자수성가형으로 영어 능통하고 20여년 경력 베테랑 대미 협상가 '마카오 BDA' 협상 주역…클린턴·부시 전 행정부 대북 인맥 폭넓어
북미 정상의 판문점 합의에 따라 내달 열리는 북미 간 실무협상에서 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표와 마주할 것으로 예상되는 북측의 김명길(60) 대표는 수십년간 대미 문제를 다뤄온 '미국통'이다.
그는 북미 문제가 본격적으로 대두한 1980년대 말부터 말단 외교관으로 북미 현안에 깊숙이 관여했다.
특히 현재 김정은 정권의 대미 외교 양대 축이라 할 수 있는 리용호 외무상, 최선희 제1부상과 함께 오랫동안 손발을 맞춘 베테랑 대미 협상가다.
김명길은 하노이 북미 정상회담 당시 베트남 주재 북한 대사로, 김정은 국무위원장의 하노이 도착과 대사관 방문을 영접했고 회담 결렬 직후인 지난 4월 부임 약 4년 만에 평양으로 귀환했다.
3년 임기를 넘긴 것도 있겠지만, 하노이 회담 결렬 이후 대미 협상의 중심축이 당 통일전선부에서 외무성으로 바뀌고 새 라인업을 구축하는 과정에서 리 외무상과 최 제1부상의 추천을 받아 비건 대표를 상대할 적임자로 낙점된 것 아니냐는 관측이 나온다.
사실 김명길은 트럼프 행정부에는 낯선 인물이지만, 북미 대화·협상이 활발했던 클린턴 및 부시 행정부 시절 미국의 대북 협상가와 전문가들과 폭넓은 인맥을 가진 인물로 알려져 있다.
2009년 유엔대표부 차석 대사를 마치고 귀환 후 아태 국장과 베트남 대사로 잠시 '외도' 하기 전까지는 대미 외교의 한 우물을 파온 전문가다.
1997년 유엔대표부 참사관 시절 4자회담 설명회에 참석했고 북한 미사일 추가 발사 문제가 최대 관심사였던 1999년 4자회담 6차 본회담부터 대표단원으로 활동했으며, 2000년 북미 쿠알라룸푸르 미사일 회담에도 참여했다.
2000년 10월 김정일 국방위원장의 특사 자격으로 조명록 국방위원회 제1부위원장이 미국을 방문했을 때는 유엔대표부 참사관 신분으로 대표단에 포함됐다.
그는 평양 귀환 이후에도 외무성 미주국 부국장과 산하 군축평화연구소 선임연구원으로 미국을 자주 방문하는 등 북미 간 다양한 대화에 참여했다.
2006년 10월에는 차석 대사로 승진해 유엔 주재 북한 대표부에서 근무하면서 대미 협상과 외교를 전담했다.
특히 2007년 크리스토퍼 힐 당시 미 국무부 동아태 차관보와 치열한 협상으로 북미 핵 협상의 최대 걸림돌이었던 마카오 방코델타아시아(BDA) 은행의 북한 자금 2천500만 달러 송금 문제를 해결했고, 이어 재개된 북핵 6자회담 경제·에너지 실무그룹 회의 북측 수석대표로 활약했다.
평양 귀국 이후 아태 국장으로 활동하면서도 2011년 평양을 방문한 지미 카터 전 미 대통령과 김영남 당시 최고인민회의 상임위원장 면담에 배석하는 등 대미 인맥을 과시했다.
김명길은 자강도 만포시의 평범한 노동자 가정 출신으로 전형적인 자수성가형 인물로 알려졌다.
부모를 일찍 잃었지만, 워낙 공부를 잘해 김일성종합대학 외국어문학부 영어문학과에 입학할 수 있었고 재학 중 영어를 쓰는 남미국가인 가이아나 유학으로 영어 실력도 월등했다는 후문이다.
유학 후 곧바로 외무성에 들어가 자메이카 주재 서기관을 잠시 거쳐 1997년부터 유엔대표부 참사관으로 근무하며 승승장구했다.
서민 출신으로 이렇다 할 배경도 없지만, 업무 능력이 뛰어나고, 조용하지만 강단 있는 원칙주의자로 일찍부터 능력을 인정받아 승승장구한 외교관으로 꼽힌다.
그가 베트남 대사로 근무한 것도 입지가 줄어서가 아니라 외무성 내에서 대사 근무 선호도가 높았기 때문으로 볼 수 있다.
또 김명길은 최 제1부상의 지휘를 받을 것으로 알려졌는데 김정은 체제 들어 최 제1부상의 입지가 급격히 커지면서 과거 국장과 부국장이던 두 사람의 상하관계도 바뀌었지만, 북한 내에서는 일반적인 현상으로 당연하게 받아들이는 풍토다.
북미, '판문점 회동' 때 명단 상호 통보…美는 비건 유임 입장 전달'비건-김명길 라인' 이달 중순 본격 실무채널 가동 전망…협상 재량권 주목북미 실무협상의 북측 대표에 과거 북핵 6자 회담에 참여한 경험이 있는 외무성 출신 '대미통'인 김명길 전 베트남 대사가 정해진 것으로 3일(현지시간) 알려졌다.미국측 대표인 스티븐 비건 국무부 대북특별대표의 새 카운터파트인 셈이다.이는 2월 말 하노이 2차 정상회담이 결렬된 지 4개월 만에 협상팀 재정비가 사실상 완료됐음을 보여주는 것이다.이에 따라 이달 중순께 시작될 것으로 예상되는 북미 간 실무협상에서 '비건-김명길 라인'이 본격 가동될지 주목된다.북한은 지난 6·30 '판문점 북미 정상회동' 당시 미국 측에 새로운 실무협상 대표 명단을 통보했으며, 트럼프 행정부는 신임 북측 실무협상 대표의 신원을 김명길 전 대사로 파악하고 있다고 외교소식통이 전했다.외교소식통은 "북미가 판문점 회동에서 각자 실무협상 대표를 누구로 할지에 대해 상호통보한 것으로 안다"고 밝혔다.트럼프 대통령은 이 자리에서 비건 특별대표가 계속 실무협상을 이끌 것이라고 말했으며 북측도 김혁철 전 국무위원회 대미 특별대표의 후임에 대해 언급했다는 것이다.복수의 외교가 인사들에 따르면 당시 회담장에 있던 도널드 트럼프 대통령과 마이크 폼페이오 국무장관은 북측으로부터 새로운 실무협상 대표의 이름을 전달받았다.다만 익숙지 않은 한글 발음이어서 미국측은 회동 내용 복기 등을 통해 비건 특별대표의 새로운 협상 상대의 신원에 대한 추가 확인 작업에 들어갔던 것으로 전해졌다.당시 두 정상의 단독 회담에 폼페이오 장관과 리용호 북한 외무상이 나란히 배석한 상태였다.트럼프 대통령은 판문점 회동 직후 기자들과 만나 "우리는 각각 대표를 지정해 포괄적인 협상과 합의를 하겠다는 점에 대해 합의했다"며 미측 실무협상 대표로는 비건 특별대표를 지명했다고 전한 뒤 "과거 상대보다 새로운 상대와 더 좋은 대화가 이뤄질 것"이라고 언급한 바 있다.김 전 대사는 2006∼2009년 6자회담 당시 유엔주재 북한대표부 차석대사로 회담에 참여하며 북한의 '비공식 주미대사' 역할을 했던 인물로 알려져 있다.외무성 산하 군축 평화연구소에서 근무하며 대미업무에 정통한 것으로 전해졌다.2015년 8월 베트남 대사로 임명된 이후 지난 4월 3년 8개월 만에 본국으로 돌아갔다.지난 2월 27∼28일 하노이 2차 북미 정상회담 기간 김 위원장과 북한 대표단을 현지에서 밀착 수행, '하노이 핵담판'의 전 과정을 소상히 아는 인사로도 알려졌다.이에 따라 비건 특별대표와 김 전 대사가 어떠한 '협상 케미'를 보일지도 관심을 모은다.실무협상 차원에서 얼마나 성과를 낼지는 새로운 북한 협상팀이 비핵화 문제와 관련해 어느정도 재량권을 가지느냐에 달려있다는 분석이 나온다.이와 관련, 비건 특별대표는 실무협상의 성공을 위해 북한 협상팀이 비핵화를 포함한 모든 이슈에 대한 협상 권한을 부여받아야 한다고 언급한 바 있다.새 북측 실무협상 대표는 김혁철 전 특별대표의 후임으로 비건 특별대표와 호흡을 맞춰 '하노이 노딜' 이후 중단됐던 실무협상을 재개, 북미 정상이 합의한 '포괄적 협상' 원칙에 따라 비핵화 조치와 그 상응 조치에 대한 협상에 본격적으로 들어가게 된다.최근 위상이 크게 높아진 최선희 외무성 제1부상의 지휘를 받게 될 것으로 알려졌다.앞서 김영철 북한 노동당 부위원장 라인으로 분류되던 김혁철 전 특별대표는 지난 1월 김 부위원장과 함께 방미, 비건 특별대표와 상견례를 가진 뒤 2월 하노이 북미 정상회담을 앞두고 실무협상을 진행했으나, 하노이 정상회담이 결렬된 이후 신변 이상설이 제기되는 등 공개석상에서 자취를 감춘 상황이다.북측이 하노이 회담 결렬 책임론을 물어 김 부위원장을 비롯한 통일전선부 중심의 대미 협상 라인을 외무성 위주로 전면 교체, 재정비함에 따라 향후 북미 협상은 '북한 외무성 대 미국 국무부'를 축으로 진행될 전망이다.판문점 회동에서는 그동안 북측이 협상팀 배제를 요구해온 폼페이오 장관의 거취에 대해서는 직접적으로 언급이 이뤄지지는 않은 것으로 알고 있다고 외교소식통이 전했다.이와 관련, 폼페이오 장관은 당시 기자들에게 "내가 아는 한 트럼프 대통령은 항상 나에게 책임을 맡겼다"며 자신의 협상 총책 지위에 변동이 없을 것이라는 입장을 밝히며 "트럼프 대통령은 김 위원장에게 북측 협상팀을 고르라고 말했고, 김 위원장은 '누가 미측 협상팀을 운영할지에 대해서는 엄연히 당신이 선택하라'고 말했다"고 전한 바 있다.폼페이오 장관의 새 카운터파트로는 중앙정보국(CIA) 국장 시절부터 막후 협상 상대였던 김 부위원장 대신 리용호 외무상이 맡게 될 것으로 보인다.실무협상은 2∼3주 뒤, 즉 이달 중순께 시작될 것으로 알려진 가운데 북미 외교수장인 폼페이오 장관과 리 외무상이 내달 2일 태국 방콕에서 열리는 아세안지역안포럼(ARF) 외교장관회의에 동반 참석할 것으로 예상돼 북미간 고위급 회담이 개최될 가능성도 제기되고 있다.외교가 안팎에서는 이에 맞춰 양측 실무협상 대표도 방콕에 건너올 경우 '비건-김명길 라인'이 이 기간 방콕에서 이어질 수 있다는 전망도 나온다.일각에선 북미 실무협상이 이달 중순 방콕에서 시작돼 ARF 기간까지 이어질 수 있다는 추측도 하고 있다/연합뉴스
소식통 "김정은, 북한-베트남 관계 격상을 위한 조처 하겠다고 말해"김 대사, 12일께 귀국…중량감 있는 인사 관측 속 후임 안정해진 듯하노이 2차 북미정상회담 기간 김정은 국무위원장과 북한 대표단을 현지에서 밀착 수행한 김명길 주베트남 북한대사가 약 4년 만에 교체된다.조선중앙통신은 8일 "김명길 조선특명전권대사가 5일 웬남(베트남) 부주석 당 티 응옥 틴을 작별방문했다"며 김 대사의 이임을 예고했다.김 대사는 2015년 8월 베트남 대사로 임명된 이후 3년 8개월 만에 물러나는 것이다.통신은 그러나 그의 거취나 교체 시기, 후임 대사 등과 관련해선 언급을 하지 않았다.다만 김 대사는 오는 12일께 귀국길에 오르는 것으로 알려졌다.김 대사는 앞서 외무성 아시아태평양국장을 역임하고 지난 2006∼2009년에는 유엔 주재 북한대표부 차석대사를 맡아 북한의 '비공식 주미대사' 역할을 했던 인물이다.지난 2월 김정은 위원장의 북미정상회담과 베트남 공식 친선 방문 기간에는 현지에서 김 위원장과 북한 대표단을 수행했다.김 위원장은 하노이 도착 후 첫 일정으로 김 대사가 근무 중인 북한대사관을 직접 찾아 대사관 직원들을 격려하기도 했다.김 대사의 후임은 더 비중 있는 인물이 될 가능성이 크다는 게 현지 외교가의 대체적인 분석이다.익명의 소식통은 "김 위원장이 베트남을 국빈급으로 방문했을 때 북한과 베트남 관계 격상을 위한 조처를 하겠다고 말했다"면서 "김 대사 교체도 이와 같은 맥락으로 보면 된다"고 말했다.김 위원장과 응우옌 푸 쫑 베트남 국가주석은 당시 정상회담에서 고위급 대표단 상호 방문을 포함해 교류협력을 강화하기로 했고, 특히 양국 수교 70주년이 되는 내년에는 의미 있는 다양한 행사를 개최하기로 했다.또 김 위원장의 이복형인 김정남 암살사건에 연루돼 구속됐던 베트남 여성이 조만간 풀려날 예정이어서 양국 관계의 걸림돌이 완전히 사라질 전망이다.북한이 내년에 동남아시아국가연합(아세안·ASEAN) 의장국이 되는 베트남을 교두보로 역내 국가들과 교류와 협력의 폭을 넓히기 위해서라도 중량감 있는 인물을 주베트남 대사에 앉힐 것이라는 관측도 제기된다.그러나 후임 대사 내정자에 대한 아그레망(주재국 동의) 신청이 아직 이뤄지지 않은 것으로 볼 때 북한 내부에서 아직 인선 작업이 끝나지 않은 것 같다고 다른 소식통이 전했다.이에 따라 주베트남 북한대사 자리가 당분간 공석이 될 수도 있다는 분석이 나온다.한편, 김 대사의 작별방문 자리에서 당 티 응옥 틴 베트남 부주석은 김 위원장의 베트남 공식 친선방문 등을 언급하며 "조선노동당과 정부와의 친선관계를 중시할 것이며 조선반도(한반도)의 평화와 안정을 지지하는 일관한 입장을 견지할 것"이라고 밝혔다고 중앙통신은 전했다./연합뉴스
베트남 떠나 필리핀行…"비핵화 달성하려면 여전히 할 일 많아"연락사무소·종전선언 합의했을 가능성 시사…"트럼프 대통령이 결렬 결정"마이크 폼페이오 미국 국무장관은 28일(현지시간) 북한과 앞으로 실무협상을 할 수 있지만 당장은 계획이 없다고 말했다.또 이번 하노이 북미정상회담에서 만약 북한이 만족할만한 비핵화 실행조치를 제시했더라면 연락사무소 개설과 종전선언에 합의가 가능했음을 시사했다.폼페이오 장관은 이날 2차 북미정상회담에서 합의문 도출에 실패한 후 베트남 하노이를 떠나 필리핀 마닐라로 이동하는 전용기 안에서 기자들과 만나 이같이 밝혔다.그는 추후 실무협상 계획에 대해 "날짜는 정하지 않았다"며 "내 느낌으로는 시간이 좀 걸릴 것 같다"고 말했다.그러면서 "우리 각자는 (조직을) 조금 재편(regroup)해야 할 것"이라며 "하지만 (스티븐) 비건 대북특별대표와 (실무협상)팀은 오래지 않아 모일 것으로 기대한다"고 덧붙였다.폼페이오 장관은 "대화할 이유가 있어야 하고, 앞으로 어떻게 나아갈 것인지에 대한 이론이 있어야 하는데 그것이 있다고 자신한다"면서 "(북미)양측은 성취하려고 하는 것 사이의 충분한 일치를 봤다"고 강조했다.폼페이오 장관은 아울러 "도널드 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 호의를 본 만큼 (실무협상) 계획을 강구했으면 좋겠다"라고 말했다.폼페이오 장관은 "지난 두세달에 걸친 실무협상에서는 두 정상이 만나 또 한 번 '큰 스윙'(big swing)을 하길 바라며 많은 빗질을 해서 길을 깨끗이 치웠다"면서 "실제로 그렇게 됐고 진전을 봤지만 기대했던 것만큼 멀리 가지는 못했다"라고 설명했다.그는 회담 결렬에 대해 "최종 단계에서 공동성명 서명을 정당화할 수 있을 만큼 충분히 진전을 이룰 수 있길 희망했는데 그렇지 않았다"면서 "대통령이 그(회담 결렬) 결정을 내렸다"고 말했다.그는 하노이 정상회담에서 김 위원장은 비핵화와 핵·미사일 실험 동결을 유지할 만반의 준비를 하고 있다는 점을 재차 강조했고, 트럼프 대통령은 주요 한미 연합군사훈련을 하지 않는다는 약속을 지속했다고 소개했다.그는 "그렇기 때문에 오랜 문제를 해결하는데 진전을 이룰 수 있다고 믿는 근거는 여전히 있다"면서 "그러나 갈 길은 멀고 여전히 해야 할 일이 많다"라고 덧붙였다.또 하노이 정상회담 결렬 요인이 된 북한의 전면적인 제재 해제 요구가 북미협상 내내 있었던 것인지, 아니면 막판에 있었던 것인지에 대한 질문에 "양측에서 이미 내놓은 아이디어들이 많았기 때문에 (북측의) 요구사항 대부분에 놀라지 않았다"라고 대답했다.폼페이오 장관은 특히 '모든 것을 취소하기보다는 연락사무소 개설과 종전선언처럼 미래 논의의 기초가 될 수 있는 것은 합의할 수 있지 않았느냐'는 물음에 "우리가 많은 문제에 대해 합의하지 않았다고 가정해선 안 된다"며 "비핵화 달성이 큰 문제가 됐다"고 말했다.연락사무소 개설과 종전선언을 상응조치로 제시할 수 있었으나, 북한의 미흡한 비핵화 실행조치가 걸림돌이 됐다는 의미로 풀이된다.폼페이오 장관은 또 하노이 정상회담에서는 북한에 완전한 핵신고 합의를 종용하지 않기로 했다는 미 NBC방송의 전날 보도에 대해서는 "이번 회담에서도 요구를 했고 앞으로도 할 것"이라고 부인했다.로이터통신은 폼페이오 장관이 북미간 구체적인 협상 내용에 대해선 밝히지 않았으며, 북미 실무협상을 이끈 비건 대북특별대표는 폼페이오 장관과 함께 전용기에 탑승했으나 언론에 모습을 비추진 않았다고 전했다./연합뉴스
!['베니스의 장인들' 르네상스 조선소에 쿵쿵쿵 망치질! 클래스가 달랐던 토즈 전시 [2024 베네치아 비엔날레]](https://timg.hankyung.com/t/560x0/photo/202404/01.36496137.3.jpg)