"평화둘레길, 안전보장이 최우선…전작권 전환돼도 유엔사 역할 불변" 에어 부사령관 '미디어데이'서 밝혀…"규칙협의 길어져, JSA 南지역 우선 자유견학"
한반도 정전협정 이행을 관리·감독하는 유엔군사령부는 18일 "유엔사의 최우선 과업은 남북 군사합의서의 성공적 이행을 지원하는 것"이라며 한반도 평화 분위기를 계속 이어갈 수 있도록 지원하겠다고 밝혔다.
유엔사 부사령관인 웨인 에어 캐나다 육군 중장은 이날 평택 캠프 험프리스로 내외신 기자들을 초청한 '유엔사 미디어 날' 행사에서 군사분계선(MDL) 일대의 "비무장화, 긴장 상황이 정말 많이 낮아졌다는 걸 느낄 수 있다"면서 이같이 말했다.
그는 "(남북) 군사합의서는 그동안 한반도 안정을 유지해준 정전협정과도 맥락을 같이한다"면서 대한민국 정부의 '판문점 선언 1주년' 기념행사도 전폭적으로 지원하겠다고 밝혔다.
에어 중장은 한국 정부가 추진하고 있는 비무장지대(DMZ) 내 평화안보체험길(가칭 DMZ 평화둘레길)에 대해서도 긍정적 입장을 재확인했다 그는 "(평화) 둘레길과 관련해 한국 국방부와 긴밀히 협조하고 있고 전적으로 지원하고 있다"면서 "유엔사령부의 최우선 과제는 방문객의 안전과 경계 업무"라고 말했다.
그러면서 "비무장지대서 일어나는 모든 일은 유엔군사령부 권한에서 이뤄지기 때문에 안전을 최우선으로 생각한다"며 "계속해서 토의가 진행되고 있고 굉장히 많은 진척이 이뤄진 것으로 안다.
이 프로젝트를 추진하는 데 유엔사는 한국측과 긴밀히 협의하고 있고 전적으로 지원한다"고 강조했다.
정부는 이달 말부터 고성 구간을 시작으로 파주·철원 구간 평화둘레길을 단계적으로 개방할 방침이다.
그중 파주·철원구간 평화둘레길은 DMZ 남방한계선(철책선) 안으로 진입하는 코스여서, 유엔사와 협의가 필요하다.
에어 중장은 다만, "어떤 일이든 계획은 처음부터 수정되고 조정되기 마련이다.
둘레길이나 안보견학 문제는 위치, 지형 등에서 각각의 상황이 달라질 수 있다" 고 말했다.
그러나 에어 중장은 현재 남북, 유엔사간 협의가 진행 중인 '판문점 공동경비구역(JSA) 비무장화'와 'JSA 자유왕래' 문제에 대해서는 신중한 입장을 나타냈다.
남북, 유엔사 3자는 9·19 남북 군사합의서에 따라 JSA를 방문하는 남북한 민간인과 관광객, 외국인 관광객들이 JSA 남북지역을 자유롭게 왕래할 수 있도록 하고, 공동운영규칙 마련 협의를 하고 있다.
이 과정에서 북측은 유엔사를 배제하려는 움직임인 것으로 알려졌다.
에어 중장은 "(공동운영규칙 협의가) 굉장히 긴 프로세스가 될 수 있다.
방문객 안전을 위해 계속해서 노력해 나가는 상황"이라며 "(현재로서는) 비무장화가 완료된 JSA 남측지역에서만 견학(자유관람)을 실시할 것"이라고 말했다.
이와 관련, 유엔사 군사정전위의 마크 해밀턴 비서장은 서로 동의할 수 있는 '행동수칙'(공동운용규칙)을 만들자는 점에서는 남북, 유엔사 3자 간에 이미 합의가 이뤄진 상황이라고 부연했다.
에어 중장은 일각에서 전시작전통제권(전작권) 전환 이후 유엔사의 위상에 변화가 있는 것 아니냐는 관측에 대해서도 입장을 표명했다.
그는 "최근 몇달 간 전작권이 전환되면 유엔사가 어떻게 될 것이냐는 질문을 가장 많이 받았다"며 "변화가 없을 것이다.
미래연합사령부를 한국군이 주도하든, 미군 주도가 되든 우리는 그 미래연합사를 지원하게 될 것이다.
그에 관한 유엔사 역할은 변화 없을 것"이라고 밝혔다.
에어 중장은 "유엔사가 해체될 수 있는 방법은 유엔 안보리 결의가 통과되거나 유엔사의 주도적 역할을 하는 미국의 정치적 결심"이라면서도 "그런 시기가 오기 전까지는 역할의 변화는 없을 것"이라고 강조했다.
그는 유엔사의 역할은 ▲ 정전협정 유지 기능 성공적 수행 ▲ 남북대화 촉진 ▲ 유엔사 회원국이 전력을 한반도에 지원할 때 구심점 및 한반도 위기 발생 때 전력 제공국의 병력을 수용하는 창구라고 말했다.
이어 "만약 위기상황이 고조되거나 위기로 상황이 변화되면 유엔사는 긴장 완화, 긴장해소를 위해 노력할 것"이라며 "상황 더욱 악화하여 전력 제공국으로부터 병력지원 상황이 발생하면 연합사, 한국 합참과 논의해 지원 소요 식별과 원활하게 전력을 받을 수 있도록 전력 제공국과 협조하는 역할을 할 것"이라고 설명했다.
그는 "실제 전력 제공국 병력과 지원자산이 한국에 들어오면 누군가 수용해서 필요사항을 제공하고 이동시켜, 전투사령부인 연합사로 배속해야 하는데 그 과정을 유엔사가 담당한다"고 말했다.
에어 중장은 "전시 상황에서 한반도 전구(戰區)로 유입되는 (전력 제공국의 병력) 지휘권을 유엔사가 행사한다"고 덧붙였다.
"최종승인에 앞서 적절한 안전대책 韓과 매일 협의"유엔군사령부는 5일 한국 정부가 추진 중인 비무장지대(DMZ) 평화둘레길 조성사업과 관련 "한국 정부 및 군과 평화둘레길에 대해 매일 협의하고 있으며, 이 프로젝트의 가능성(potential)을 긍정적으로 보고 있다"고 밝혔다.유엔사 공보실은 이날 국방부 출입기자단에 보낸 휴대전화 문자를 통해 이같이 밝히고 "유엔사의 최우선 고려사항은 민간 관광객의 안전"이라고 강조했다.유엔사는 "최종 승인에 앞서 적절한 안전대책이 마련될 수 있도록 한국 국방부 및 합동참모본부와 매일 협의하고 있다"고 덧붙였다.우리 정부가 지난 3일 발표한 DMZ 평화둘레길 관광 프로그램에 참여하는 방문객이 DMZ 남방한계선(철책)에 설치된 통문을 지나 비무장지대로 진입하려면 유엔사의 승인이 필요하다.정부는 이달 말부터 DMZ 남방한계선까지만 방문하는 강원도 고성 코스부터 DMZ 평화둘레길 관광사업을 시작하고, 추후 DMZ로 진입하는 경기도 파주와 강원도 철원 코스도 민간에 개방할 계획이다./연합뉴스
군사회담·4월 DMZ 공동유해발굴 등 北측 답신 기다려군 당국은 25일 남북연락사무소의 북측 인력 일부가 복귀하고 사무소 기능이 정상화됨에 따라 북측의 군사합의 이행에 기대감을 나타내고 있다.군의 한 관계자는 "남북연락사무소에서 철수했던 북측 인력들이 복귀하고 있어 군사합의 이행도 정상적으로 진행되길 희망한다"면서 "북측에 제의해 놓은 군사회담과 4월 1일부터 시작하기로 합의한 비무장지대(DMZ) 공동유해발굴 문제 등에 대한 북측의 답신을 기다리고 있다"고 말했다.지난 22일 북측 연락사무소 인력 전원은 '상부의 지시'라며 간단한 서류 정도만 챙기고 장비 등은 그대로 둔 채 연락사무소에서 전격 철수했지만, 사흘 만인 이날 연락대표를 포함해 4∼5명 정도의 실무직원이 복귀했다.군 당국은 남북간 협의 창구로서의 연락사무소의 기능이 사흘 만에 정상화되자 군사합의 실질적 이행 문제 협의를 북측에 재차 촉구할 것으로 알려졌다.정상 운영 중인 군 통신선을 통해 북측에 이미 제의해 놓은 군사회담 등에 응할 것을 재차 촉구하겠다는 것이다.당장 내달 1일부터 착수하기로 합의한 DMZ 공동유해발굴 문제부터 타진할 계획이다.국방부는 9·19 군사합의에 따라 다음 달부터 DMZ 공동유해발굴에 착수하기 위해 지난 6일 남측 유해발굴단 구성을 완료했다고 북측에 통보했으나, 북측은 이에 대해 아무런 답변을 하지 않고 있다.내달 1일부터 양측 인력이 DMZ내에 진입하려면 최소 이번 주에는 실무적 절차를 거쳐야 한다.북측의 답변이 없다고 해서 무턱대고 우리 측 단독으로 DMZ로 진입해 작업할 수 없는 노릇이다.DMZ내로 남북 인력이 진입하려면 유엔사 승인 뿐 아니라 남북이 관련 절차와 신변안전 보장 등의 사전 조치를 해야 하기 때문이다.노재천 국방부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 DMZ 공동유해발굴에 대해 "계획대로 추진될 수 있도록 세부 시행방안을 마련해 나가고 있다"고 밝혔다.우리측 공동유해발굴단장과 100명 내외의 유해발굴 인원에 대한 명단 통보 등을 준비하고 있고, 북측의 응답이 있으면 곧바로 이를 북측에 통보하겠다는 것이다.우리측이 북측에 명단을 보내면 북측도 자신들의 명단을 보내올 것으로 기대된다.노 부대변인은 최근 제의한 군사회담과 관련해서도 "우리 국방부에선 북측과 군사회담 개최 관련 논의를 진행 중"이라며 "현재는 북측의 답신을 기다리고 있는 상황"이라고 전했다.남북은 작년 9월 19일 군사합의서를 체결한 이후 작년 말까지 GP(DMZ내 감시초소) 시범철수와 판문점 공동경비구역(JSA) 비무장화, 한강하구 공동수로조사 등의 군사합의 사항을 충실히 이행했다.그러나 올해 들어 남북대화에 적극적으로 나서지 않았던 북측이 지난달 말 2차 북미정상회담 결렬 이후에는 더 소극적인 태도를 보이고 있다.올해 남북 군사당국 간 대면 접촉은 지난 1월 30일 판문점에서 남북 공동수로조사 결과를 토대로 남측이 제작한 한강하구 해도를 북측에 전달한 것이 유일하다.이에 따라 DMZ 내 모든 GP 철수와 서해 평화수역 조성 등을 논의할 남북군사공동위원회 구성과 JSA 자유왕래 등의 주요 군사합의 사항 논의가 답보 상태에 있다.다만, 작년 11월 1일부터 군사합의에 따라 시행 중인 '지상·공중·해상 적대행위 중지'는 정상적으로 준수되고 있다./연합뉴스
정경두 "공고한 연합방위태세·군사대비태세 유지 만전" 당부정경두 국방부 장관은 8일 키리졸브연습을 대체해 실시 중인 새 한미연합 지휘소연습(CPX)인 '동맹' 연습 현장을 방문해 지휘관들을 격려했다고 국방부가 밝혔다.정 장관은 지휘소 현장을 방문해 동맹 연습에 참여한 박한기 합참의장, 로버트 에이브럼스 한미연합사령관 등 육·해·공군, 해병대, 주한미군 주요직위자들에게 "이전보다 발전된 지휘통제시스템(C4I)과 작전수행체계 등을 충분히 활용하여 굳건한 한미연합방위태세를 더욱 공고히 하고, 군사대비태세 유지에 만전을 기해 달라"고 당부했다.이어 "전시작전통제권 전환에 앞서 올해 예정되어 있는 최초작전운용능력(IOC) 검증에 대비하여 성과 있는 연습이 될 수 있도록 모든 역량을 집중해 달라"고 말했다.정 장관은 "연합야외기동훈련을 내실 있게 실시하고, 각급 부대는 계획된 교육훈련에 매진할 것"도 지시했다고 국방부는 전했다.합참과 한미연합사는 지난 4일부터 한미연합 지휘소연습인 '동맹' 연습을 진행하고 있다.반격 훈련을 생략하고 방어 훈련 위주로 진행되는 이 연습은 오는 12일에 종료된다.국방부는 처음 시행되는 동맹 연습에 대해 북한이 비난한 것과 관련, 이 연습은 9·19 남북 군사합의에 배치되지 않는다고 반박했다.노재천 국방부 부대변인은 이날 기자 간담회에서 '북한이 어제 동맹연습을 비난한 데 대한 입장'을 묻자 "동맹 연습은 방어적 성격의 한미연합 지휘소연습"이라며 "이 연습은 9·19 남북 군사합의에 배치(背馳)되지 않는다"고 밝혔다.노 부대변인은 "우리 군은 9·19 군사합의를 철저히 이행하고 있다"고 강조했다.앞서 북한 조선중앙통신은 7일 '동맹' 연습에 대해 "조미(북미)공동성명과 북남선언들에 대한 난폭한 위반"이라며 "조선반도(한반도)의 평화와 안정을 바라는 온 겨레와 국제사회의 지향과 염원에 대한 정면도전"이라고 주장했다./연합뉴스
