"시간표 없지만 가능한 한 빨리 해결하는 게 美 국익에 부합" "북미 정상 다시 만나 실질적인 비핵화 조치 달성하길 바란다"
사진=연합뉴스마이크 폼페이오 미국 국무장관은 북한 비핵화 문제와 관련, 정해진 시간표가 없다는 입장을 재확인하면서도 북한을 옥죄고 있는 대북제재가 그 시간표를 앞당길 것이라고 말했다.
그러면서 몇 달 안으로 북미 정상이 다시 만나 비핵화를 위한 의미 있는 조치를 이뤄내길 바란다면서 3차 북미 정상회담 개최 가능성을 거듭 열어뒀다.
폼페이오 장관은 1일(현지시간) 방송된 펜실베이니아 지역 방송국 WHP 580 라디오와의 인터뷰에서 '북한 비핵화 시간표와 관련해 마음에 두는 것이 있느냐'는 질문에 "타이밍을 예측하는 문제와 관련해선 신중하려고 한다"면서도 "북한 사람들은 제재 체제하에서 잘 하지 못하고 있다. 이러한 부분이 물론 시간표를 더 가속화 시킬 것"이라고 말했다.
이어 "할 수 있는 한 이 문제를 빨리 해결하는 것이 미국의 이익에 가장 부합한다"고 덧붙였다.
폼페이오 장관은 도널드 트럼프 미 대통령과 김정은 북한 국무위원장을 가리켜 "우리의 두 정상이 몇 달 안으로 다시 만나 비핵화로 가는 길 위에서 실질적인 첫 번째 조치 또는 실질적인 큰 조치를 달성할 수 있기를 희망한다"고 밝혔다.
폼페이오 장관의 이날 인터뷰는 지난달 29일 녹음된 것이다.
대북 압박 유지 기조를 재확인하는 한편 '하노이 노딜'에도 불구, 북미 정상의 결단에 의존하는 '톱다운 대화'의 문을 계속 열어둠으로써 북한의 비핵화를 끌어내겠다는 의지를 재차 표명한 차원으로 보인다.
특히 북미 정상이 몇달 안으로 다시 만나 실질적 비핵화 조치에 합의하길 바란다고 강조한 것은 김 위원장의 약속 이행을 압박하기 위한 차원도 있어 보인다.
또한 대북제재가 유지되는 한 비핵화 시간표를 앞당길 수 있다는 언급은 제재 지렛대를 느슨히 풀지 않는 한 협상에서 주도권은 미국 측에 있다는 자신감의 표현으로도 읽힌다.
폼페이오 장관은 인터뷰에서 실질적 비핵화 조치가 이뤄진다면 "최종적이고 완전하게 비핵화된 한반도가 실현될 수 있다"며 "그러한 시간이 오면 트럼프 대통령이 말한 대로 북한 주민을 위한 더 밝은 미래가 있을 것"이라고 말했다.
다만 "그 타이밍은 언제가 될지는 그저 알기 어렵다"고 덧붙였다.
폼페이오 장관은 '우리가 북한 문제에 대한 낙관적이어야 할 이유를 갖고 있느냐'는 질문에 "그렇다"며 " 트럼프 대통령은 시간표가 없다는 것을, 그리고 이것이 어쩌면 한 발짝 앞으로 갔다가 한발짝 뒤로 갔다가 하는 과정이 될 것이라는 분명히 해왔다. 그러나 나는 우리가 진전을 만들어왔다는 걸 알고 있다"고 답했다.
이어 "나는 외교적 노력의 한 가운데에 있어 왔다. 김 위원장은 나와 대통령에게 비핵화할 것이라고 약속을 해왔다"며 김 위원장의 비핵화 약속을 거듭 환기한 뒤 "이제 우리의 과업은 어떻게 (비핵화를) 할 것인지, 어떻게 하면 전 세계 모든 사람의 위험을 진정으로 감소시킬 수 있는 결과를 달성할지를 파악해 가는 것"이라고 밝혔다.
앞서 폼페이오 장관은 지난달 28일 한 좌담회에서도 "시간이 얼마 동안 걸릴 것이고, 불확실성으로 가득차 있을 것이며, 길에 요철이 튀어나와있을 것"이라며 비핵화 여정이 쉽지만은 않을 것이라고 예고하면서도 "나는 너무 머지않아(before too long) 다음번이 있기를 바란다"고 말해 3차 북미 정상회담 가능성을 언급한 바 있다.
4·11 한·미 정상회담을 앞두고 양국 외교안보 라인 간 만남이 활발하게 이어지고 있다. 미·북 비핵화 협상 재개의 동력을 살려내고 한·미 정상회담 의제를 조율하기 위한 움직임으로 해석된다.강경화 외교부 장관은 지난 29일 워싱턴DC에서 마이크 폼페이오 미국 국무장관과의 회담에서 하노이 미·북 2차 정상회담 결렬 이후 첫 회담을 열었다. 양측은 한·미 간 대북 정책 관련 입장을 점검하고, 한·미 정상회담 의제를 논의했다.강 장관은 회담 후 워싱턴 특파원과의 간담회에서 “오늘 협의를 통해 한·미 간 대북 정책과 관련해 지향점이 완전히 일치한다는 점을 재확인했다”고 밝혔다. 이어 “일각에서 한·미 간 공조에 대한 우려의 표명이 있다”며 “한·미 간에는 북핵과 관련한 모든 현안에 대해 깊이 있게 의견 교환이 이뤄지고 있다”고 말했다.강 장관은 이어 “현 단계에서 가장 중요한 것은 북·미 협상을 재개하는 것”이라며 “폼페이오 장관도 앞으로 비핵화와 관련해 구체적 성과가 달성될 수 있도록 외교적 노력을 지속적으로 경주하겠다고 강조했다”고 전했다.두 장관은 한·미 양국이 북한 핵문제 해결을 위해 포괄적인 접근을 한다는 데 일단 공감하면서 향후 대응전략을 조율해 나가기로 의견을 모은 것으로 알려졌다. 개성공단, 금강산 관광 등 남북한 경협 문제는 구체적으로 논의되지 않은 것으로 전해졌다. 다만 우리 정부의 남북 경협 재개 의지는 여전하기 때문에 내달 정상회담에서 정상 간 직접 논의가 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다.김현종 청와대 국가안보실 2차장도 지난 30일 워싱턴DC를 방문했다. 김 차장은 카운터파트인 찰스 쿠퍼만 국가안보회의(NSC) 부보좌관을 비롯해 백악관 인사들을 만나 한·미 정상회담 의제를 조율할 예정이다. 정경두 국방부 장관도 1일 워싱턴DC에서 패트릭 섀너핸 국방장관 대행과 첫 회담을 연다.한·미 외교안보 라인의 연쇄 접촉은 대북 정책을 둘러싼 한·미 간 불협화음 우려를 불식시키고 한·미 정상회담을 준비하기 위한 노력의 일환으로 풀이된다. 또 한·미 정상회담을 통해 미·북 비핵화 협상의 ‘촉진자’ 역할을 하려는 우리 정부의 적극적 의지를 보여주는 행보로 해석된다.김채연 기자 why29@hankyung.com
워싱턴서 한미외교장관회담…"폼페이오도 비핵화 달성 외교노력 지속 경주 강조""한미공조 어느 때보다 굳건…주기적·전략적 소통 강화 뜻 같이해"강경화 외교부 장관은 29일(현지시간) 한미 간에 대북 정책과 관련해 지향점이 완전히 일치한다는 점을 재차 확인했다고 밝혔다.방미 중인 강 장관은 이날 오후 워싱턴DC에서 마이크 폼페이오 미 국무부 장관과 한미 외교장관 회담을 한 뒤 주미 대사관에서 가진 특파원 간담회에서 "하노이 북미 정상회담 이후 현 단계에서 가장 중요한 것은 북미협상을 재개하는 것"이라며 이같이 밝혔다.이와 관련해 폼페이오 장관도 '하노이에서 구체적 합의가 있지는 않았지만, 앞으로도 구체적인 비핵화 성과가 달성될 수 있도록 외교적 노력을 지속해서 경주하겠다'고 강조했다고 강 장관은 전했다.강 장관은 "일각에서는 한미공조에 대한 우려의 표명이 있고 국내에서 또 워싱턴에서 많은 분이 이러한 의견을 가진 걸로 안다"면서도 "한미 간에서는 북핵 관련 모든 사안에 대해 깊이있고 허심탄회하게 의견교환이 이뤄지고 있다"고 밝혀 공조 균열설을 일축했다.그러면서 "문재인 대통령과 도널드 트럼프 대통령의 신뢰, 저와 폼페이오 장관의 신뢰, 이도훈 한반도 평화교섭본부장과 비건 대북 특별대표 사이의 긴밀한 공조 관계가 있듯 한미공조는 그 어느 때보다 굳건하다는 점을 말씀드린다"고 밝혔다.강 장관은 이날 폼페이오 장관에게 내달 11일 워싱턴DC에서 예정된 한미정상회담과 관련, 초청에 감사하다는 뜻을 전했다면서 "이번 정상회담이 동맹강화, 북핵 공조강화를 위한 심도 있는 정상 간 협의가 될 것이라는데 인식을 같이하고, 관련 준비에 관해 이야기를 많이 했다"고 말했다.이와 함께 "하노이 정상회담 이후 대응 방향에 대해 많은 의견을 교환했다"며 "하노이 정상회담이 약 한 달 전에 이뤄졌고 미국은 물론 북한으로부터 공개적 메시지들이 발신돼온 가운데 이 상황에 대해 공동 평가를 내리고 앞으로 진전 방향에 대해 협의했다"고 회담 내용을 소개했다.강 장관은 이날 회담에서 차기 한미 간 방위비 분담금 협상과 이란산 원유 수입금지 한시적 예외 연장, 자동차 관세 등 현안에 대해 우려와 한국 측 입장도 전달했다고 설명했다.그는 "폼페이오 장관과 저는 앞으로 북핵뿐만 아니라 여러 양자 현안 그리고 지역 글로벌 현안에 대해 주기적, 전략적으로 소통을 강화하기로 뜻을 같이했다"며 "양자 뿐아니라 공통의 지역적 글로벌 문제에 대해 정기적, 정례적으로 소통할 수 있는 적절한 급(레벨)의 소통창구를 마련해야 하는 것 아닌가 하는 공감이 있었다"고 말했다.그러면서 "양국이 혼신의 힘을 기울이는 북핵 이외에도 포괄적 한미동맹에 걸맞은 소통과 공조를 이어나갈 것으로 생각한다"고 덧붙였다.앞서 강 장관은 전날 뉴욕에서 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 면담하고 한반도 정세와 글로벌 현안에 관한 의견을 교환했으며, 이날 뉴욕 유엔본부에서 개최된 '2019 유엔 평화유지 장관회의'에 참석했다./연합뉴스
정례 브리핑서 방중 비건 北접촉 질문에 "우리는 협상중…다 공개는 못해"전날 폼페이오 '정쟁' 언급에 '웜비어 죽음에 김정은 책임 있나' 질문 공세미국 국무부는 김정은 북한 국무위원장이 조만간 협상 테이블에 복귀할 것인지와 관련해 "우리는 여전히 낙관적"이라고 밝혔다.로버트 팔라디노 국무부 부대변인은 28일(현지시간) 브리핑에서 김 위원장이 곧 협상 테이블에 나올 것으로 보느냐는 질문에 "마이크 폼페이오 국무장관이 어제 (하원 외교위원회) 청문회에서 말한 것처럼 여전히 낙관적이다"라고 답했다.그러면서 "외교는 계속 이어질 것"이라며 "여기까지만 답하겠다"고 설명했다.팔라디노 부대변인은 스티븐 비건 국무부 대북특별대표의 최근 방중과 관련해 "그는 미국과 중국의 대북정책 조율을 계속하러 중국을 방문한 것"이라며 "우리(미중)는 북한의 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)라는 같은 목표에 전념하고 있다"고 강조했다.이어 "우리는 중국과 정기적으로 이 문제를 논의한다"고 부연했다.비건 대표가 방중 기간에 북한 인사를 접촉했느냐는 질문에는 "세부내용으로 들어가지 않겠다"면서 "우리(북미)는 협상 중이고 모든 것을 공개할 수는 없을 것"이라고만 말했다.팔라디노 대변인은 북미가 협상 중이라는 발언과 관련해 특정한 접촉이 있었다는 뜻인지, 광범위한 의미에서 북미 간 협상이 진행 중이라는 뜻인지는 부연하지 않았다.그는 미국이 중국의 대북제재 이행 이탈에 대해 우려하느냐는 질문에는 "제재이행은 모든 국가에 중요한 것이고 중국의 이행은 매우 도움이 돼 왔다"면서 "북한 문제에 있어 중국의 역할은 매우 도움이 됐고 중국이 도울 여지가 더 있다"고 강조했다.이날 브리핑에서는 북한에 억류됐던 미국 대학생 오토 웜비어의 사망과 관련해 미국 정부가 김 위원장에게 책임이 있다고 보느냐는 질문 공세가 이어졌다.전날 폼페이오 국무장관은 하원 외교위 청문회에서 유사한 질문에 "그(김 위원장)는 그 나라의 지도자"라는 대답을 반복하다가 "이 문제를 정쟁의 소재로 삼지 말라. 부적절하다"고 발끈한 바 있다.브리핑에서도 '미국 정부가 일반적으로 바샤르 알아사드 시리아 대통령에게 시리아에서 발생한 죽음에 대한 책임을 묻고 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령에게 현 사태에 대한 책임을 묻는다면 왜 폼페이오 장관은 김정은에게 미국 시민의 사망 책임을 묻지 않고 정쟁이라고 했는가'라는 질문이 이어졌다.팔라디노 대변인은 "미국 정부는 비극적 사건(웜비어 사망)에 대해 거듭해서 말해왔고 지금 폼페이오 장관이 한 얘기 이상으로 할 얘기는 없다"면서 "이는 핵확산의 문제고 미국인을 보호하기 위해 우리가 초점을 맞춰온 것이며 그 이유 때문에 관여를 계속하고 앞으로 나아가는 것이 중요한 것"이라고 설명했다.그러나 '김정은이 (웜비어 사망에) 책임이 있다는 것이냐'라는 질문이 또 나왔고 팔라디노 대변인은 "그렇게 말한 것이 아니다.우리는 인권보고서에 분명히 했고 이런 사안들을 공개적으로 말해왔다"고만 답했다.그러자 '김정은은 북한 정권에 책임이 있는데 왜 그렇게 답하기가 어려운 것이냐'라는 추가 질문이 나왔고 팔라디노 대변인은 "여기에 추가할 말이 없다"며 구체적 답변을 피했다./연합뉴스
