한미워킹그룹 결과 의견교환 전망…개성공단 기업인 방북도 논의할 듯 김연철 "오늘 만남 중요한 듯"…비건 "정말 그렇다, 만남 기대"
방한 중인 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표가 10일 강경화 외교부 장관에 이어 김연철 통일부 장관을 예방하고 대북식량지원 등을 논의했다.
김 장관은 이날 오후 4시 30분께 정부서울청사 집무실에서 비건 대표를 접견하고 면담을 가졌다.
김 장관이 지난달 취임한 이후 두 사람의 만남은 이번이 처음이었다.
김 장관은 면담에 앞서 사진 촬영을 위해 몰려든 취재진을 언급하며 "이렇게 관심이 많은걸 보니까 오늘 만남이 중요한 것 같다"고 인사를 건넸다.
이에 비건 대표는 "정말 그렇다(Indeed)"라며 "통일부와는 훌륭한 파트너십을 이어왔고, 오늘 만남도 기대를 하고 있다"고 화답했다.
비건 대표는 접견장에 들어가기 전 '이런 시점에 대북 식량 지원이 적절하다고 보느냐'는 취재진의 질문에는 답하지 않았다.
이날 면담에는 통일부 측에서 김남중 통일정책실장, 이승신 통일정책협력관, 하무진 국제협력과장이, 미국 측에서 마크 내퍼 국무부 동아태 부차관보 대행, 앨리슨 후커 백악관 국가안보회의(NSC) 한반도 보좌관 등이 배석했다.
통일부는 이번 면담이 비건 대표의 김 장관 예방 성격이라고 밝혔지만, 북한이 지난 4일 '전술유도무기' 등 발사에 이어 9일 단거리 미사일 2발을 추가 발사한 다음 날 이뤄져 관심이 쏠렸다.
특히 비건 대표가 외교부에서 한미 비핵화-남북관계 워킹그룹 회의를 마친 뒤 면담이 진행된 만큼, 김 장관과 비건 대표는 워킹그룹 회의 결과에 대한 의견을 교환했을 것으로 예상된다.
또 정부가 추진 의사를 공식화한 대북 인도적 식량지원 관련 내용이 폭넓게 논의됐을 것으로 보인다.
정부는 북한의 추가 발사 국면에서도 인도적 차원에서 대북 식량 지원이 필요하며 여론 수렴을 거쳐 추진해나가겠다는 입장인 만큼, 김 장관은 비건 대표에게 정부의 이런 입장을 적극적으로 설명했을 것으로 관측된다.
한미 모두 현재로선 상황을 악화시키기보단 대화 동력을 이어가려는 기류인 만큼, 미국에서도 대화 재개의 물꼬를 트는 지렛대가 될 수 있다는 측면에서 대북 식량지원에 반대하지 않을 것이라는 관측이 나온다.
시기상 지난 4일의 북한 발사체 발사와 9일의 발사 사이인 지난 8일(현지시간) 세라 샌더스 미 백악관 대변인은 기자들과 만난 자리에서 한국 정부의 대북 식량 지원과 관련해 질문받자 "한국이 그 부분에 있어 진행해 나간다면 우리는 개입하지 않으려고 한다"고 밝힌 바 있다.
비건 대표도 이날 오전 강경화 장관을 만난 자리에서도 북한이 협상으로 복귀할 수 있는 문이 여전히 열려 있다며 대화 재개에 대한 의사가 있음을 시사했다.
아울러 개성공단 기업인 방북 사안도 거론됐을지 주목된다.
개성공단 기업인들은 2016년 2월 개성공단 가동이 전면 중단된 후 8차례에 걸쳐 방북을 신청했지만 한 번도 성사되지 못했으며, 지난달 30일 9번째로 다시 방북을 신청했다.
개성에 두고 나온 시설 점검을 위한 개성공단 기업인들의 방북 자체는 대북제재에 저촉되지 않지만, 정부가 계속 방북승인을 유보한 것은 미국과 공감대 부족 등을 의식해서라는 관측이 제기돼 왔다.
외교부·청와대·통일부 고위당국자, 美 비건과 연쇄 회동"한미, 긴밀 공조하에 신중 대응키로"…美 메시지도 '외교'에 방점한국과 미국이 북한의 연이은 무력시위에도 차분함을 잃지 않은 채 대화 기조를 유지하는 분위기다.북한이 잇따라 발사체를 쏘면서 북핵 협상판을 흔들고 있지만, 한미군사훈련에 대한 반발의 성격이 강하고 '단거리 발사체'라는 점에서 대북 협상 기조를 위협할만한 상황은 아니라는 판단으로 보인다.특히 방한 중인 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표는 예정됐던 약식회견을 취소하는 등 취재진에게 아무런 말도 하지 않는 신중한 태도를 보였다.혹시나 북한에 잘못된 신호를 줄 가능성을 사전에 차단하려는 것 아니냐는 분석이 나왔다.한국의 외교안보 분야 고위당국자들은 10일 비건 대표와 잇따라 만나 북한의 전날 단거리 미사일 발사에 대한 서로의 평가를 공유하고 대응방안을 협의했다.마침 비건 대표가 한미 비핵화·남북관계 워킹그룹 회의를 위해 지난 8일 방한한 터라 발 빠른 논의가 가능했다.비건 대표는 이날 오전 강경화 외교부 장관을 예방한 자리에서 "북한이 협상으로 복귀할 수 있는 문이 여전히 열려 있다"고 말했다고 외교부가 전했다.그는 북한의 미사일 발사가 "매우 우려된다"며 "남·북·미 간 완전한 비핵화와 항구적 평화정착을 위한 진지한 대화가 중요하다"고 밝힌 강경화 장관의 발언에도 적극적으로 공감한 것으로 전해졌다.지난 2월 하노이 북미정상회담 결렬 이후 압박 수위를 높여가던 북한이 급기야 전날에는 단거리 미사일까지 발사했지만, 대북협상의 실무를 총괄하는 비건 대표가 직접 북한이 원한다면 여전히 대화할 준비가 돼 있음을 밝힌 것이다.비건 대표는 이어 카운터파트인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 워킹그룹 회의 도중 별도 회동하고 북한 미사일 발사에 대한 대응방안을 집중 논의했다.외교 소식통은 "북한의 미사일 발사에 대해선 한미가 긴밀한 공조 하에 신중하게 대응하자는데 의견을 같이한 것으로 안다"고 말했다.비건 대표는 이후 청와대를 예방한 뒤 김연철 통일부 장관과도 만나 관련 협의를 진행했다.미국에서 들려오는 메시지도 방점은 '외교'에 찍혀 있다.패트릭 섀너핸 국방장관 대행은 9일(현지시간) 기자들과 만나 북한에 대해 "우리는 외교를 고수하려고 한다.우리는 우리의 작전이나 태세를 바꾸지 않았다"고 밝혔다.도널드 트럼프 미국 대통령도 "그들이 협상할 준비가 돼 있다고 생각하지 않는다"며 북한의 태도 변화를 촉구하는 발언을 하기는 했지만, "관계는 계속되고 있다"며 북한과의 협상 기조를 유지할 것임을 시사했다.한미가 이처럼 신중한 대응 기조를 유지하는 것은 자칫 북한에 맞대응했다가는 어렵게 동력을 이어온 북핵 협상판이 크게 흔들릴 수 있다는 점도 염두에 두고 있는 것으로 보인다.북한은 과거 미국의 강한 맞대응에는 더 큰 도발로 응수하며 상황을 '벼랑 끝'으로 몰고 가는 패턴을 자주 보여왔기 때문이다.다만, 북한이 앞으로 추가 도발에 나선다면 한미가 이런 대화 기조를 계속 유지하는 데 상당한 어려움이 있을 수 있다.미국 법무부는 9일(현지시간) 북한 석탄을 불법 운송하는 데 사용돼 국제 제재를 위반한 혐의를 받는 북한 화물선 '와이즈 어니스트'(Wise Honest)호를 압류했다고 밝혔다.트럼프 행정부가 대북 대화 모색과 압박 유지 기조 사이에서 어렵게 균형을 잡고 있는 상황에서 북한의 추가적인 무력시위가 나온다면 미국 정부 내 대북 강경파들의 목소리에 힘이 실림으로써 북미가 '강 대 강'으로 맞서게 될 수 있다는 지적이 나온다.문재인 대통령도 전날 취임 2주년을 맞아 진행한 특별대담에서 "북한의 이런 행위가 거듭된다면 지금 대화와 협상 국면을 어렵게 만들 수 있다는 점을 북한 측에 경고하고 싶다"고 밝힌 바 있다.북한의 미사일 발사가 한미군사훈련에 대응하는 성격도 있는데 한미가 훈련을 중단할 수도 없다는 점에서 북한이 마음먹기에 따라 언제든 또다시 '무력시위'에 나설 수 있다는 우려도 나온다./연합뉴스
"韓美, 北미사일에 긴밀 공조하에 신중히 대응하기로"워킹그룹 회의서 대북식량지원도 논의…한국 방침 정해지면 추가 협의키로강경화 "남북미간 진지한 대화 중요"…비건 "北 협상복귀 문 여전히 열려 있어"한국과 미국의 북핵협상 수석대표가 10일 비핵화·남북관계 워킹그룹 회의 도중 별도 회동을 갖고 북한 단거리 미사일 발사 대응방안을 집중적으로 논의한 것으로 전해졌다.이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표는 이날 오전 10시 20분께부터 서울 도렴동 외교부 청사에서 진행된 워킹그룹 회의에서 인사말 뒤 회의장을 빠져나와 따로 만났다.이들은 과거에도 워킹그룹 회의 도중 별도 회동하는 경우가 있었지만, 이번에는 전날 조찬을 겸한 한미 수석대표 협의를 진행했기 때문에 계속 회의장에 머물며 워킹그룹 회의를 주재할 계획이었다.이 본부장과 비건 대표는 전날 오후 이뤄진 북한의 단거리 미사일 발사 상황에 대한 깊이 있는 논의를 위해 별도 회동한 것으로 알려졌다.이들은 북한의 미사일 발사가 한반도의 평화와 안정을 저해하는 '심각한 우려'라는 점에 공감하는 한편 북한을 다시 비핵화 협상장으로 이끌 수 있는 방안에 대해 논의했을 것으로 추정된다.이도훈 본부장과 비건 대표는 이날 만찬도 함께하며 논의를 이어갈 것으로 전해졌다.외교 소식통은 "북한의 미사일 발사에 대해선 한미가 긴밀한 공조 하에 신중하게 대응하자는데 의견을 같이한 것으로 안다"고 말했다.북한은 지난 4일 240㎜ 방사포와 300㎜ 대구경 방사포, 신형 전술유도무기 등을 발사한 데 이어 9일에는 단거리 미사일 2발을 쏘아 올렸다.워킹그룹에서는 북한의 미사일 발사 상황과 함께 대북 식량 지원을 비롯한 남북관계 현안이 두루 논의된 것으로 전해졌다.한미는 북한의 식량난이 심각하다는데 인식을 같이하고 한국의 대북 식량 지원 계획이 확정되면 계속 논의하기로 의견을 모은 것으로 알려졌다.외교부는 보도자료에서 "양측은 이번 협의에서 북한의 9일 단거리 미사일 발사를 포함, 최근 상황에 대한 평가를 공유하고, 양국 정상이 지난 4월 정상회담과 지난 7일 통화를 통해 재확인한 한미 공동목표인 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화정착 진전을 위한 공조방안에 대해 폭넓고 심도 있는 협의를 가졌다"고 전했다.이어 "양측은 한미 워킹그룹이 북핵·북한 문제 관련, 한미 공조의 구심체로서 역할을 충실히 하고 있다는 데 의견을 같이하고, 앞으로도 워킹그룹을 통해 한반도 사안 관련 제반 현안에 대한 정책적 공조를 강화해 나가기로 했다"고 덧붙였다.한미는 이번 협의를 토대로 가까운 시일 내 후속협의를 가질 예정이다.워킹그룹 회의에는 북핵협상 수석대표 외에도 한국 측에서 외교부와 청와대·국방부·통일부 관계자가, 미국 측에서는 알렉스 웡 국무부 부차관보, 마크 내퍼 국무부 동아태 부차관보 대행 등이 참석했다.비건 대표와 이도훈 본부장은 당초 약식회견을 통해 취재진에게 회의 결과를 설명할 예정이었지만, 미국 측 요청으로 취소됐다.비건 대표는 워킹그룹 회의에 앞서 강경화 외교부 장관을 예방했다.강 장관과 비건 대표는 웃으며 인사를 나눴지만, 카메라 앞에서 악수할 때는 굳은 표정이었다.원래 모두발언도 공개될 계획이었지만, 이 또한 면담을 30분 앞두고 전격적으로 비공개 방침으로 변경됐다.강 장관과 비건 대표는 면담에서 북한의 단거리 미사일 발사를 포함한 한반도 상황에 대해 의견을 교환하는 한편, 완전한 비핵화와 한반도의 항구적 평화 정착을 위한 향후 추진방향에 대해 논의했다고 외교부는 전했다.강 장관은 북측의 최근 단거리 미사일 발사가 남북관계 개선과 한반도에서의 군사적 긴장완화 노력에 전혀 도움이 되지 않는 행위로서 매우 우려된다면서, 남북미간 완전한 비핵화와 항구적 평화정착을 위한 진지한 대화가 중요하다고 강조했다.비건 대표는 이에 적극 공감하고, 한미간 소통·협력을 지속하는 것이 매우 중요한 시점이라고 평가하면서 북한이 협상으로 복귀할 수 있는 문이 여전히 열려 있다고 말했다.비건 대표는 외교부 청사에 드나들면서 북한 미사일 발사에 대한 취재진의 질문에 답변하지 않았다.지난 8일 입국한 비건 대표는 11일 3박 4일간의 방한 일정을 마치고 워싱턴으로 돌아갈 계획이다./연합뉴스
외교부 장관 접견자리서 밝혀…강경화 "남북미 간 진지한 대화 중요"스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표는 10일 "북한이 협상으로 복귀할 수 있는 문이 여전히 열려 있다"고 말했다고 외교부가 밝혔다.외교부에 따르면 비건 대표는 이날 오전 서울 도렴동 청사에서 강경화 외교부 장관을 만난 자리에서 이같이 말했다.북한이 전날 평안북도 구성지역에서 단거리 미사일을 발사한 이후 비건 대표가 입장을 내놓은 것은 이번이 처음으로, 북한과 대화할 의사가 있음을 시사한 셈이다.강 장관은 "북측의 최근 단거리 미사일 발사가 남북관계 개선과 한반도에서의 군사적 긴장 완화 노력에 전혀 도움이 되지 않는 행위로서 매우 우려된다"며 "남·북·미 간 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착을 위한 진지한 대화가 중요하다"고 말했다.이에 비건 대표는 적극적으로 공감을 표하면서 "한·미 간 소통과 협력을 지속하는 것이 매우 중요한 시점"이라고 답했다.강 장관과 비건 대표는 이날 오전 9시 50분부터 약 25분간 북한의 단거리 미사일 발사를 포함한 한반도 상황에 대한 의견을 교환했다.양측은 아울러 완전한 비핵화와 한반도의 항구적 평화 정착을 위한 향후 추진 방향에 대해서도 논의했다./연합뉴스
