노동신문 관련 기사 싣고 주민 독려예년보다 늦어져 북미정상회담 후유증 관측북한이 남쪽의 국회의원 선거 격인 최고인민회의 제14기 대의원 선거가 7일 사흘 앞으로 다가오면서 내부적으로 선거 분위기를 끌어올리고 있다.최고인민회의 대의원 선거는 5년에 한 번씩 치러지는 것으로, 이번 선거를 통해 김정은 정권 2기가 출범한다.노동당 기관지 노동신문은 7일 1면에 '최고인민회의 제１４기 대의원선거 선전사업 각지에서 활발히 진행' 제목으로 각지 관련 기관에서 주민들에게 선거의 중요성과 선거 절차 및 방법을 선전하고 있다고 소개했다.사실 이번 선거와 관련된 홍보와 주요 일정은 그동안 김정은 위원장의 2차 북미정상회담에 집중되면서 대의원 선거는 오히려 밀려났다고 해도 과언이 아니다.지난 1월 9일 대의원 선거를 처음 공지한 이후 가끔 중앙 및 지역의 선거위원회 구성과 투표자명부 공시 등 준비과정을 전하고 호소문과 선전화, 노동당 기관지 노동신문 사설 등을 통해 선거를 맞아 맡은 업무에서 성과를 내라고 주문하는 수준이었다.5년 전 대의원 선거 때 40일 전부터 백두산선거구를 비롯해 각지 선거구에서 김정은 위원장을 대의원 후보자로 추대하는 행사를 잇달아 연 소식과 그에 대해 간부와 주민들의 반응을 연일 전하며 분위기를 띄웠던 것과 대조적이다.또 김정은 위원장이 후보자 추대에 대해 주민들에 감사 서한을 보내고 백두산선거구에 후보자로 등록을 하자 선거 홍보전은 더욱 고조되면서 선거 이후에도 내내 이어졌다.그러나 이번에는 선거 사흘을 앞두고도 김정은 위원장을 대의원 후보로 추대하는 행사는 물론 김 위원장이 어느 선거구에 후보자로 등록할지 등 전혀 보도하지 않고 있다.이미 지난 5년간 김정은 정권이 안정적인 국정 운영을 이어가면서 두 번째 선거의 의미가 퇴색되기는 했지만, 이례적이다.김인태 국가안보전략연구원 책임연구위원은 "김정은 위원장을 대의원 후보로 추대하는 등의 절차가 법률상 꼭 필요한 건 아니지만 체제 특성상 할 수밖에 없는 구조여서, 지난달 말 북미정상회담에서 성과가 나오면 곧바로 그 분위기로 간단한 추대 절차를 전국적으로 가지려고 계획했던 것 아닌가 싶다"고 말했다.김 위원장이 2차 북미정상회담에서 제재 완화 등이 담긴 합의를 만들었다면 이런 성과를 자연스럽게 대의원 선거로 이어가면서 분위기를 끌어올렸을 것으로 보인다.그만큼 북한이 이번 김정은 위원장의 2차 북미정상회담의 성공에 얼마나 자신감을 갖고 올인했는지를 보여준다.그러나 정상회담이 별다른 합의 없이 마무리된 상황에서 북한은 이번 대의원 선거를 '최고지도자-인민의 혼연일체'를 강화하는 계기로 삼고 김정은 정권의 안정과 강화에 총력전을 펼 것으로 예상된다./연합뉴스
문재인 대통령 방북에 정당 대표단 자격으로 동행한 여야 3당 대표가 18일 일정상 착오로 북한 최고인민회의 고위 관계자와의 면담이 무산되는 해프닝이 벌어졌다.여야 3당 대표는 이날 오후 3시30분에 평양 만수대의사당에서 우리의 국회에 해당하는 국가기관인 북한 최고인민회의의 고위 관계자들을 접견하기로 했으나 약속시간을 한 시간가량 넘긴 오후 4시 이후에도 나타나지 않았다.우리 측 참석자는 이해찬 더불어민주당 대표, 정동영 민주평화당 대표, 이정미 정의당 대표, 북측에선 안동춘 최고인민회의 부의장, 이금철 조선사회민주당 중앙위 부위원장, 임용철 조국통일위원회 민주주의전선 중앙위 서기국 부국장이었다.북측 관계자는 이날 면담시간보다 30분 이른 3시께 도착해 남측 관계자를 기다렸다. 북측 일행은 면담 장소 앞에 도열해 10분 이상 대기했으나 남측 관계자는 모습을 드러내지 않았다. 오후 4시가 넘어가자 북측 관계자들도 남측 대표와의 면담을 포기했다. 일부 북측 관계자들은 남측 취재진에게 “이런 경우가 어디 있느냐. 납득이 가지 않는다”며 불만을 토로했다. 결국 면담 대기 시간을 포함해 1시간 정도 기다리던 안동춘은 남측 취재진에게 “수고했다”는 말을 건넨 뒤 돌아갔다.양측 간 면담이 무산된 것은 우리 측의 일정 착오 탓으로 알려졌다. 이해찬 대표는 고려호텔 로비에서 취재진에게 “일정을 재조정하고 있다”고 말했다. 정당 대표단은 북측 최고인민회의 관계자들에게 연내 남북 국회회담 개최를 제안할 것으로 알려졌다. 그러나 방북 일정이 짧아 일정이 다시 잡힐지는 미지수다.평양공동취재단/김채연 기자 why29@hankyung.com
국무위·내각 후속 인사내용도 관심…경제개혁 조치도 가능성남북 및 북미 정상회담을 앞두고 다음달 11일 열리는 북한 최고인민회의 제13기 6차회의에 관심이 쏠리고 있다.매년 열리는 연례적 회의이긴 하지만 한반도 대화국면 속에 열린다는 점에서 최근의 급속한 정세 변화를 반영한 북한 지도부의 대외 메시지 여부가 나올지 우선 주목된다.전문가들은 이번 회의를 계기로 한반도 평화를 강조하는 대외 메시지가 나올 수 있다는 관측을 내놓고 있다.남북정상회담이 임박한 상황에서 남쪽을 향한 화해와 협력의 메시지가 나올 가능성이 있다는 것이다.김일성 시절 때는 1993년 4월 열린 최고인민회의 제9기 5차 회의에서는 '조국통일을 위한 전민족 대단결 10대 강령'을 채택하는 등 최고인민회의를 통해 대남 제안과 메시지를 내놓는 경우가 적지 않았다.특히 북미정상회담이 추진되는 상황에서 원칙적이라도 비핵화와 관련된 언급 등을 통해 대미 화해 메시지를 발신할 수도 있다는 전망도 나온다.조성렬 국가안보전략연구원 수석연구위원은 22일 "남북관계와 관련해서 희망적인 얘기가 나올 것"이라며 "대미 비난도 없어진 상황에서 대의원들이 변화된 정세를 보고하고 이에 찬성하는 발언이 잇따르면서 전체적으로 분위기를 잡아갈 것"이라고 내다봤다.그는 "남북 및 북미 정상회담으로 넘어가기 위한 북한의 주민 설득 작업도 시작된 것으로 보인다"라며 이번 최고인민회의 개최 의미를 설명했다.대의원들의 보고와 토론시 이번에는 예년처럼 핵 무력을 과시하거나 대미 비난에 열을 올리기보다는 대내외 여론을 고려해 남북관계 개선을 강조하고 한반도 평화를 지지하는 발언을 쏟아낼 수 있다는 것이다.북한은 지난 2012년 4월 최고인민회의 제12기 5차 회의에서 헌법 서문에 '핵보유국'을 명시했고, 이듬해 4월 12기 7차 회의에서는 '자위적 핵보유국의 지위를 더욱 공고히 할 데 대하여'라는 법령을 채택하는 등 최고인민회의를 통해 핵 보유와 관련한 법적 명문화 작업을 한 전례가 있다.이 때문에 자신들의 핵 관련 입장 변화를 시사하는 조치가 이뤄질 수도 있는 것 아니냐는 추측도 제기된다.그러나 북한이 대미관계나 대남관계가 매우 악화한 상태가 아니면 최고인민회의에서 별다른 언급하지 않는 경우가 많았고 특히 이들 관계가 '진행형'일 때는 더욱 침묵을 지켰다는 점에서 이번 회의에서 특별한 메시지가 없을 것이라는 관측도 적지 않다.이번 최고인민회의를 통해 공개될 김정은 체제를 떠받치는 국무위원회와 내각의 변화 여부에도 관심이 집중된다.북한의 헌법상 국가 최고 지도기관인 최고인민회의는 입법과 국무위원회·내각 등 국가직에 대한 인사를 결정한다.특히 작년 10월 노동당 제7기 제2차 전원회의의 후속조치 차원에서 인사가 이뤄질 가능성이 크다.당시 전원회의에서 이뤄진 노동당 인사가 김 위원장의 장악력 강화로 평가된 만큼 후속인사를 통해 국무위원회와 내각에 대해서도 동일한 조치를 취할 수 있다는 것이다.통일부 당국자는 "최고인민회의는 매년 연례적으로 개최되는 행사"라며 "작년 10월 당중앙위 제7기 제2차 전원회의에 따른 후속 인사 조치가 있을 것으로 예상된다"고 설명했다.작년 10월 당 전원회의에서는 김기남·리만건 당 부위원장이 소환되고 이들이 맡았던 자리를 새로운 사람들이 채웠는데 두 사람은 모두 국무위원도 겸직했었다는 점에서 이 자리도 새로운 인사들이 충원될 수 있다.또 군 총정치국에 대한 당 조직지도부의 조사를 받으면서 군 총정치국장 자리에서 물러난 황병서나 총정치국 제1부국장에서 밀려난 김원홍도 국무위원이었던 만큼 이들 자리도 보선이 이뤄질 것으로 보인다.여기에다 북한이 올해 정권 수립 70주년을 맞아 경제발전에 대한 의지를 보이는 만큼 이번 회의에서 시장화 등이 가미된 경제개혁입법 조치를 할지에도 관심이 쏠린다./연합뉴스
