김연철 통일부 장관이 23일 오후 개신교와 천도교 관계자를 잇달아 만나 취임 인사를 하고 남북교류·협력 방안을 논의했다.김 장관은 이날 오후 서울 종로구 기독교회관에서 진보성향 개신교 교단협의체인 한국기독교교회협의회(NCCK) 총무 이홍정 목사 등을 예방했다.이홍정 목사는 "어느 때보다도 한반도 평화프로세스를 위한 종교의 중재자적 역할이 중요하게 자리매김해야 하는 시점"이라며 "(남북간) 종교교류가 적극적으로 이뤄질 수 있도록 도움을 주시면 좋겠다"고 밝혔다.이 목사는 오는 8월 독일에서 열리는 세계종교인평화회의(WCRP) 총회에 북측 종단 대표들이 초청된 상황이라며 "좋은 기회가 되기를 바란다"고도 말했다.김 장관은 "(NCCK가) 경험을 잘 살려서 현재에도 남북간에 진전할 수 있도록 많이 역할을 해주셨으면 좋겠다"고 화답했다.김 장관은 이어 서울 종로구 수운회관에서 천도교 송범두 교령을 예방했다.그는 24일에도 한국민족종교협의회 인사와 성균관장 등 종교지도자들과의 면담을 이어갈 예정이다.한편, 김 장관은 23일 오후 정부서울청사에서 국내 대북 인도적 지원 민간단체들의 협의체인 대북협력민간단체협의회 관계자들과도 만난다./연합뉴스
어느덧 ‘4·27 판문점 선언’ 1주년이 나흘 앞으로 다가왔다. 문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 서로 얼싸 안던 모습에 세계가 환호했던 지난해 4월 27일과 달리, 올해엔 4월 27일을 앞두고 적막이 감돈다.통일부는 지난 21일 “판문점 선언 1주년을 기념하는 ‘평화 퍼포먼스’ 행사를 오는 27일 오후 7시부터 판문점에서 개최한다”고 밝혔다. ‘먼 길, 멀지만 반드시 가야 할 길’이란 주제로 통일부와 서울시·경기도가 공동 주최한다. 한국과 미국, 일본, 중국 등 4개국 아티스트들이 참여한다.하지만 정작 북한의 참여 여부는 결정되지 않았다. 정부는 지난 22일에야 행사 일자와 장소, 개요 등이 담긴 문건을 개성 남북공동연락사무소를 통해 전달했다. 북한에선 이를 받아갔지만 답변은 없는 것으로 전해졌다. 통일부 당국자는 23일 기자들과 만난 자리에서 판문점 선언 1주년과 관련해 “임박해 개최 사실을 통지하다 보니 북측의 참가 가능성에 대해선 낮게 볼 수밖에 없다”고 말했다. ‘반쪽 짜리 행사’임을 인정한 셈이다.과거 막말 논란에 휘말리고, 국회의 청문보고서 채택 없이 임명이 강행된 김연철 통일부 장관도 취임 후에는 정작 ‘침묵’으로 일관하고 있다. 문 대통령은 지난 8일 청와대에서 김 장관에게 임명장을 수여하며 “평생 남북관계와 통일정책을 연구해왔고 과거 남북 협정에 참여한 경험도 있어 적임자라고 생각한다. 기대가 크다”고 말했다. 하지만 “평화가 곧 경제”라는 구호를 내걸고 통일부 수장이 된 김 장관은 현재 사실상 스스로 할 수 있는 일이 거의 없다시피 하다. 대화 상대방인 북한을 향해 아무리 평화를 외쳐도, 북한은 돌아보지 않기 때문이다.북한은 러시아와의 정상회담을 코앞에 두고 정신이 없다. 김정은이 탄 전용열차는 이미 러시아 블라디보스토크 역으로 향하고 있다. 북한은 실질적인 경제적 이익을 원한다. 추상적 언어는 아무런 의미가 없다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령으로부터 북한 노동자들의 러시아 체류 기한 연장 또는 식량 지원을 약속받지 않는 한, 중국의 든든한 지원이 보장되지 않는 한, 미국이 협상에서 조금이라도 달라진 태도를 보이지 않는 한, 북한은 아무리 남북회담을 제안해도 듣지 않을 것이다. 개성공단 재가동과 금강산 관광 재개 등 ‘손에 쥘 수 있는 이익’이 없는 한, 필요 없는 요식 행위로 판단하기 때문이다.김 장관은 대통령이 인정할 정도로 유명한 북한학 연구자다. 하지만 학자와 장관의 무게는 하늘과 땅 차이다. 학자의 신분은 남북 관계에 대해 바깥에서 지적하고 진단하기 쉽다. 그러나 장관의 신분은 실제로 정책을 실행해 나가는 자리다. 남북관계가 이처럼 조용한 시기, 북한은 고개를 돌리지 않을 ‘판문점 선언 1주년 자축 행사’를 앞둔 가운데 그는 ‘끔찍한 데뷔전’을 치르고 있다.이미아 기자 mia@hankyung.com
남북러 3각협력도 거론…쿨릭 대사 "북핵문제 해결, 한러 입장 비슷"김연철 통일부 장관이 22일 안드레이 쿨릭 주한 러시아 대사와 만나 북·러 정상회담을 비롯한 최근 한반도 정세와 한러 협력 방안 등에 대해 의견을 교환했다.김 장관은 이날 오후 정부서울청사에서 쿨릭 대사를 만나 "북·러 정상회담이 향후 한반도 정세에 긍정적인 영향을 미칠 것을 기대한다"는 입장을 밝혔다고 통일부가 전했다.김 장관과 쿨릭 대사는 향후 동북아 평화 정착 및 한반도 비핵화 추진 과정에 있어 한러 간 긴밀한 협력이 중요하다는 것도 재차 확인했다고 통일부는 밝혔다.이날 면담은 김 장관의 취임 후 상견례 차원에서 이뤄진 것이지만, 한반도 정세에 큰 영향을 미칠 북러 정상회담이 임박한 상황이어서 눈길을 끌었다.김정은 북한 국무위원장은 오는 24∼25일께 러시아 극동 블라디보스토크에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 취임 후 첫 정상회담을 가질 것으로 관측되고 있다.김연철 장관은 언론에 공개된 면담 모두발언 현장에서 취재진을 가리키며 "우리 기자분들 중에 오늘하고 내일 블라디보스토크로 가는 기자들이 적지 않다"며 "취재 편의를 위해서 노력해주시면 고맙겠다"고 말하기도 했다.40분가량 진행된 이날 면담에서 김 장관과 쿨릭 대사는 남북러 3각 협력의 중요성과 협의 필요성에 대해서도 언급했다.김 장관은 "한러 양국은 수교 이후에 남북러 3각협력 방안에 대해서 아주 오랫동안 논의를 해왔다"며 "그것이 가능할 수 있도록 앞으로도 긴밀하게 협의를 계속했으면 좋겠다"고 말했다.쿨릭 대사도 "(남북러) 3각 프로젝트를 실현하기 위해서 러시아도 노력해왔다.프로젝트의 실현을 통해서 경제적인 이익을 누릴 수도 있다고 몇 번 강조했다"면서 이는 '한반도 평화프로세스' 차원에서도 의미가 있다고 언급했다.그는 "앞으로도 계속 협력해 나가는 것이 아주 필요하다"며 "(3각) 프로젝트의 실현이 앞으로도 큰 역할을 할 것이라고 생각하고 있다"고 덧붙였다.아울러 쿨릭 대사는 "한반도 평화프로세스와 북핵 문제를 해결하는 차원에서도 러시아와 한국 입장이 아주 비슷하다"고 말했다./연합뉴스
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