MBC 김현경 기자 "엉뚱한 의혹과 추측에 당혹…개인적인 과거 일화로 대화"회동엔 세 사람 뿐…김 기자, 페북에도 글 "민감한 정치 얘기 없었다"서훈 국가정보원장과 양정철 민주연구원장의 지난 21일 만찬 회동에 중견 언론인인 MBC 김현경 기자가 동석했던 것으로 28일 확인됐다.김 기자는 서 원장, 양 원장과 오래전부터 알고 지내왔으며, 만찬 참석자는 세 사람 뿐이었던 것으로 알려졌다.김 기자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "민감한 정치적 얘기는 없었고 오히려 남북관계나 정치이슈에 대해 제가 두 사람에게 듣기 불편한 쓴소리를 많이 했다"며 "그날 만남이 엉뚱한 의혹과 추측을 낳고 있어 참석자 중 한 사람으로서 매우 당혹스럽다"고 말했다.방송 기자로서 남북관계 및 통일문제를 전문적으로 다뤄온 김 기자는 회동 경위에 대해 "서 원장님이 워낙 소통을 중시하는 분이라 원장 취임 이후에도 남북관계 전문가들과 여러 명이 함께 만났고, 가끔 문자를 주고받기도 했다"며 "이번에도 제가 전반적인 한반도 정세에 관해 질문했다"고 설명했다.이어 "양 원장은 그가 미디어오늘(당시 언론노보)에서 일할 때부터 알고 지냈다"며 "서 원장님이 '양 원장과 함께 만나도 좋겠나'라고 해서 그러자고 했던 것"이라고 부연했다.김 기자는 대화 내용에 대해 "민감하거나 예민한 얘기가 오간 것은 없었다"며 "두 분도 모처럼 만나서였는지 제가 모르는 과거 얘기를 소재로 대화하는 정도였다"고 거듭 강조했다.그는 "예전에는 국정원에 국내정보 담당 조직이 있어서 여론 수렴도 하고 소통도 했었는데, 이제는 모두 국정원장이 직접 해야 한다고 한다"며 "그래서 시간나는 대로 여야 정치인이나 싱크탱크, 전문가, 언론인과 소통하려고 한다고 했다"고 전했다.김 기자는 "제가 30분 정도 늦게 합류했고, 떠날 때는 식당 안에 주차된 제 차로 따로 나와 서 원장님을 배웅하지는 않았다"며 "김영란법 때문에 저나 양 원장 모두 밥값을 따로 현금으로 계산했다.더 이상 억측이 없길 바란다"고 덧붙였다.북한뉴스 관련 학회 참석차 미국을 찾았던 김 기자는 이날 귀국해 페이스북에 글을 올려 회동 당시 상황을 설명했다.MBC 통일방송추진단장을 맡고 있는 김 기자는 "양 원장의 귀국 인사를 겸한 지인들의 만남 자리였다"며 "서 원장은 이미 단행된 국정원 개혁에 대해 말했다.그밖에 한반도 정세와 오래전의 개인적인 인연 등에 대해 두서없이 이야기를 나누다보니 시간이 한참 갔다"고 회상했다.김 기자는 "총선 이야기는 없었다"며 "그 자리에서는 깨닫지 못했지만 이제 와서 생각해보니 서 원장이 민감한 상황을 피하기 위해 일부러 두 만남을 하나로 모은 것 같다.보통 저는 북한전문가나 언론인 그룹 모임과 함께 한다"고 말했다.서 원장과 양 원장의 회동은 인터넷매체 '더팩트'의 전날 보도로 뒤늦게 공개됐다.이 매체는 두 사람이 지난 21일 저녁 서울 강남구 한 한정식 식당에서 만나 4시간가량 회동을 했으며, 식당 주인이 양 원장의 택시비를 지불하기도 했다고 보도했다.이에 대해 양 원장은 전날 기자들에게 보낸 입장문에서 "사적인 지인 모임이어서 특별히 민감한 얘기가 오갈 자리도 아니었고 그런 대화도 없었다"고 해명했다.그는 또 "제 식사비는 제가 냈다.현금 15만원을 식당 사장님께 미리 드렸고, 그중 5만원을 택시기사 분에게 내준 것"이라고 말했다.만찬 참석자에 대해선 "모두 서로 아는 오랜 지인"이라며 "지인들은 공직자도 아닌 민간인 신분이어서 프라이버시 고려 없이 제가 일방적으로 공개할 생각이 없다"고 밝혔다.이를 두고 정치권에서는 이날까지 이틀째 공방이 벌어졌다.자유한국당 등 일부 야당은 서 원장과 양 원장의 회동에 대해 '국정원의 정치개입' 의혹을 제기했으나, 더불어민주당은 '사적인 만남'이라며 의혹을 일축했다./연합뉴스
자유한국당과 바른미래당은 28일 ‘서훈 국가정보원장과 양정철 민주연구원장 만찬 회동’ 논란과 관련해 “국정원이 내년 총선에 개입하려 한다”며 총공세를 이어갔다. 이날 오후 서울 내곡동 국정원 청사를 항의 방문한 한국당은 서 원장을 국정원법(정치 관여 금지 조항) 위반 혐의로 검찰에 고발했다.황교안 한국당 대표는 이날 “한 사람(양 원장)은 내년 총선을 준비하겠다고 나와서 조직을 운영하는 사람이고, 또 한 분은 국가안보를 책임지고 있다”며 “이 시기에 두 분이 만난다는 게 과연 적절한 것인가. 가볍게 넘길 일이 아니다”고 말했다. 나경원 한국당 원내대표도 “국정원장이 여당 실세와 밀회해 최대의 정보(기관) 관권선거가 시작된 것 아닌가 하는 강한 의심이 든다”고 지적했다. 서 원장과 양 원장이 지난 21일 만찬 회동에서 ‘총선 협력 방안’을 논의했을 가능성이 있다는 것이다. 정양석 한국당 원내수석부대표는 “문재인 대통령은 서 원장의 부적절한 처신에 대해 책임을 물어야 한다”고 주장했다. 한국당은 ‘국회 정상화’ 여부와 관계없이 국정원 담당 국회 상임위원회인 정보위원회를 여는 방안을 검토 중이다.오신환 바른미래당 원내대표도 이날 “총선을 10개월 앞둔 민감한 시기에 국정원장이 여당의 총선 전략을 책임지는 대통령 최측근과 장시간 만난 것은 국정원의 정치 개입 시비를 자초하는 부적절한 행위”라고 비판했다. 그는 “서 원장이 인사청문회에서 했던 ‘국내 정치와 완전히 단절될 것’이란 약속도 의심을 받게 됐다”며 “정말 부끄러운 줄 알라”고 했다. 정보위 위원장인 이혜훈 바른미래당 의원은 이날 라디오방송에 나와 “나도 서 원장과 단 1분도 독대한 적 없고, 전화번호도 알기 어려웠는데 양 원장은 (어떻게) 4시간이나 만났는가”라며 “정보위 회의를 열어 진위를 파악해야 한다”고 말했다.야당의 공세에 청와대와 더불어민주당은 적극 엄호 태세를 취했다. 청와대 고위 관계자는 이날 “두 사람의 만남에 대해 (국정원의 정치 개입이라고) 해석하는 건 과도하다”고 말했다. 이인영 민주당 원내대표도 “지인 간 사적인 만남이라고 들었다”며 “정보위 회의까지 열 사안은 아니다”고 했다.서 원장과 양 원장 회동 당시 동석한 것으로 알려진 중견 언론인 A씨는 이날 “만찬 때 민감한 정치적 얘기는 오가지 않았고, 오히려 남북한 관계나 정치 문제에 대해 제가 두 사람에게 듣기 불편한 쓴소리를 많이 했다”고 해명했다.하헌형/박재원 기자 hhh@hankyung.com
"사적인 만남으로 안다…靑 언급은 여야관계 어렵게 만들 수 있어"청와대 핵심관계자는 28일 서훈 국가정보원장과 양정철 민주연구원장의 만찬 회동을 두고 야권에서 '국정원 정치개입' 의혹을 제기하는 것과 관련, "그렇게 해석하는 것은 과도하다고 생각한다"고 말했다.이 관계자는 이날 기자들을 만나 '이번 회동이 국정원의 정치개입이라는 주장에 대해 어떻게 생각하나'라는 질문에 대해 이같이 답했다.이 관계자는 "정확하게 그 자리에서 무슨 얘기가 오갔는지는 알 수 없다.언론 보도를 통해 사실관계를 확인하고 있다"면서도 "국정원의 정치개입 문제에 대해서는 기존 입장에서 달라진 것이 없다"고 밝혔다.'만남에는 문제가 없다는 뜻인가'라는 질문에 이 관계자는 "사적인 만남으로 안다"고 답변했다.이 관계자는 그러면서도 "서 원장과 양 원장의 만남은 청와대가 언급할 수 있는 사안이 아니다"라며 "청와대가 이 사안을 언급하는 것은 오히려 여야 간 관계를 더 어렵게 만들 수 있다"고 덧붙였다.그는 한미정상 통화내용 유출 사태, 서 원장과 양 원장 회동 논란 등으로 격해지고 있는 여야 대립을 해소할 방안과 관련, "여야 간 문제를 풀기 위한 노력이 진행 중"이라며 "더 무르익어야 하기 때문에 지금 단계에서 말씀드리기 어려운 점이 많다"고 말했다./연합뉴스
