한국 공군의 전략무기로 운용될 미국산 스텔스 전투기 F-35A 4대가 이번 주 추가로 한국에 인도될 것으로 알려졌다.19일 관계기관에 따르면, 최근 미 본토 공군기지를 출발한 F-35A 4대가 하와이에 도착했으며, 이르면 오는 22일 청주 공군기지에 안착한다.지난번과 마찬가지로 이번에도 미 공군 전투기 조종사들이 이들 전투기를 청주 기지까지 조종한 뒤 한국 측에 인계할 것으로 알려졌다.이에 따라 한국이 보유하게 되는 F-35A는 모두 8대로 늘어난다.앞서 지난 3월 29일과 7월 15일 각각 두 대씩 한국에 인도된 F-35A는 현재 전력화를 위한 비행 훈련이 계속 진행되고 있다.뛰어난 스텔스 기능으로 은밀한 침투가 가능한 F-35A는 최대 속력 마하 1.8, 전투행동반경 1천93㎞에 이른다.공대공미사일과 합동직격탄(JDAM), 소구경 정밀유도폭탄(SDB) 등을 탑재한다.F-35A는 연말까지 10여 대가 도입되고 2021년까지 총 40대가 전력화된다.군은 공군 창설 70주년(10월 1일)을 계기로 F-35A 전력화 행사를 진행하는 방안을 검토하고 있지만, 구체적인 시기는 유동적인 것으로 알려졌다./연합뉴스
일본 아오모리(靑森)현 인근 태평양 해상에서 추락한 최신예 스텔스 전투기 F35A의 기체 잔해를 찾기 위한 미일 양국의 공동 해저수색 작업이 이르면 29일 시작된다.아오모리현에 있는 일본 항공자위대 미사와(三澤)기지 소속 F35A 스텔스 전투기 1대는 지난 9일 훈련 비행 중 레이더에서 갑자기 사라진 뒤 연락이 두절됐다.일본 방위성은 이후 신호가 끊긴 해역 주변에서 기체 잔해 일부가 발견됨에 따라 추락한 것으로 단정하고 수심 깊은 곳에 흩어졌을 것으로 추정되는 나머지 기체 잔해와 조종사 시신을 수습하기 위한 수색작업을 벌이고 있지만, 지금까지 이렇다 할 성과를 거두지 못했다.이에 따라 방위성은 주일미군 측과 협조해 공동 해저수색에 나서기로 했다.미군 측은 해저수색이 가능한 특수심해활동지원선인 '반 고흐'호를 싱가포르 민간업체 '울트라 딥 솔류션'에서 빌려 수색작업에 새롭게 투입하기로 했다.이 선박은 전장 111ｍ, 폭 23ｍ 크기로 비행기록장치(FDR)가 발신하는 조난신호를 잡아낼 수 있는 수중음파 탐지기를 탑재했다.무인잠수정까지 갖춘 이 선박에는 미 해군의 탐색 전문 요원들이 승선한 것으로 알려졌다.미사와 동쪽 135㎞ 부근 바다에 추락한 것으로 추정되는 F35A 수색에는 일본 측이 이미 2척의 탐색선을 투입한 상황이어서 모두 3척이 해저수색에 나서게 됐다.일본 방위성은 잠수함용 관측기기를 해저에 설치하는 해상자위대 부설함 '무로토'와 해양연구개발기구의 해저광역연구선 '가이메이'를 투입하고 있다.사고기가 추락한 해역의 수심은 1천500ｍ 정도로 알려졌다.요미우리신문은 일본 항공자위대의 사고 수색에 미국이 전면적으로 관여하는 것은 이례적인 일이라고 전했다.방위성은 아직 발견되지 않은 대부분의 기체가 추락 당시 충격으로 산산이 부서졌을 가능성이 높다고 보고 있다.방위성과 미군 측은 추락 현장 해역을 3개 구역으로 나누어 3척이 독립적인 수색작업을 벌이도록 의견을 모았다.F35A에서 떨어져 나간 작은 부품도 놓치지 않도록 초저속으로 항해하면서 해저상황 탐지용 음파를 쏘는 방식으로 수색작업을 진행한다.방위성 관계자는 "한 척이 약 3.5㎢의 범위를 수색하는 데 하루 정도 걸릴 것으로 예상한다"며 "장기전을 각오하고 있다"고 말했다.꿈의 전투기로 불리는 F35A 기체에는 제작국인 미국이나 일본이 다른 나라에 드러내길 꺼리는 수많은 기밀 정보가 담겨 있다고 한다.이 때문에 미국과 일본은 중국이나 러시아 수중에 기체 잔해의 일부가 흘러 들어갈 가능성에 촉각을 곤두세우며, 수색에 총력을 기울이고 있다.사고 후 미군은 B-52H 전략폭격기와 U-2 고공정찰기까지 사고 해역에 보내 수색작업을 벌였지만, 성과는 없었다./연합뉴스
'군사적 긴장 완화' 약속한 남북공동선언 이행 남측에 요구북한은 13일 미국산 스텔스 전투기 F-35A 2대의 최근 한국 도착과 향후 추가 반입 계획에 대해 "조선반도(한반도) 정세를 긴장 격화로 몰아가는 엄중한 도발행위"라고 비난했다.조선중앙통신은 이날 '전쟁장비 반입은 동족에 대한 노골적인 부정이며 위협공갈'이라는 제목의 논평에서 이같이 밝히고 "첨단살육 수단들의 반입으로 조선반도 정세가 뜻하지 않게 긴장 격화로 줄달음칠 수도 있다"고 우려했다.논평은 남북 정상이 공동선언들에서 군사적 긴장 상태를 완화하기로 확약했다며 "남조선 당국에는 전쟁장비 반입을 비롯해 조선반도 정세 긴장의 근원으로 되는 일체 행위들을 중지하여야 할 책임과 의무가 있다"고 강조했다.논평은 이어 "전쟁장비들을 계속 끌어들이는 것은 명백히 대화 상대방에 대한 전면부정이며 위협공갈"이라며 "현실은 남조선당국이 앞에서는 화해의 손을 내밀고 돌아앉아서는 여전히 군사적 대결의 칼날을 갈고 있다는 것을 명백히 실증해주고 있다"고 주장했다.또 "신중치 못한 행위가 어떤 파국적 후과를 가져올 것인가에 대해 바로 알고 자숙하는 것이 좋을 것"이라고 경고했다.북한은 지난 7일에도 대외선전 매체를 통해 F-35A 2대 반입을 비난하는 등 남측의 전력증강에 대해 지속적으로 비판해왔다.특히 김정은 국무위원장은 전날 최고인민회의 제14기 1차회의에서 시정연설을 통해 남측에 "미국과 함께 허울만 바꿔 쓰고 이미 중단하게 된 합동군사연습까지 다시 강행하면서 은폐된 적대행위에 집요하게 매달리는 남조선 군부 호전세력의 무분별한 책동을 그대로 두고 … 북남관계에서의 진전이나 평화번영의 그 어떤 결실도 기대할 수 없다는 것을 때늦기 전에 깨닫는 것이 필요하다"고 노골적으로 경계심을 표출했다./연합뉴스
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