서울대 경제학과 93학번인 박민규 관악경제사회연구소장은 586세대 선배에 치이고 치인 이른바 ‘낀세대’다. 외환위기 이후 힘들게 취업한 한국신용평가정보를 박차고 나와 김근태 당시 새천년민주당 의원 운전비서(7급)로 여의도에 입성한 때는 2003년 10월. 1년 뒤 총선에서 노무현 대통령 탄핵 역풍으로 80년대 학번 선배 68명이 금배지를 달았다. 그에게도 ‘기회’가 올 것으로 믿고 열심히 뛰어 5년 만에 4급 보좌관에 올랐다. 하지만 어림없었다. 2012년 총선에서 서울 서초을에 도전했지만 당의 전략공천에 선배에게 자리를 양보했다. 이후 안철수 전 바른미래당 의원처럼 기업가로 성공해 국회로 돌아오겠다고 절치부심했지만 사업마저 실패했다.
여의도에는 박 소장처럼 ‘고생하고 또 고생하는’ 90년대 학번이 수두룩하다. 내년 총선에 도전하고 있는 박 소장은 “30~40대 정치지망생들은 언제까지 눈물 젖은 빵을 먹어야 할지 모르겠다”고 토로했다.
세대교체 사라진 여의도
정치권뿐만이 아니다. 문재인 정부에서 주류로 부상한 노동계와 시민단체에서도 586세대가 헤게모니를 장악하고 있다. 10년 전부터 이들이 전면에 나서면서 세대교체란 말이 사라졌다. 정치권에서 ‘40대 기수론’은 사라진 지 오래다. 40대 기수론은 김영삼·김대중 후보가 1971년 대통령선거를 앞두고 일으킨 정치 태풍에서 시작됐다. 이후 1990년대 말엔 임종석 전 청와대 비서실장과 더불어민주당의 이인영 원내대표, 우상호 의원, 강기정 청와대 정무수석 등 운동권 출신 정치인들이 30·40대 기수론을 이끌었다. 보수 진영에선 남경필 전 경기지사와 원희룡 제주지사, 정병국 의원으로 대표되는 ‘남원정’도 나왔다. 바른미래당 하태경 의원도 운동권 출신이다. 하지만 그 후 ‘새 피 수혈’은 자취를 감췄다.
2004년 총선에서 30~49세 출마자 비중은 53.1%였으나 2016년 총선에서 그 비율이 26.3%로 줄었다. 30대 당선인 수 역시 2004년 23명으로 정점을 찍고 386세대 대부분이 40대에 진입한 2008년 총선에선 7명으로 확 감소했다. 정치인 사이에서 인기를 끌고 있는 책 <386 세대유감>에선 이런 현상에 대해 “30대부터 정치, 경제 전 분야에서 주목받은 586세대가 30년째 기득권의 지위를 이어가고 있다”고 꼬집었다.
공무원 사회에서도 586세대의 영향력은 막강하다. 문재인 정부의 18개 부처에서 장관은커녕 차관을 포함(총 41명)해도 40대는 한 명도 없다. 역사상 처음이다. 18개 부처 장관의 평균 나이는 59.9세로, 노무현 정부 초대 내각 평균 52.2세를 훌쩍 넘었다. 내년 총선 불출마를 선언한 이철희 민주당 의원은 “2030세대의 능력이 부족해서가 아니다. 일단 기회를 주고, 이들의 세력화를 돕는다면 충분히 성과를 낼 수 있는 세대”라고 말했다.
노동계·시민단체도 586 장기집권
시민단체와 노동계도 586세대가 평정했다는 지적이 나온다. 김상조 청와대 경제정책실장, 조국 전 법무부 장관, 김기식 전 금융감독원장 등 현 정부 핵심 인사들을 배출한 참여연대가 대표적이다. 1989년 출범해 국내 최초의 ‘매머드급 시민단체’로 성장한 경제정의실천시민연합(경실련)도 586세대가 관직으로 향하는 등용문이란 평가다. 하승창 전 청와대 사회혁신수석은 경실련에서 정책국장과 조직국장을 거친 ‘터줏대감’이었다.
노동계도 예외가 아니다. 김명환 전국민주노동조합총연맹 위원장은 1965년생이다. 성균관대를 중퇴하고 철도청에 입사해 철도노조 위원장을 지내다 2017년 민주노총 위원장에 당선됐다. 민주노총은 2010년 이후 10년 동안 586세대가 위원장 자리를 지키고 있다. 김주영 한국노동조합총연맹 위원장(1961년생)도 586세대로 구분된다. 이철승 서강대 사회학과 교수는 “586세대는 민주화운동을 거치면서 똘똘 뭉쳤고 네트워크가 다른 세대보다 더 조밀하고 탄탄하다”며 “우리 사회 주류 및 기득권 세력의 연결고리가 그만큼 강력하다”고 분석했다.
서울 광화문에서 조국 전 법무부 장관을 규탄하는 집회가 한창이던 지난 3일, 대학생들은 광화문과 조금 떨어진 동숭동 마로니에공원에서 조 전 장관 규탄 집회를 열었다. 이들은 왜 광화문이 아니라 마로니에공원을 택했을까. 한 집회 참가자는 “어느 정치집단에도 속하지 않겠다는 의지를 보여주려는 것”이라며 “우리가 원하는 것은 공정함”이라고 목소리를 높였다.한국경제신문이 만나본 2030세대는 지금은 기성세대가 추구해온 국가의 번영, 민주화보다 공정이 가장 중대한 가치가 됐다고 입을 모았다.박요한 연세대 총학생회장은 “2030세대와 586세대는 아예 사고방식이 다르다고 본다”고 했다. 그는 “기성세대는 조 전 장관과 관련한 문제를 진영논리로 접근했지만 2030세대는 공정과 불공정의 문제로 봤다”고 말했다. 박 회장은 이어 “청년 세대가 현 정부에 지지를 보냈다면 그것은 공정함을 지키겠다는 약속 때문이었을 것”이라며 “그 약속이 깨졌다면 실망도 클 수밖에 없다”고 했다.2030세대가 ‘취업 황금기’를 겪으며 살아온 586세대에 심한 박탈감을 느낄 수밖에 없다는 의견도 있었다.연세대 학내 언론에서 활동 중인 박건 씨(행정학과)는 “최근 조국 사태와 관련해 제기되는 ‘2030 보수화’ 주장은 사건의 단편만 본 것”이라고 말했다. 박씨는 “586 진보세력의 목소리에 따르지 않는다고 학생들이 보수화됐다고 할 순 없다”고 했다.청년 사회활동가들은 취업문제와 주거문제가 개선되지 않으면 2030세대가 기성세대를 향해 느끼는 박탈감이 더욱 심해질 것이라고 분석했다. 구교현 전 알바노조 위원장(오른쪽)은 “20대들이 극심한 취업 경쟁에 내몰리고 있다 보니 정규직 노동조합이 자기 일자리에만 몰두한다면 이기적이라는 비판이 나올 수밖에 없다”고 말했다. 최지희 민달팽이유니온 위원장(왼쪽)은 “부동산으로 재미를 본 586세대와 청년 사이의 현실 인식은 클 수밖에 없다”고 지적했다.배태웅 기자 btu104@hankyung.com
‘586세대(60년대 태어나 80년대 대학을 다닌 현재 50대)’와 그 이후 세대는 정치적, 경제적으로 서로 극명하게 다른 시대를 경험했다. 586세대가 대학생이던 1980년대 시대적 화두는 ‘민주화’였다. 이들을 상징하는 가장 큰 사건은 1987년 6월 민주항쟁이다. 반면 이후 497세대(40대·90년대 학번·70년대생), 밀레니얼 세대(80년대 초반 이후 출생)는 1997년 외환위기, 2008년 금융위기 등 ‘경제위기’가 청년기에 가장 큰 기억으로 각인됐다. 신진욱 중앙대 사회학과 교수는 “이런 집단적 경험이 이들의 정체성을 형성했고 세대별로 다른 성향으로 표출됐다”고 말했다.586세대와 그 이후 세대의 성향 차이를 보여주는 대표적 사례는 인기 학과의 변화다. 586세대는 각기 다른 경로로 ‘기득권’을 지향했다. 문과는 법조인, 정치인을 선호했고 이과는 첨단 분야의 전문가를 꿈꿨다. 하지만 두 번의 외환위기를 거치고 저성장기에 접어들면서 이후 세대는 안정지향적 성향이 강해졌다. 문과생들은 자격증을 따기 쉬운 학과에 몰렸고 대기업 사원과 공무원이 되기 위한 시험을 준비했다. 이과에서 의사가 절대적 인기 직종이 됐다.문과에선 2000년대 이후 경영학과, 사범대학 선호가 강해졌다. 이과에선 1994년까지 서울대 물리학과가 입학성적 1위를 차지하다가 1995년 서울대 의예과에 자리를 내줬다.하지만 청년 세대는 갈수록 심한 경쟁 피로감과 박탈감을 호소하고 있다. 산업 구조조정이 지연되고 성장률이 둔화되면서 이른바 ‘안정된 자리’는 더 좁아졌다.추가영/박종관 기자 gychu@hankyung.com
50대의 소득 양극화가 3040세대에 비해 심한 것으로 나타났다. ‘조국 사태’를 계기로 586세대가 우리 사회의 주류세력으로 조명받고 있지만 ‘586세대의 그늘’도 있다는 지적이 나온다.16일 통계청에 따르면 작년 말 집계한 ‘가계금융·복지조사’ 자료를 보면 50대 가구주 가운데 연소득이 3000만원 미만인 저소득층 비중이 21.8%, 1억원 이상인 고소득층이 22.4%였다. 40대의 저소득층과 고소득층 가구주 비중은 18.5%와 19.6%, 30대는 20.5%와 11.1%로 50대보다 양극화가 덜 심했다. 50대에서 연소득 3000만원 이상~1억원 미만 비중은 55.8%로 40대(61.9%)와 30대(68.5%)보다 크게 낮았다. 50대엔 부자도 많지만 반대로 생계를 걱정해야 하는 저소득층도 많다는 뜻이다.50대의 양극화는 대학 진학률(1980년대 평균 36.0%)이 3040세대에 비해 낮은 데 따른 임금 격차, 그리고 자영업자 비중이 높은 점 등이 주된 원인으로 꼽힌다. 지난해 50대 자영업자 비중은 30.0%로 역대 최고치를 기록했다. 자영업자들은 최저임금 급등과 경기 침체 여파로 어려움을 겪고 있다.김석호 서울대 사회학과 교수는 “586세대에서도 이질성과 계층 간 갈등이 엄연히 존재한다”며 “사회갈등을 해소하려면 ‘50대 비주류’ 얘기도 경청해야 한다”고 조언했다. 대기업 간부 A씨(55)는 “젊은 시절 직장에서 밤늦게까지 일했고, 은퇴를 앞둔 지금은 부모를 모셔야 하고 자식 교육에 등골이 휜다”며 “조국 사태로 586세대가 모두 기득권 세력으로 매도당하는 게 너무 안타깝다”고 말했다. 부모 부양·자식 교육에 '샌드위치 신세'586세대가 정치·경제적으로 주류세력으로 등장했지만 소외된 비주류 역시 많은 건 무엇보다 자영업 종사자 비중이 높기 때문으로 분석된다. 통계청에 따르면 50대의 자영업자 비중은 작년 기준 30.0%로, 2010년(28.3%) 대비 1.7%포인트 늘어났다. 60대 이상을 제외하면 전 연령대에서 유일하게 증가했다. 영세 소상공인 중 50대 이상 비중은 지난해 67.6%(중소기업연구원)로 2010년(49.8%)에 비해 17.8%포인트 뛰었다. 최근 2년 새 최저임금이 급등하면서 이들이 직격탄을 맞았다.50대는 정치성향도 보수와 진보로 극명하게 갈라진다. 여론조사업체 알앤써치가 지난 7~8일 1125명을 대상으로 설문조사한 결과 50대에선 유독 범(汎)보수(42.7%)와 범진보(41.4%) 비율이 비슷했다. 50대가 전체 판도를 바꾸는 ‘정치 풍향계’로 평가되는 배경이다.대기업에 근무하는 B씨는 “대부분 586세대는 대한민국 경제를 위해 청춘을 바쳤고, 그 결과가 지금의 우리나라”라며 “회사에선 ‘월화수목금금금’ 근무를 당연시했고, 출장도 주말에 가곤 했다”고 말했다. 그는 부모 부양과 자식 교육에 매진해왔으나 은퇴 후를 스스로 책임져야 하는 ‘샌드위치 신세’라고도 했다. 자신을 ‘586세대의 평균’이라고 지칭한 C씨는 “1980년대 최루탄을 마시며 대학을 다닌 민주화 세대라는 자부심이 있다”며 “조국 전 법무부 장관 때문에 우리의 희생과 헌신이 가려진 채 586세대 전체가 기득권 세력으로 매도당하는 건 문제가 있다”고 주장했다.조재길/이태훈 기자 road@hankyung.com
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