작년 지방선거 압승 후 "등골 서늘"…10개월 만에 '체면치레'검증 논란·설화 등 靑도 감점요인 제공…'4당 체제' 대국회 전략 조율하나문재인 대통령이 집권 중반기로 접어드는 길목에서 맞은 4·3 보궐선거에서 냉엄한 민심의 현주소를 확인했다.이번 보선 결과 경남 창원성산에서는 더불어민주당과의 단일후보로 나선 정의당 여영국 후보가 승리하고 통영·고성에선 자유한국당 정점식 후보가 이겨 외견상 무승부를 이뤘다.불과 9개월 전 치른 6·13 지방선거에서 광역단체장 17개 자리 중 민주당이 14개를 석권한 것과 크게 대비된다.여권으로선 체면치레에 그친 거라는 지적은 그래서 나온다.그것도 줄곧 여론조사에서 우세를 보인 창원성산에서마저 개표 초반 큰 차이로 뒤지다 막판 역전을 하는 등 '롤러코스터' 흐름이 이어졌다.피 말리는 개표 결과를 보느라 청와대 참모진들이 초조감을 감추지 못한 채 진땀을 뺀 것도 무리는 아니었다는 해석이 나오는 배경이다.청와대 내에서는 이번 보선을 기점으로 문 대통령 역시 향후 국정운영 방향을 더욱 신중하게 고민할 것이라는 전망이 나온다.문 대통령은 지난해 지방선거 직후 수석·보좌관회의에서 "선거 결과에 자만하지 말아야 한다.등골이 서늘해지는, 등에서 식은땀이 날 정도의 두려움(이 느껴진다)"이라며 "지지에 답하지 못하면 기대는 금세 실망으로 바뀔 수 있다"고 언급한 바 있다.문 대통령은 이날 보선에서 여당이 받아든 성적표에 드러난 민심도 엄중히 곱씹을 것으로 보인다.일부에서는 문 대통령의 지지율에만 기대 국정운영을 하기는 쉽지 않으리라는 지적이 나온다.청와대 내에서도 이번 결과를 심각하게 받아들여야 한다는 기류가 감지된다.청와대의 한 관계자는 연합뉴스 통화에서 "작년 지방선거 때와 상황이 많이 달라졌다는 점을 겸허히 받아들여야 한다"며 "청와대와 여권이 똑바로 일하라는 민심의 명령이라고 생각한다.더 겸손한 자세로 임해야 한다"고 말했다.특히 작년 지방선거의 경우 문 대통령에 대한 지지가 여권의 압승을 이끈 것과 달리, 이번 보선에서는 청와대가 오히려 감점 요인을 제공했다는 점에 대한 자성의 목소리도 나왔다.이 관계자는 "보선 직전 장관후보자 인사검증 논란, 설화 등으로 잡음이 있었던 것도 사실"이라고 말했다.다만 이 관계자는 "보선 선거는 진보진영이 불리하다는 것이 일반적인 예측인데, 그럼에도 창원·성산에서 승리한 것은 나름대로 의미가 있다고 본다"라며 "민심을 겸허히 받아들이되 자신감을 갖고 더 힘차게 국정운영에 매진할 시점"이라고 강조했다.이번 선거를 통해 정의당과 민주평화당이 원내교섭단체 복원 논의를 시작할 것으로 예상되는 가운데 문 대통령이 핵심 입법과제를 관철하기 위한 대국회 전략을 어떻게 재조정할지에도 관심이 쏠린다.청와대의 다른 관계자는 "더욱 다양한 야당의 목소리를 듣게 될 것"이라며 "운용의 묘를 살려 여야 간 협력을 이끌고 이를 바탕으로 국정과제 실현에 속도를 내도록 할 것"이라고 밝혔다./연합뉴스
4·3 국회의원 보궐선거가 진보와 보수진영의 무승부로 마무리됐다. 경남 창원성산에선 여당인 더불어민주당과 정의당의 단일 후보인 정의당 여영국 후보가, 통영·고성에선 자유한국당 정점식 후보가 각각 승리했다.한국당 황교안 대표의 축구경기장 유세 물의, 한국당 소속 오세훈 전 서울시장의 고 노회찬 전 의원 모욕 발언, 청와대 인사검증 실패론 공방, 김의겸 전 청와대 대변인의 투기 의혹 등도 유권자들의 선택에 영향을 미쳐다는 분석이 나온다.하지만 창원성산에서 민주당·정의당 단일후보가 가까스로 승리하고 민주당이 총력전을 펼친 통영·고성에서 한국당 후보에 큰 표차로 패한 것은 민주당 입장에서 아쉬울 수밖에 없다. 결과적으로는 무승부지만 내용상으로는 여권의 판정패라는 말까지 나온다. 한국당은 통영·고성 승리로 지난해 지방선거 참패의 악몽을 떨쳐내고 부산·경남(PK) 민심 회복의 발판을 마련했다. 정의당은 '노회찬 정신'의 부활을 알리며 존재감을 과시했다. 보선에서 승부를 가리지 못한 만큼 여야의 시선은 이제 내년 4월 총선으로 향하고 있다. 여야 모두 공천룰 정비 작업에 나선 가운데 진보와 보수진영 모두 보선에서 정치적 치명상을 입지 않아 내년 총선까지 팽팽한 기 싸움이 예상된다.정의당이 창원성산을 사수하면서 민주평화당과 원내 교섭단체를 다시 꾸리는 사안도 관심사다. 정의당 의석수가 5석에서 다시 6석으로 늘어 평화당(14명)과 교섭단체를 구성할 의석수(20석) 요건이 갖춰졌다.다만 정의당이 교섭단체 구성에 의욕을 보이나 평화당 내부에서 '교섭단체의 실익이 없었다'며 주저하는 의견들도 나오는 점은 변수다. 한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
정의당 "내년 총선 선전 발판"…한국당 2020년 총선 기선제압에 실패민주당, 19대 총선 이후 후보 못내 집권 여당 체면 구겨더불어민주당과 정의당 단일후보인 정의당 여영국 후보의 승리로 끝난 4·3 창원성산 보궐선거 결과 지역 정치권 이해득실이 엇갈렸다.비록 1석에 불과하지만, 내년 21대 총선을 1년 앞두고 있어 경남 각 정당은 선거결과에 무거운 의미를 뒀다.고(故) 노회찬 의원의 지역구였던 창원성산은 보수성향이 강한 PK(부산경남)에 속한다.그러나 창원국가산업단지에 근무하는 노동자 유권자가 많아 보수 표심이 진보 표심을 견제하는 곳이다.정의당은 노회찬 지역구를 사수해 가장 큰 정치적 이득을 얻었다.창원성산은 경기 '고양시갑'(심상정 의원)과 함께 정의당의 양대 지역구였다.이번에 창원성산을 지켜 내년 총선에서 선전할 발판을 마련했다.여 당선인은 "이번 승리는 2020년 총선을 1년여 앞두고 정의당이 제1야당으로의 교체 가능성을 확인한 선거였다"고 보궐선거 결과를 평가했다.민주당은 정의당과의 단일화로 후보를 내지 못해 집권 여당 체면을 구겼다.그런데도 대통령 국정 지지도가 하락세인 상황에서 자유한국당이 창원성산을 탈환하는 것을 막아 실익을 챙겼다는 의견이 지배적이다.민주당은 창원성산이 여전히 공략하기 힘든 지역이라는 점을 한 번 더 확인했다.민주당은 2012년 19대 총선 때부터 창원성산에 후보를 내지 못했다.당선 가능성이 작아 후보를 찾기가 힘들었고 후보가 뛰더라도 단일화 과정에서 져 모두 본선에 오르지 못했다.그 전 총선 때도 후보를 내더라도 존재감이 미약했다.이번에도 권민호 후보는 정의당과의 여론조사 단일화에 져 사퇴해야 했다.그러나 내년 총선에서 정의당과의 선거공조는 어렵지 않느냐는 내부 분위기도 감지된다.창원지역 한 민주당 지역위원장은 "이번에 정의당에 해줄 만큼 해줬다"며 "우리보다 당세가 약한 바른미래당도 이번에 총력을 기울였는데 과반을 얻어 대통령 국정을 뒷받침해야 하는 내년 총선에서는 민주당이 더는 창원성산에서 정의당을 배려하기는 힘들다"고 말했다.한국당은 황교안 대표가 창원시에 상주하다시피 하면서 선거를 총력 지원했지만, 창원성산을 탈환하지 못했다.2000년 16대 총선부터 이번 보궐선거 전까지 5번의 선거에서 진보진영은 3차례, 자유한국당 계열 보수정당은 2번 승리했다.이번 보궐선거 패배로 자유한국당은 내년 총선 기선제압에 실패했다.이번에는 정의당과 지지층이 겹치는 민중당 후보의 출마로 진보진영이 완전한 단일화를 하지 못했는데도 창원성산 탈환을 다음 기회로 넘겨야 했다.자유한국당 경남도당 관계자는 "접전을 벌였지만 결과가 좋지 못했다.유구무언이다"고 입장을 정리했다.바른미래당은 손학규 대표의 전폭적인 지원에도 이재환 후보가 국민의당 후보로 출마했던 2016년 20대 총선 때보다 득표(8.27%)가 적어 강고한 보수-진보 양강 체제를 깨기 어렵다는 점을 절감했다.민중당은 자유한국당 승리 시 불러왔을 진보진영 내 단일화 실패 책임소재에서 벗어난 점이 위안이라면 위안이다./연합뉴스
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