김정은 북한 국무위원장이 오는 24~25일 러시아 블라디보스토크에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 할 것이 확실시되고 있다. 북·러 정상회담은 2011년 이후 8년 만이다.김정은과 푸틴 간 정상회담은 김정은 집권 후 처음이다. 일본 교도통신은 “북·러 정상회담 일정이 24일 만찬, 25일 단독 및 확대회담으로 예정돼 있다”고 보도했다. 정상회담 장소로 유력한 블라디보스토크의 극동연방대는 지난주부터 학생 출입마저 전면 통제했으며 모든 수업도 취소했다. 크렘린궁은 지난 18일 “김정은이 이달 말 러시아를 방문해 푸틴 대통령과 정상회담을 할 예정”이라고 밝히면서 구체적인 날짜를 언급하지는 않았다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 북·러 정상회담 결과 전망에 대해 “정상 간 서로를 이해하는 데 도움을 줄 수는 있지만 완전한 이해를 보장하는 것은 아니다”며 말을 아꼈다.김정은은 열차로 이동할 것으로 보인다. 김정은의 ‘집사’로 잘 알려진 김창선 북한 국무위원회 부장이 최근 블라디보스토크 역 주변을 살피는 모습이 포착됐기 때문이다.이번 회담에선 양측 간 경제협력에 초점이 맞춰질 것으로 보인다. 중국 관영 신화통신은 21일 “러시아는 이번 회담으로 한반도 문제에서 영향력을 확대하길 원한다”며 “러시아가 회담 기간 유엔에 대북 제재 완화를 요청할 가능성이 있다”고 보도했다. 미국은 앞서 지난 17일 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표를 모스크바에 급파해 러시아의 대북 제재 이탈 방지에 주력했다.이미아 기자 mia@hankyung.com
극동연방대 둘러봐…경호책임자 김철규 등과 회담 준비 모습 포착김정은 북한 국무위원장의 방러가 이번 주중에 이뤄질 것으로 알려진 가운데 김 위원장의 집사 격인 김창선 국무위원회 부장이 이끄는 선발대가 블라디보스토크 현지에서 북러 정상회담 예정지를 집중 점검하는 모습이 21일(현지시간) 연합뉴스에 포착됐다.김창선 부장은 이날 오전 일행 여러 명과 함께 북러 정상회담 장소로 유력한 블라디보스토크 루스키 섬의 극동연방대학교 내 시설 여러 곳을 둘러봤다.김 부장 일행은 흰색 미니밴을 타고 이동하며 시설들을 점검했다.미니 밴 앞뒤론 러시아 경호총국 소속으로 보이는 요원들이 탄 검은색 토요타 스포츠유틸리티차량(SUV) 2대가 동행했다.김 부장 일행 중에는 김정은 위원장의 경호 총책임자인 김철규 호위사령부 부사령관과 임천일 외무성 부상(차관) 등의 모습도 목격됐다.현지 소식통에 따르면 김 부장 일행은 전날에도 극동연방대학과 인근 지역 시설, 블라디보스토크 기차역과 시내, 시 외곽 일부 산업 시설 등을 점검하는 모습이 포착됐다.김창선 부장은 지난 17일에도 블라디보스토크 기차역의 보안 상황을 점검하는 모습이 목격된 바 있다.김 부장 일행은 북러 정상회담 사전 준비를 위해 이번 주 초 블라디보스토크에 먼저 도착한 것으로 알려졌다.김 부장이 이끄는 선발대가 극동연방대학을 중점적으로 점검하는 것으로 볼 때 북러 정상회담이 이곳에서 열릴 것이 유력시된다.현지에선 극동연방대에서 24~25일께 북러 정상회담이 열릴 가능성이 큰 것으로 관측하고 있다.블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 중국 베이징 일대일로 정상포럼(26~27일)에 참석하러 가는 길에 블라디보스토크에 들러 김 위원장과 회담할 것이 확실시된다.크렘린궁은 앞서 18일 내놓은 보도문에서 "푸틴 대통령이 북한 지도자 김정은을 만날 것"이라면서 "푸틴 대통령의 초청으로 김정은 위원장이 4월 하반기에 러시아를 방문할 것"이라고 밝혔다.하지만 북한은 물론 러시아 측도 여전히 양국 정상회담 날짜와 장소 등은 공개하지 않고 있다.북러 정상회담이 예정대로 성사되면 지난 2011년 김정은 위원장의 부친 김정일 국방위원장이 시베리아 부랴티야공화국 수도 울란우데를 방문해 드미트리 메드베데프 당시 대통령(현 총리)과 회담한 뒤 8년 만이다.푸틴 대통령과 김 위원장의 첫 대면이기도 하다./연합뉴스
北, 경제협력 확대로 제재 '돌파구' 모색…러시아는 극동지역 개발러시아 개방개혁으로 멀어진 북러, 경제협력 고리로 관계 회복과거 냉전시기 사회주의 이념으로 밀접한 관계였던 북한과 러시아가 8년 만에 열리는 정상회담을 통해 국제사회의 제재에도 경제협력을 이어가려는 의지를 보이고 있다.북한은 러시아와의 교류를 통해 제재 돌파구를 모색할 것으로 보이며, 러시아는 극동지역 개발과정에서 북한의 협력을 바라는 상황이어서 한때 소원해진 양국 관계가 경제적 이해관계를 바탕으로 조금씩 복원되는 모습이다.크렘린궁은 18일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장이 4월 하반기에 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 대통령을 만난다고 공식 발표했다.양국은 회담 의제에 대해 언급하지 않았지만, 북한이 대북제재로 고전하는 점에 비춰 러시아와 경제협력 확대 방안을 논의할 것으로 전망된다.중국이 미국과 무역전쟁으로 북한을 지지할 여력이 부족해지면서 그동안 유엔의 제재 완화를 촉구하는 등 꾸준히 북한 편에 서온 러시아의 도움이 더 필요해진 상황이다.전문가들은 러시아가 북한의 비핵화 논의에 더 적극적인 역할을 하기 위해서라도 북한의 경제협력 요구를 외면하지 않을 것으로 보고 있다.임강택 통일연구원 석좌연구위원은 "그동안 비핵화 논의에서 배제된 러시아가 앞으로 개입할 여지를 만들 필요성 때문이라도 북한의 도움 요청에 어느 정도 부응할 가능성이 있다"면서 "하지만 그동안 이뤄진 협력 수준보다 더 진전되기에는 여러 한계가 있을 것"이라고 전망했다.러시아 입장에서는 북한과의 경제협력이 푸틴 대통령이 역점을 두는 극동지역 개발에 도움이 될 수 있다.인구가 부족하고 낙후한 극동지역 개발은 외화벌이를 위해 해외에 노동자를 파견하는 북한과 이해관계가 맞아 떨어진다.한러 양국이 관심을 보이는 남북러 3국 간 전력망·가스관 연결에도 북한의 협조가 필요하다.비핵화와 남북관계 개선으로 동북아 지역이 안정되면 극동지역이 외국기업에 더 매력적인 투자처가 될 수도 있다.이런 상황을 반영한 듯 지난해 러시아와 북한 간 교역이 대북 제재 영향으로 전년 대비 56.3% 감소한 상황에서도 러시아 극동연방관구와 북한 간 교역은 68.5% 성장했다.이런 경제적 이해관계를 바탕으로 북러 관계는 그동안의 우여곡절을 넘어서며 과거의 관계를 서서히 회복해 가는 모습이다.사실 러시아는 사회주의 종주국으로 6·25전쟁에도 북한편으로 참전하면서 북러 양국은 혈맹의 관계를 이어갔지만, 냉전이 끝나고 러시아가 개방개혁을 추진하면서 거리가 멀어졌다.특히 1990년 소련이 한국과 외교관계를 맺으면서 급격히 관계가 악화했으며, 1995년에는 러시아가 '조·소 우호협조 및 호상 원조조약'(군사동맹조약)을 연장하지 않겠다고 발표했다.정치·군사동맹에 기초했던 특수 관계가 일반적인 국가 관계로 격하된 셈이다.그러다가 양국은 2000년 7월 푸틴 대통령이 소련 및 러시아 최고 지도자로서는 처음으로 북한을 방문하고, 2001년 7∼8월 김정일 국방위원장이 러시아를 답방하면서 정상적인 관계로 복원했다.이후 양국은 시베리아 횡단철도(TSR)와 북한의 철도 연결사업 등 경제협력을 활발하게 추진했고, 2008년부터 러시아 하산과 북한 나진항을 철도로 잇는 나진-하산 철도사업을 하면서 더 가까워졌다.김정일 위원장은 사망 3개월 전인 2011년 8월에도 러시아를 찾아 드미트리 메드베데프 대통령과 남북러 가스관 사업 등 경제협력 강화를 논의했다.러시아는 김정은 위원장이 권력을 승계한 이후인 2012년 북러 협력의 최대 걸림돌인 북한의 채무를 90% 탕감하기로 하는 등 본격적인 경제협력 발판을 마련했다.양국은 지난해 3월 평양에 이어 올해 3월 모스크바에서 경제협력위원회를 열고 교역 확대 방안, 교통·운송 분야 협력, 러시아 내 북한 노동자 체류 문제 등을 논의했다./연합뉴스
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