성탄절이 하루 앞으로 다가왔다. 성탄절은 기독교인들의 신성한 날이지만, 종교와 무관하게 거의 전 세계인의 축제처럼 된 지 오래다. 불교가 국교인 나라에서조차 곳곳에 크리스마스트리가 세워지고 성탄절 선물을 주고받는 게 자연스러워진 것만 봐도 그렇다. 성탄절 선물은 가족끼리, 친구와 연인 등 소중한 사람들이 서로 감사한 마음을 주고받는, 세계 공통의 매개체로 자리잡았다.그런 ‘성탄절 선물’이 요즘 본래 취지를 벗어나 엉뚱한 뜻으로 여기저기서 쓰이고 있다. 북한은 지난 3일 “(미국에 줄) 크리스마스 선물을 무엇을 선정하는가는 미국에 달렸다”는 으름장을 놨다. 올해 말을 미국과의 비핵화 협상 시한으로 잡고 그때까지 미국이 ‘새로운 셈법’을 들고나오지 않으면 성탄절을 전후해 무력 도발을 불사하겠다는 엄포였다.이에 대해 마크 밀리 미국 합참의장은 “북한의 어떤 크리스마스 선물에도 다 준비돼 있다”고 맞받았다. 성탄절 선물이 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등 군사 도발과 그에 대한 무력 응징 같은 무시무시한 공격으로 탈바꿈해 상대국을 위협하는 단어가 된 것이다.그런가 하면 도널드 트럼프 미국 대통령에게는 “탄핵이 크리스마스 선물이 됐다”는 말도 나온다. 지난 18일 미국 하원에서 트럼프 대통령에 대한 탄핵소추안이 가결된 뒤 이틀 만에 그의 재선 캠프에 1000만달러의 후원금이 모인 것을 두고 한 말이다. 탄핵이 트럼프 지지자들을 똘똘 뭉치게 만들어 거액의 후원금 선물을 안겨줬다는 얘기다.대한민국 구성원들에게 올 한 해는 무척 힘든 해였다. 주요 경제지표들이 일제히 곤두박질쳤고 그 결과 청년과 노인, 저소득층 등 경제적 약자들이 심각한 어려움을 겪었다. 지금 정부가 할 일은 “경제에 긍정적 변화가 일어나고 있다”는 따위의 공허한 말잔치가 아니라, 국민들이 체감할 수 있는 경제 회복 대책을 내놓는 것이다. 그것은 총선을 겨냥한 돈 살포도, 부자를 때려잡자는 세금 폭탄도 아니다. 우울한 청년들과 쓸쓸한 연말을 맞는 가계들에 무엇이 마음을 담은 성탄절 선물이 될 수 있을지 정부는 진지하게 고민해야 할 것이다.“내일 아침 어떤 선물이 머리맡에 있을까”라는 즐거운 상상을 하며 성탄 전야에 잠을 설치던 어린 시절이 떠오른다. 온갖 해괴한 성탄절 선물이 난무하는 요즘, 진정한 선물의 의미를 되새겨본다.김선태 논설위원 kst@hankyung.com
복수의 북한 선전매체가 우리 정부의 한반도 평화프로세스 정책을 두고 "북미 사이에서 중재자, 촉진자 역할을 운운하며 주제 넘게 설쳐대며 무능만을 드러낸 것은 잘 알려진 사실"이라고 강하게 비판했다. 또 우리 정부의 대북지원 사업을 두고서는 "가소롭기 그지 없는 형태"라며 비꼬았다.북한 매체 '우리민족끼리'는 23일 "푼수 없는 처사는 망신만 자초하기 마련" 제하 논평을 내고 최근 문 대통령이 스테판 뢰벤 스웨덴 총리와의 정상회담, 한·아세안 특별정상회의 등에 참석한 것을 두고 "다른 나라 정계, 사회계 인물들과 각종 회담 등을 통해 저들의 '한반도 평화구상' 실현에 대한 노력과 조미 사이의 중재자 역할에 대한 국제사회 지지를 얻어보려고 부산을 피워대고 있다"고 주장했다.이어 16일 스티븐 비건 미 국무부 부장관과 회동한 문 대통령을 두고 "남조선 당국이 또 다시 조미(북미) 사이의 중재자로 나서보려고 주제 넘게 설쳐대고 있다. 그야말로 세인의 조소를 자아내는 푼수매련없는(형편없는) 처사라 하지 않을 수 없다"며 "남조선 당국자가 서울을 행각한 미 국무성 대조선정책특별대표를 만나 이른바 중재 방안을 놓고 쑥덕공론을 벌리였으며 청와대 관계자들은 저들에게 그 무슨 툭 불거진 중재 방안이나 있는 듯이 희떱게 놀아댔다"고 말했다.그러면서 "중재자 역할은 고사하고 저들이 미국에 얼마나 꽉 쥐여져있는가, 미국의 꼭두각시라는 말이 무엇을 의미하는가에 대해서만 입증하는 꼴이 됐다"고 남·북·미 삼국관계가 교착 상태에 빠진 것을 우리 정부 탓으로 돌렸다.또 다른 북 매체 '메아리'는 우리 정부의 대북지원 사업을 비난했다. 이날 메아리는 '궁색한 처지를 가리려는 지원 타령'이라는 글에서 "실로 구차스럽고 가소롭기 그지 없는 행태"라며 "(남측이) 이렇게 하는 이유는 그동안 미국의 손바닥 우에서 꼭두각시처럼 놀아나며 북남 선언 이행에서 단 한발자국도 전진하지 못하며 북남 관계 발전을 심히 저해한 저들의 궁색한 처지를 가리려는 데 있다"고 지적했다.앞서 통일부는 남북관계의 교착 상황 속에도 내년에도 '5만t 쌀 지원', 세계보건기구(WHO) 북한 모자보건 분야 의료지원 사업 500만달러 지원, 한국국제보건의료재단(KOFIH)을 통한 북한 어린이·장애인의 영양·보건의료 지원계획 등 인도적 대북 지원은 지속 추진해나가겠다고 밝힌 바 있다.배성수 한경닷컴 기자 baebae@hankyung.com기사제보 및 보도자료 newsinfo@hankyung.com
CNN, 소식통 인용 보도…비핵화협상 중단·핵 보유국 지위 강화 나설 듯"경제발전 위한 제재완화보다 주체사상에 더 전념할 것"북한이 예고한 '크리스마스 선물'은 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사와 같은 군사 도발보다는 비핵화 협상 중단을 포함한 새로운 대미 강경정책 노선일 가능성이 크다고 미국 CNN방송이 23일(현지시간) 보도했다.CNN은 북한 지도부의 현재 생각(mindset)에 관해 잘 아는 한 소식통을 인용해 이같이 전했다.북한의 새 대미 강경정책에는 미국과의 비핵화 협상 중단, 핵무기 보유국 지위 강화 등이 포함될 전망이라고 이 소식통은 밝혔다.이런 노선에 따라 북한 정권은 더이상 경제 발전을 이루기 위한 수단으로 제재 완화를 추구하지 않고, 대신 주체사상에 더욱 전념할 것이라고 소식통은 전했다.그는 CNN에 김정은 북한 국무위원장이 "기다려 보기"(wait and see) 접근법을 취할 것으로 예상된다고 말했다.이는 트럼프 대통령이 미 의회 탄핵 추진과 2020년 대선을 앞두고 정치적으로 취약해진다는 인식에 기반한 것이다.전문가들은 북한이 트럼프 대통령과 비핵화 합의를 했다가 내년 11월 대선에서 패할 경우 후임 대통령이 약속을 지키지 않을 가능성을 우려하는 것으로 보고 있다.다만 트럼프 대통령이 재선에 성공한다면 북한이 다시 미국과의 대화에 나서려고 할 것 같다고 소식통은 내다봤다.또 비핵화가 현재로는 북한의 고려 대상에서 배제된 것으로 보인다고 덧붙였다.그러나 북한의 '크리스마스 선물'이 장거리 미사일 또는 위성 발사일 것이라는 전문가들의 예상은 빗나갈 것으로 전망됐다.이 소식통은 북한이 정말로 위성이나 ICBM 발사, 핵무기 실험과 같은 도발적인 시험을 할 가능성은 "매우 적다"고 말했다.이러한 시험들은 북한의 가장 중요한 교역 상대인 중국과 러시아가 지나치게 도발적인 행위로 간주할 수 있기 때문이다.북한이 최근 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장에서 실시한 엔진시험을 통해 "귀중한 지식"을 얻을 수 있었지만, 중국 또는 러시아와의 관계를 손상할 '레드라인'까지는 넘지 않았다고 소식통은 설명했다.CNN은 북한의 이러한 새 대미 강경정책 구상에 대해 트럼프 행정부가 어떻게 반응할지는 불분명하다고 전했다./연합뉴스
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