이 고위관계자는 올해 안에 한중 정상회담 개최 가능성에 관해 묻자 "정상회담 시기를 정하는 문제를 계속 협의 중"이라며 "양측 모두 정상회담을 한다는 것에 대해서는 동의하고 있고, 논의를 이어가고 있다"고 답했다.
그는 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장 방한 의제에 관해서는 "양국 간 문제를 논의하기 위한 것"이라며 "한중은 고고도 미사일 방어 체계(THAAD·사드) 이후 어려움이 있다가 많은 분야에서 고위급 교류, 장차관급 교류 등이 활발히 진행되고 있고, (왕 국무위원의 방문은) 더 적극적인 접촉 차원이다"고 설명했다.
이어 왕 국무위원의 방한 시기에 대해서는 "시기를 특정할 수는 없지만, 멀지 않은 것 같다"며 "왕 국무위원이 방한해 한중관계 전반적인 이슈를 다룰 것"이라고 말했다.
이 고위관계자는 또 한일중 정상회담을 계기로 문재인 대통령이 베이징을 경유해 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 만날 가능성에 대해서는 "(양국 정상의) 구체적인 일정은 공개할 수 없다"고 답했다.
아울러 "현재 중국 지방 정부가 한국 정부와 교류를 강조하는 추세"라며 "내년에는 총영사관을 주축으로 양국 지방간 교류, 공공외교, 경협(經協) 등 양국교류가 확대할 것"이라고 덧붙였다.
북미정상회담 성공 협력 다짐…문대통령 촉진자 역할 기대감 커져무게감 다른 시진핑 방북, 北 전향적 비핵화 태도 이끌 가능성'제재 완화' 논의 여부 공개하지 않아…'판' 깨지 않으려는 의도인 듯문재인 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 제2차 북미정상회담을 앞둔 현시점이 한반도 평화프로세스의 '중대 분수령'이라는 데 공감하고 긴밀한 협력을 약속하면서 한반도 비핵화에 다시금 속도가 붙을 수 있을지 주목된다.북미정상회담을 위한 고위급회담이 연기되는 등 비핵화 진전의 발목을 잡는 요인들이 잇따르는 상황에서 북한의 행보에 영향을 미치는 중국의 협력을 끌어냄으로써 문 대통령의 촉진자 역할에 더욱 힘이 실릴 가능성이 커진 것 아니냐 하는 기대에서다.아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 파푸아뉴기니를 방문 중인 문 대통령은 17일 시 주석과 35분간 정상회담을 하고 한반도 비핵화와 관련한 최근의 남북·북미 관계를 두고 의견을 나눴다.양 정상은 회담에서 제2차 북미정상회담과 김정은 북한 국무위원장의 서울 답방이 한반도문제 해결의 중대 분수령이 될 것이라고 평가했다.아울러 한반도문제를 해결할 시점이 무르익어가고 있다는 데 인식을 같이하고 북미정상회담의 성공을 위해 긴밀히 협력하기로 했다고 김의겸 청와대 대변인이 현지 브리핑에서 밝혔다.이러한 회담 결과는 한중 정상이 공감한 '중대 분수령'을 앞둔 문 대통령의 '촉진자' 역할에 긍정적 역할을 할 수 있는 요인이라는 점에서 관심이 쏠린다.남북을 비롯해 미·중·일·러 4강(强)이 한반도 비핵화를 공통의 목표로 삼은 상황에서 제2차 북미정상회담은 핵시설 신고를 비롯한 비핵화의 구체적 방법론과 이에 상응하는 대북제재 완화 등을 논의하는 '핵담판'의 자리라 할 수 있다.제2차 북미정상회담에서 향후 비핵화 이행과 관련한 구체적인 진전이 없을 경우 답보상태가 장기화할 수 있다는 점에서 회담의 성공 여부는 더할 나위 없이 중요하다.이에 비춰 김 위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령 간 두 번째 대좌가 결실을 보려면 어떤 형태로든 문 대통령의 중재자 내지는 촉진자 역할이 빠져서는 안 되는 만큼 문 대통령의 어깨는 더욱 무거워질 수밖에 없다.이틀 전 아세안(ASEAN) 관련 정상회의 참석차 싱가포르를 방문 중인 문 대통령을 만난 마이크 펜스 미국 부통령이 "북쪽과 좀 더 긴밀히 소통하고 대화해달라"고 요청한 것도 미국 역시 문 대통령의 역할에 큰 비중을 두고 있음을 시사한다.이번 회담에서 눈길이 가는 또 다른 대목은 시 주석이 내년에 북한을 방문하겠다는 의지를 밝혔다는 점이다.시 주석은 서울을 방문해 달라는 문 대통령의 요청에 "내년 편리한 시기에 방문하겠다"고 답한 데 이어, 김 위원장으로부터 북한을 방문해 달라는 요청을 받았고 역시 내년에 시간을 내서 방북하겠다는 뜻을 전했다.그간 김정은 위원장은 비핵화의 중대 국면마다 중국을 방문해 시 주석과 세 차례 북중정상회담을 했다.시 주석의 평양 답방에 따른 또 한 번의 북중정상회담이 북한의 비핵화 조치에 상응할 대북제재 완화를 요구하는 북중 간 공조를 더욱 강화할 것이라는 해석도 내놓는다.그러나 시 주석의 첫 방북이 김 위원장의 방중과 비교할 때 그 상징성과 무게감이 다르다는 점, 북한뿐만 아니라 한국도 방문하겠다는 뜻을 밝혔다는 점을 고려하면 평양 답방이 단순히 북중 유대를 위한 것만은 아니라는 분석도 제기된다.이는 문 대통령과의 이번 회담에서 협력을 약속한 시 주석이 움직이기 시작함으로써 비핵화에 임하는 북한의 전향적 태도를 끌어낼 수 있을 것이라는 기대와도 맥을 같이하는 시각이다.이번 한중정상회담을 앞두고 외교가에서는 두 정상이 대북제재 완화 문제를 논의할 것이라고 전망했다.하지만, 문 대통령과 시 주석이 관련 논의를 했는지 확인되지 않는다.양국 어느 쪽도 회담 결과를 전하면서 관련 논의가 있었는지, 없었는지 설명한 것이 없어서다.문 대통령은 앞서, 지난달 유럽 순방 당시 유엔 안보리 상임이사국인 프랑스와 영국의 정상 등을 만나 북한의 불가역적 비핵화 조처를 전제로 한 미국 등 국제사회의 대북제재 완화 필요성을 공론화하는 데 주력했다.중국 역시 마자오쉬(馬朝旭) 유엔 주재 중국 대사가 지난 1일(현지시간) 뉴욕 유엔본부 연 기자회견에서 적절한 시점에 유엔 안전보장이사회가 대북제재 완화를 고려해야 한다고 밝힌 바 있다.그래서 문 대통령과 시 주석이 대북제재 완화에 관한 의견을 교환했으리라는 추측이 자연스레 나오나, 논의 여부가 알려지지 않았고 이는 북미정상회담 등을 앞둔 미묘한 시점에 제재 유지를 강조하는 미국 입장을 고려하는 태도와 연결된 것 아니냐 하는 견해도 있다./연합뉴스
중국 외교부의 루캉(陸慷) 대변인은 시진핑(習近平) 중국 국가 주석과 문재인 대통령이 정상회담에서 한반도 평화와 안정을 위한 4대원칙에 합의했다고 15일 확인했다.루 대변인은 이날 정례브리핑에서 시 주석과 문 대통령이 전날 정상회담에서 한반도 정세와 관련해 많은 의견을 교환했다면서 이같이 밝혔다.전날 한중정상회담 이후 우리 측은 언론발표문을 통해 ▲ 한반도 전쟁 절대 불가 ▲ 한반도 비핵화 원칙 확고한 견지 ▲ 북한의 비핵화를 포함한 모든 문제의 대화·협상을 통한 평화적 해결 ▲ 남북관계 개선이 한반도 문제를 해결하는 데 도움이 된다는 한반도 4대 원칙에 합의했다고 밝혔다.중국 측은 관영 신화통신 기사를 통해 시 주석이 한반도 비핵화 목표를 흔들림없이 견지하고 한반도에서 전쟁을 용납하지 않으며 대화와 협상을 통해 평화적으로 문제를 해결해야한다고 강조하면서 남북이 대화를 통해 관계를 개선하고 화해와 협력을 추진하는 것을 지지할 것이라고 밝혔다고 소개했다.루 대변인은 외교적 경로를 통한 한반도 문제 해결, 그리고 한반도의 평화와 안정이 지역내 국가의 최대 공약수이며 국제사회가 보편적으로 기대하고 있는 바라고 강조했다.루 대변인은 관련국들이 힘을 합해 한반도 문제를 대화테이블로 가져오는 방향으로 노력해야한다고 밝혔다./연합뉴스
우원식 “매우 유감”김성태 “중국이 개 취급”안철수 “강경화 장관 경질하라”문재인 대통령의 중국 국빈 방문을 취재중인 한국 기자들을 중국 측 경호원들이 집단 폭행한 사건에 대해 정치권이 한목소리로 비판하고 나섰다. 야권에선 청와대의 책임있는 조치와 외교부 장관 경질을 요구하는 주장까지 나왔다.우원식 더불어민주당 원내대표는 15일 국회에서 열린 원내대책회의에서 전날 발생한 중국 측의 한국 기자단 폭행 사건에 대해 “매우 유감스럽다”며 “국빈 방문에서 있을 수 없는 일이고 언론에 폭력이 가해지는 것은 어떤 경우에도 용납 못한다”고 말했다. 우 원내대표는 “청와대가 유감을 표했고 신속 수사를 요청한 만큼 중국의 성의있는 진상 조사를 요구한다”고 밝혔다.김성태 자유한국당 원내대표는 “주권국가의 정상외교 취재 사절단이 동네 개 취급당하듯 걷어차였다”며 “우리 측 경호진이 폭행 현장에서 강력히 대처하지 못하고 언론인들이 속수무책으로 당한 것은 모든 국민이 통탄할 일”이라고 말했다. 김 원내대표는 “청와대가 초동 대처를 제대로 하지 않은 것은 대단히 유감스럽고 잘못된 일”이라고 지적했다.안철수 국민의당 대표는 최고위원회의에서 “대한민국 외교가 얼굴을 들 수 없을 정도”라며 “국민 자존심이 시퍼렇게 멍들었다는 것을 직시하라”고 말했다. 안 대표는 “문 대통령은 (강경화) 외교부 장관과 (노영민) 주중 대사를 즉각 경질해야 한다”고 요구했다.하태경 바른정당 최고위원은 YTN 라디오 ‘신율의 출발 새아침’ 인터뷰에서 “문재인 대통령이 정상회담을 할 때 강력히 항의했어야 한다”며 “오늘부터라도 더 강력하게 대처해 중국이 이 문제의 진상 규명과 책임자 처벌에 협조하도록 끌어내야 한다”고 강조했다.유승호 기자 usho@hankyung.com
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