 5개 과를 거느린 아프리카국이 만들어졌다. 당시 유엔 등 국제무대에서 '표 대결'을 통해 북한을 이기는 것이 중요했던 만큼, 수가 많은 아프리카 신생국들은 한국 외교의 주요한 공략 대상이었다. 조직은 1981년 아프리카국 내 아프리카 1과, 2과로 정리됐고, 1994년 중앙아프리카국으로 재통합되는 가운데서도 2개 과를 유지했다. 1994년 서아시아아프리카국 아프리카과로 축소된 조직은 이듬해 아중동국 산하 북서·남동아프리카과 2개 과로 다시 커졌다가 2009년 아중동국 아프리카과로 축소된 이래 지금 형태를 유지했다. 외교부가 아프리카과를 11년 만에 다시 늘리기로 한 데는 '마지막 기회의 땅'으로 불리는 아프리카의 전략적 가치와 외교 수요가 갈수록 커짐에도, 한국 인프라가 다른 국가보다 열악하다는 판단에 따른 것이다. 중국과 일본만 해도 외교부에 별도 아프리카국을 두고 있다. 직원 9명이 일하는 아프리카과 한 곳에서 사하라 사막 이남의 이른바 '블랙 아프리카' 48개국을 관장하는 한국과는 크게 차이 난다. 아프리카 조직 확대는 정부가 역점을 두고 추진 중인 외교 다변화 전략과도 맞아떨어진다. 외교부는 또 유럽국에도 과 1개를 신설, 기존 유라시아과를 러시아 담당 조직과 우즈베키스탄 등 중앙아시아 담당 조직으로 분할할 계획이다. 발리에 재외 공관을 설치하는 방안을 협의 중이다. /연합뉴스
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