아사히신문 보도…"친서 교환 과정 북미 간 고위급 접촉 가능성""문 대통령, '구로고(검은 옷 입고 배우 돕는 사람)' 역할 했다"미국의 고위 관료가 '판문점 회동' 전에 북한을 방문해 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장에게 쓴 편지를 전달했다는 일본 언론의 보도가 나왔다.아사히신문은 1일 '복수의 관계자'를 인용해 "트럼프 대통령이 지난달 김정은 위원장에게 보냈다고 밝힌 편지는 미국 정부 고관이 일부러 평양을 방문해 전달했다"고 전했다.그러면서 보통은 뉴욕의 북한 유엔 대표부를 통해서가 편지가 전달됐는데 이번에는 다른 루트를 통해 전달된 것이라고 설명했다.아사히는 그러면서 지난달 30일 북미 정상의 판문점 회동 전에 친서 교환 과정에서 북미 간 고위급 접촉이 물밑에서 행해졌을 가능성이 있다고 추측했다.신문은 김 위원장이 판문점에서 "아침에 트럼프 대통령이 (만나고 싶다는) 의향을 표시하신 것을 보고 깜짝 놀랐다"고 말했지만, 전격적인 3번째 회동에는 이런 복선이 있었다고 설명했다.신문은 한국의 북한 전문가를 인용해 이전부터 '판문점 회담'에 대해 북미 간 논의가 있었을 가능성이 있다고 전하기도 했다.그러면서 트럼프 대통령이 작년 4월 판문점에서 열린 남북 정상회담에서 남북 정상이 손을 잡고 군사분계선 사이에 선 모습을 TV 중계로 보고 첫 번째 북미 정상회담을 판문점에서 열도록 실무진에 주문한 적도 있다고 설명했다.아사히는 이번 판문점 회동과 관련한 문 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가 주석의 역할에 주목하기도 했다.신문은 트럼프 대통령의 회동 제안은 한국에도 돌발상황이었던 것 같지만 '판문점에서의 북미회담'은 한국이 제시해온 아이디어 중 하나라며, 북미회담의 촉진자로 자임한 문 대통령이 '구로고(黑衣·가부키 등 연극에서 검은 옷을 입고 배우 뒤에서 연기를 돕는 사람) 역할을 했다고 설명했다.그러면서 시 주석과 관련해서는 그가 트럼프 대통령과의 '무역 담판'에서 북한 문제를 지렛대로 사용했을 가능성이 있다며 "시 주석이 최근 김 위원장을 만났을 때 미국과의 대화에 응하도록 설득했을 수 있다" 베이징(北京) 외교 소식통의 말을 전했다./연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령이 문재인 대통령의 부인 김정숙 여사에 대한 각별한 '팬심'(?)을 드러냈다. 트럼프 대통령은 공식 기자회견장부터 회담장까지 김 여사에 대한 칭찬을 이어갔다. 외교 공식석상에서 여러차례 상대국 영부인을 치켜세우는 것은 이례적인 일이다. 지난 6월29일 청와대에서 열린 친교만찬에서 트럼프 대통령은 "내 아내(멜라니아 여사)는 문 대통령 부인의 굉장한 팬"이라며 "그는 김정숙 여사를 '환상적인 여성'(Fantastic Woman)이라고 생각한다"고 말했다. 김 여사는 "멜라니아 여사도 함께 왔으면 좋았을 것"이라고 말했다. 다음날인 30일 한미 정상회담 직후 열린 공동 기자회견에서 트럼프 대통령은 "먼저 영부인에게 감사를 표하고 싶다"면서 "영부인은 아주 활기찬 힘을 갖고 있고 한국에 대한 사랑이 각별하다는 것을 느낄 수 있었다. 아주 훌륭한 여성"이라고 칭찬했다. 또 "김 여사는 굉장히 특별한 분"이라며 "국가를 사랑하고 문 대통령을 잘 보좌하고 사랑하는 분"이라고 말했다. 김 여사는 트럼프 대통령의 딸 이방카 보좌관과 환영만찬 전 상춘재 칵테일 리셉션에서 대화를 나누기도 했다. 김 여사는 "내일 중요한 행사가 있는데 잘 풀렸으면 좋겠다"고 말했고 이방카 보좌관은 "오늘 저녁 그것과 관련해 남편이 업데이트 해줄 것이 있다고 하더라"라고 말했다. 이방카 보좌관의 남편은 제러드 쿠슈너 백악관 수석고문으로 두 사람이 대화를 나눌 때만 해도 '남북미 회동'은 가능성만 점쳐질 뿐이었다. 이방카 보좌관의 대답에 김 여사는 "정말이요?"라며 반색을 표하기도 했다.청와대에 따르면 트럼프 대통령은 2017년 6월 문 대통령의 당선 뒤 첫 미국 방문 때부터 김 여사를 '다정다감한 분'이라면서 친밀감을 표시했다고 한다.청와대 관계자는 "다자 회의에 참석하면 김 여사에게 먼저 다가와 인사할 정도로 트럼프 대통령이 김 여사를 각별하게 생각한다"고 설명했다.김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com기사제보 및 보도자료 newsinfo@hankyung.com
당국자 "장금철 당 통일전선부장 수행한 듯"…김여정·조용원·현송월도김정은 북한 국무위원장이 30일 도널드 트럼프 미국 대통령과의 판문점 회동에 정예 측근들을 대동해 눈길을 끌었다.북미 정상의 만남 영상에 포착된 인물 중 주목되는 수행원은 북한의 대미외교를 이끄는 리용호 외무상과 최선희 외무성 제1부상이다.김정은 위원장의 여동생인 김여정 제1부부장, 김 위원장의 의전을 전담한 김창선 국무위원회 부장, 김 위원장의 최측근들인 조용원 조직지도부 제1부부장과 현송월 당 선전선동부 부부장도 수행했다.김 위원장의 이번 판문점 행보가 단순히 이벤트 성격의 짧은 만남이 아니라 정체된 북미 대화와 북미관계 개선의 돌파구로 삼으려는 의도가 읽힌다.그 중에서도 리 외무상과 최 제1부상은 하노이 회담 실패 이후 대미 외교 전반을 외무성이 관장하는 등의 조직 재편 과정에서 주목을 받은 인물이다.최 제1부상은 이번 북미 정상의 역사적인 판문점 회동의 시작을 알린 인물이다.그는 전날 트럼프 대통령이 김 위원장과의 비무장지대(DMZ) 만남 의사를 트윗을 통해 밝히자 5시간 15분 만에 '담화'를 발표, "공식 제기를 받지 못했다"면서도 만남이 성사된다면 "의미 있는 계기가 될 것"이라고 긍정적 호응을 보냈다.특히 하노이 북미정상회담 직후부터 김정은 위원장의 '입' 역할을 하며 최측근으로 부상한 인물로, 그의 이날 담화는 김 위원장의 의사를 대변한 것이라고 할 수 있다.그는 지난 4월 김정은 2기 권력 재편 때 외무성 제1부상으로는 이례적으로 국무위원에도 올랐다.리 외무상은 북한 정부를 대표하는 외교 수장이며 자타공인 최고의 '미국통'으로 김정은 위원장의 러시아 방문 때 리무진에 동승하며 신임을 과시했다.외무성에서 핵문제는 물론 군축, 인권, 생화학무기, 미사일 등 대미 외교 전반을 다룬 만큼 누구보다 전략과 협상에 능한 것으로 알려졌다.리 외무상과 최 제1부상은 대미 협상에서 잔뼈가 굵은 양대 베테랑이라는 점에서 미국이 향후 협상에서 만만치 않은 상대를 만나게 됐다고 할 수 있다.이들과 함께 주목되는 수행 인물은 장금철 신임 당 통일전선부장의 포함 여부다.아직 확실하지 않지만, 북미 정상회동에 장 부장과 비슷해 보이는 인물이 등장했기 때문이다.정부 관계자는 "확정할 수는 없지만, 외모상으로 (정부가 보관 중인 예전 사진과) 비슷하다"며 "좀 지켜봐야 할 것 같다"고 말했다.하노이 회담 이후 김영철 당 부위원장이 겸임했던 직책에 오른 장 부장은 오랫동안 대남 분야에 종사한 인물로 "숨겨진 실세"라거나 "최근 실세로 올라갔다"는 엇갈린 평가를 받는다.하노이 회담의 실패로 당 통일전선부의 입지가 급격히 줄어들었다는 관측이 나옴에도, 대남사업을 맡은 만큼 최고지도자의 판문점 남측 지역 방문 수행은 자연스러운 것이라고 할 수 있다.조용원 당 제1부부장은 2000년대 조직지도부 말단 직책에 김정은 위원장과 인연을 갖고 보좌해온 인물로, 정치적 인맥이 별로 없었던 김정은 후계시절부터 그림자처럼 따라다닌 최측근이다.현송월 삼지연관현악단장 겸 당 부부장은 하노이 회담 이후 김여정 제1부부장에게서 바통을 받아 김 위원장의 의전을 담당하며 행사 전반을 관장하고 있다.김여정 제1부부장은 하노이 회담 이후 종전 김 위원장의 비서실장 등 일인다역 대신 로열패밀리로, 고위 간부로 높아진 위상이 과시하며 활동 중이다./연합뉴스
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