타스통신 "경제협력 논의"'하노이 북·미 정상회담' 결렬 후 북한과 러시아의 접촉이 부쩍 잦아진 모습이다.러시아 상원 대표단이 16일(현지시간) 경제협력 논의차 평양을 방문했다고 러시아 관영 타스통신이 평양발로 보도했다.세르게이 키슬랴크 상원 국제문제위원회 부의장은 평양 순안공항에 도착한 후 "이번 방북 목표는 러시아 우방국이자 대내외적으로 가장 힘든 정책을 다루고 있는 나라와 대화를 계속하려는 것"이라고 통신에 말했다.러시아 상원 대표단의 방북 기간은 21일까지다.방북단에 참가한 러·북 의원친선그룹 러시아 쪽 대표인 올렉 멜니첸코 상원의원은 "문화 분야뿐만 아니라 무게감 있고 중요한 프로그램이 있을 것"이라고 예고했다.키슬랴크 상원의원은 "방북 기간 논의로 우리 이웃 북한의 열망을 더 잘 이해하기를 바란다"며 "이번 대화는 양국 관계에서 이어질 자연스럽고 정상적인 일정"이라고 말했다.그러나 러시아 상원 대표단 방북은 하노이 북미 정상회담 결렬 이후 북한과 러시아 관계가 활발해지는 상황에서 이뤄졌다는 점에서 관심을 끈다.앞서 14일에는 모스크바를 방문한 임천일 북한 외무성 부상(차관)이 이고리 모르굴로프 러시아 외무부 아태지역 담당 차관과 러시아 외무부 영빈관에서 약 다섯시간 동안 회담했다./연합뉴스
최선희 북한 외무성 부상이 지난 15일 미국과의 비핵화 협상 중단을 고려하겠다고 전격 발표하며 특유의 ‘벼랑 끝 외교’를 구사한 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령과 행정부는 대북 비난을 자제하며 신중한 태도를 유지하고 있다.대북협상을 총괄하는 마이크 폼페이오 미 국무장관은 15일(현지시간) 최 부상의 발언과 관련해 “북한과 협상을 지속할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다. 그는 “김정은 북한 국무위원장이 ‘하노이 회담’ 당시 트럼프 대통령에게 핵과 미사일 시험을 하지 않겠다고 약속했다”며 “북한이 지명한 나의 카운터파트(김영철 북한 노동당 부위원장)와 대화하길 바란다”고 덧붙였다.그는 “트럼프 대통령이 하노이에서 말했듯이 그들(북한)이 내놓은 제안은 그들이 대가로 요구한 것을 고려할 때 받아들일 수 있는 수준에 미치지 못했다”고 강조했다. 이어 유엔 안전보장이사회의 대북제재 결의와 국제 사회의 제재를 거론하며 “이 같은 제재의 요구는 북한의 완전한 비핵화”라고 강조했다. 아울러 “미사일과 무기 시스템, 전체 대량살상무기(WMD) 프로그램을 모두 없애는 게 유엔 안보리의 요구사항”이라고 덧붙였다. 다만 ‘최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)’나 ‘빅딜’을 언급하진 않았다. 후속 회담 가능성을 염두에 둔 것으로 풀이된다.미 국무부는 16일 미국의소리(VOA) 방송을 통해 대북 제재를 유지하겠다는 뜻을 밝혔다. 미 국무부 관계자는 VOA에 “미국은 비핵화와 병행해 북미 관계를 개선하고 한반도에 영구적이며 안정된 평화 체제 구축을 위한 구체적 조치를 시작할 준비가 돼 있다”며 “북한과 역내, 전 세계를 위한 밝은 경제적 미래를 만들기를 기대한다”고 설명했다. 하지만 “불행히도 북한은 아직 그럴 준비가 되지 않았다”고 말했다.트럼프 대통령은 현재까지 최 부상의 기자회견에 대해 전혀 언급하지 않고 있다. 트위터에도 북한 관련 글은 아직 없다. 내년 대선을 준비하는 트럼프 대통령으로선 하원 다수당인 민주당의 집중 견제를 받는 가운데 북핵 문제에서 성과를 내기 위해 신중할 수밖에 없다는 분석이 지배적이다. 그래도 베트남 하노이에서 지난달 27~28일 열렸던 2차 미·북 정상회담이 결렬됐을 때 강조했던 ‘일괄타결식 비핵화’ 입장은 유지할 것으로 전망된다.이미아 기자 mia@hankyung.com
'공식매체' 중앙통신도 보도 안해…하노이 심야 기자회견과 비슷美 반응 지켜보며 후속 전략 고심할 듯북한이 미국의 강경 모드에 전격 기자회견을 열고 미사일과 핵실험 카드까지 꺼내 들었지만 정작 회견 개최 자체를 함구하고 있어 주목된다.조선중앙통신은 16일 오전 현재 최선희 외무성 부상이 전날 평양에서 외신 기자들과 외국 외교관 등을 상대로 연 회견 소식을 일절 보도하지 않고 있다.대외용 라디오인 평양방송을 비롯해 북한이 장외공세 용도로 자주 활용되는 선전 매체들 역시 관련 내용을 언급하지 않고 있다.대외용 매체들이 이렇듯 함구하고 있기 때문에 북한 주민들이 접하는 노동신문, 조선중앙TV, 조선중앙방송 등이 조용한 것은 당연지사다.통상 북한 당국은 자신들의 중대 입장을 발표하거나 알릴 필요가 있다고 판단할 때 공식 매체인 중앙통신을 활용한다.전날 회견이 2차 북미정상회담 결렬 후 한층 강경해진 미국의 대북 스탠스에 '맞불'을 놓는 성격이 강하다는 점을 고려하면 보다 더 적극적으로 여론전을 펼쳐야 할 상황에서 오히려 침묵을 택하고 있는 셈이다.실제 중국 관영 CCTV가 촬영한 회견 영상을 보면 최 부상은 "미국 측이 조미(북미)관계 개선이라든가 그밖에 다른 6월 12일 공동성명 조항들의 이행에는 일체 관심이 없고 오직 우리와의 협상에서 그 어떤 결과를 따내서 저들의 정치적 치적으로 만드는 데 이용하려 한다는 것이었다"고 비난했다.특히 "명백히 하건대 지금과 같은 미국의 강도적 입장은 사태를 분명 위험하게 만들 것"이며 "우리 최고지도부(북측 통역사는 our supreme leader로 통역)가 곧 자기 결심을 명백히 할 것으로 보인다"면서 김 위원장의 입장 표명 발표를 암시했다.최 부상은 또 "(분명한 것은) 이번에 미국이 천재일우의 기회를 놓쳤다는 것"이라고 힘줘 말했다.전날 타스통신 등 외신은 최 부상이 "미국이 황금 같은 기회(a golden opportunity)를 날려버렸다"고 말했다고 평양발로 보도했는데, '천재일우의 기회'를 영어로 통역하는 과정에서 다소 표현이 달라진 것으로 보인다.이 밖에도 외신들은 최 부상이 핵과 미사일 '시험 유예'(moratorium)를 계속할지 말지는 전적으로 김 위원장의 결정에 달렸다며 조만간 결정을 내릴 것이라고 언급했다고 전했다.앞서 최 부상은 리용호 외무상과 함께 지난달 28일 베트남 하노이에서 2차 북미정상회담 결렬 후 익일 심야에도 기자회견을 열고 미국의 입장을 조목조목 반박했지만 정작 북한 매체는 이를 한 줄도 언급하지 않았다.'북한의 공식 입장'이라고 할 수 있는 중앙통신 대신 협상 실무자격인 최 부상의 입만 빌려 불만을 표출하는 방식으로 '수위 조절'을 했다는 분석이다.결국 표면적으론 대미 압박의 공세를 높이면서도 동시에 협상 판을 깨지 않기 위한 북한 나름의 셈법이 작용한 것으로 보인다.이에 따라 북한은 일단 이번 회견에 대한 미국의 반응을 신중하게 지켜보면서 향후 전략을 고심할 것으로 풀이된다./연합뉴스
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