北, 경제사령탑 바꿨나
후임엔 김재룡 발탁된 듯
조선중앙통신은 11일 전날 열린 노동당 전원회의 결과를 보도하면서 “박봉주 동지, 이만건 동지를 당 중앙위원회 부위원장으로 선거했다”고 밝혔다. 통상 노동당의 전문 부서를 맡는 부위원장을 내각 총리가 겸임토록 한 사례는 거의 없다. 이에 따라 북한이 이날 연 최고인민회의에서 총리를 교체했을 것이란 추정이 나온다.
박봉주는 2003~2007년 내각 총리를 지낸 뒤 2013년 4월 이후 또다시 내각을 통솔하며 김정은 체제의 경제정책을 관장해왔다. 김정은이 박 총리를 교체했다면, 대북제재 영향이 본격화하는 상황에서 인적 쇄신을 통해 경제건설 동력을 확보하려는 포석이라는 게 전문가들의 해석이다. 올해 80세로 연로한 박봉주의 나이를 고려했을 가능성도 있다.
이번 회의에서 돌연 정치국 위원으로 발탁된 김재룡 자강도 당 위원회 위원장이 박봉주 후임일 가능성이 제기된다. 김재룡은 이날 정치국 위원으로 보선된 인사 명단 맨 앞에 호명돼 높은 서열을 드러냈다. 노동당은 이번 회의에서 정치국 위원 7명, 후보위원 6명 등 13명을 새로 뽑았다. 위원에서 내려온 인사 명단은 공개되지 않았지만, 기존 정치국 구성원이 김 위원장을 포함해 29명이었던 걸 고려하면 비교적 큰 폭의 물갈이가 이뤄진 것으로 보인다. 북한은 총리 교체 여부를 비롯해 이날 열린 최고인민회의 결과를 12일 오전께 발표할 예정이다.
이미아 기자 mia@hankyung.com
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