일본 국민 10명 중 2명만 남북한의 통일이 이뤄질 것이라는 생각을 갖고 있다는 설문 조사가 나왔다.요미우리신문이 1~2월 일본 전국의 18세 이상 성인 2천238명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 한반도의 남북 통일이 실현될 것이라고 생각하는지 묻는 질문에 3%가 "그렇다"고 답했고 15%가 "어느 쪽이냐고 한다면 그렇다"고 응답해 18%만 긍정적인 예상을 내놨다.반면 "남북 통일이 실현될 것이라고 생각하지 않는다"(37%), "어느쪽이냐고 한다면 남북통일이 실현될 것이라고 생각하지 않는다"(43%) 등 부정적 응답은 80%나 됐다.일본 국민들은 북일관계에 대해서도 8%만 "국교가 정상화될 것"이라고 생각하고 있었다."국교가 정상화되지 않을 것"이라는 응답은 91%나 됐다.요미우리는 헤이세이(平成·1989년 시작돼 올해 4월 끝나는 일본의 연호) 시대를 마무리하고 새로운 시대를 예측한다는 의미에서 이번 설문조사를 실시했다.설문 항목 중에서는 "일본이 헤이세이 다음 시대에 좋은 방향으로 나갈 것이라고 생각하나"는 질문이 있었는데, 39%가 "나쁜 방향으로 나아갈 것"이라고 답해 부정적인 응답이 적지 않았다."좋은 방향으로 나아갈 것"이라는 응답은 59%였다./연합뉴스
이례적으로 짧은 구속 기간·'인도주의' 언급에 북일관계 개선 '기대'납치문제 관련 입장차 선명…"북일대화 재개로 이어질지 불투명"북한이 구속한 일본인 관광객을 전격 석방하면서 그동안 정체됐던 북일 대화가 돌파구를 찾을지 주목된다.일본 정부는 북한이 석방사실을 발표하면서 '인도주의 원칙'을 강조한 것에 주목하면서 석방을 둘러싼 북한의 의도 파악에 집중하고 있다.북한 조선중앙통신은 26일 "일본 관광객으로 우리나라(북한)를 방문한 스기모토 도모유키가 공화국의 법을 위반하는 범죄를 저지른 것으로 하여 해당 기관에 단속되어 조사를 받았다"며 "일본 관광객을 인도주의 원칙에 따라 관대히 용서하고 공화국 경외로 추방하기로 하였다"고 보도했다.이 남성은 비행기나 열차를 통해 중국으로 보내진 것으로 추정된다.일본 정부는 베이징(北京) 주재 자국 대사관과 선양(瀋陽)의 총영사관을 통해 남성의 소재를 파악하고 있다.일본 정부는 북한이 석방한 스기모토 도모유키라는 인물이 지난 12일 일본 언론들이 북한에서 구속됐다고 보도한 '39세 영상 제작자'(크리에이터)와 같은 인물일 가능성이 크다고 보고 있다.교도통신은 27일 일본 정부가 사실관계 파악에 서두르는 한편 북한의 대응이 일본을 향한 메시지를 가졌는지에 대해 주목하고 있다고 전했다.스기모토 씨는 이달 10일 전후 북한에 구속된 것으로 추정된다.구속된 지 보름여 만에 석방된 것으로, 과거 사례에 비해 석방까지 걸린 기간이 이례적으로 짧다.1999년 간첩협의로 북한에 구금됐던 일본인 전직 신문 기자의 경우 2년간 억류된 뒤에야 풀려났으며, 2003년 마약밀수 혐의로 구속됐던 일본인 남성은 출국까지 5년 3개월이나 걸렸다.일본 정부는 그동안 다양한 루트를 통해 북한에 스기모토 씨의 조기 석방을 요청했다.북한이 '인도주의'를 강조하며 남성을 풀어준 만큼 일본 내에서는 이번 석방이 좀처럼 입구를 찾지 못하는 북일 대화에 도움이 될 것이라는 기대가 나온다.북한이 일본의 석방 요청을 받아들이는 성과가 나온 만큼 향후 양국간 관계개선에 도움이 될 것이라는 긍정적인 전망이 제기된다.다만 납치문제에 대한 양측의 입장 차이가 워낙 선명해 북일 관계에 별다른 영향을 미치지 않을 것이라는 부정적인 관측도 만만치 않다.일본은 북한에 의한 자국인 납치문제 해결을 명분으로 그동안 줄기차게 북한에 '러브콜'을 보냈다.하지만, 북한이 납치문제에 대해 '해결이 끝난 것'이라는 입장을 반복해 북일 대화는 좀처럼 진전을 보지 못했다.북한은 오히려 언론 논평 등을 통해 아베 신조(安倍晋三) 총리와 고노 다로(河野太郞) 외무상 등의 실명을 거론하며 강도 높은 비판을 퍼부었다.또 과거 청산 문제를 강조하면서 일본에 "외톨이 신세를 면치 못할 것"이라고 말하며 '재팬 패싱'(일본 배제) 논란을 자극하기도 했다.교도통신은 "북한이 석방을 결정하면서 일본 정부의 요청을 받아들인 형태가 되긴 했지만, 납치문제 등을 둘러싼 북일 대화의 재개로 이어질지는 불투명하다"고 신중론을 견지했다./연합뉴스
"납치피해자 전원 즉시 귀국" 되풀이해 국민 기대만 높여여권서도 "'만나서 반갑다' 수준 회담이면 정권 무너진다"아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 김정은 북한 국무위원장과의 회담 추진을 공식화했지만 성사된다고 해도 결과에 따라서는 오히려 정권 존립까지 위협하는 자충수가 될 수 있다는 지적이 나오고 있다.15일 현지 정치권에 따르면 한국과 중국에 이어 미국까지 북한과 정상회담에 나서자 아베 총리는 북한에 의한 일본인 납치 문제 해결을 위해서는 김 위원장과 직접 만나 담판을 해야 한다는 논리로 정상회담의 필요성을 설명하고 나섰다.그동안은 북한과 대화에 나선 한국이나 미국의 측면 지원을 끌어내는데 치중했지만, 문제 해결을 위해서는 당사자인 북한과 일본의 정상이 직접 만나서 논의를 해야 한다는 것이다.그러나 이런 논리에도 불구하고 북일 정상회담이 순탄하게 추진되기는 쉽지 않아 보인다.가장 큰 난관이 북한에 의한 일본인 납치 문제다.아베 정권은 납치 문제 해결을 가장 중요한 과제로 내걸었다.일본 정부는 현재 12명이 북한에 납치돼 있다고 주장하고 있다.아베 총리는 기회가 있을 때마다 "납치 피해자 전원의 즉시 귀국이 목표"라고 말했다.반면 북한은 일본이 주장하는 12명 가운데 8명은 사망했고, 4명은 북한에 있지 않다고 반박하고 있다.양측의 주장이 평행선을 달리는 것이다.일단 회담이 열리기 위해서는 양측이 이런 주장에서 한발짝 물러서서 상대편에 일정한 '명분'을 주어야 한다.정치권 일각에서는 2014년 5월 스웨덴 스톡홀름에서 북일간 합의했던 "북한은 일본인 납치문제를 재조사하고 일본은 대북제재를 완화한다"는 내용을 주목하고 있다.물론 해당 합의는 북한이 재조사에 나서지 않으면서 휴지가 됐지만, 일본의 제재완화 및 경제지원이라는 카드와 납치문제 재조사라는 카드를 교환하는 방식도 정상회담의 명분이 될 수 있지 않느냐는 것이다.그러나 아베 총리가 그동안 강조해 온 "납치피해자 전원 즉시 귀국"이라는 말이 오히려 아베 총리의 운신의 폭을 좁힐 수 있다는 지적이 나오고 있다.아베 총리가 김 위원장을 만나 납치 문제에 대해 담판을 한다고 해도 '전원 즉시 귀국'이란 답을 끌어내기는 사실상 불가능하기 때문이다.대신 일정한 기간 동안 납치 피해자 생사여부 등에 대한 재조사 및 납치 피해자 파악시 즉시 귀국 등 후속조치에 합의할 수는 있다.그러나 이에 대해 일본내 여론이 호의적일지는 미지수다.이부키 분메이(伊吹文明) 전 중의원 의장은 지난 14일 한 모임에서 "납치와 비핵화에서 진전이 없으면 일본이 대북 경제협력의 일익을 담당하는 것은 그만둬야 한다"고 비판했다.총리 주변에서도 "납치 문제에 진전이 없을 것 같으면 회담을 하는 게 의미가 없다", "'만나서 반가웠다'라는 말만 하고 돌아온다면 정권이 무너질 수도 있다"고 우려하는 목소리도 나오고 있다고 아사히신문이 전했다.정상회담의 성사여부가 아직 결정되지 않았지만 오는 9월 예정된 자민당 총재 선거 전에 열리면 그 결과가 선거에 영향을 줄 것으로 보인다.관례상 일본에서는 1당 총재가 총리를 맡는다.당장 차기 총재 후보군이 아베 총리의 대북 대화 노선 전환을 견제하고 나섰다.이시바 시게루(石破茂) 전 간사장은 "납치 등 인권이 유린되는 국가의 체제를 보장한다는 것은 무슨 소리냐"고 지적했다.도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 위원장과의 회담에서 '안전 보장'을 약속한 것을 "지지한다"고 말한 아베 총리는 겨냥한 것이다.기시다 후미오(岸田文雄) 정조회장도 파벌 모임에서 "제대로 된 외교를 하기 위해서는 국내 정치 안정이 무엇보다 중요하다"고 말했다./연합뉴스
