2차 미·북 정상회담 2월 말 개최가 확정되면서 김정은 북한 국무위원장의 ‘서울 봄 답방’ 성사 여부에도 관심이 쏠리고 있다.청와대는 20일 “북·미 정상회담이 김 위원장 서울 답방으로 이어지길 기대한다”고 밝혔다. 청와대 핵심 관계자는 “그동안은 북·미 정상회담 개최 자체가 유동적이었던 데 비해 2월 말이라는 시기가 확정되면서 ‘개최가 되는구나’라는 점은 분명해졌다”고 강조했다. 다만 지난 19일 일본 아사히신문이 3월 말에서 4월 사이 김정은 서울 답방과 남북한 정상회담 일정을 조율 중이라고 보도한 데 대해선 “사실이 아니다”고 부인했다.한·미 정상 간 통화 가능성에는 “계획이 없으나 2차 북·미 정상회담 전에 문재인 대통령이 어떤 식으로든 도널드 트럼프 대통령에게 ‘회담 성공을 위해 모든 역할을 다하겠다’고 말할 것으로 생각한다”고 밝혔다.중국 관영 매체들도 “트럼프 대통령과 김 위원장이 다시 만나게 됐다”며 비중 있게 보도했다. 중국 CCTV는 이날 “지난해 6월 1차 북·미 정상회담 이후 트럼프 대통령과 김 위원장 회동은 전 세계의 관심사가 됐다”고 보도했다. 또 “그 이후 반년 동안 양측 간에 우여곡절이 있다가 다시 만나게 돼 한반도 정세에 새로운 장을 열지 기대된다”고 덧붙였다.시나닷컴은 “회담 개최 후보지로 베트남 다낭, 태국 방콕, 미국 하와이 등이 거론된다”고 전했다.이미아 기자 mia@hankyung.com
한반도 평화프로세스, 다시 중대 국면…문대통령, 한 달간 북미 중재 행보 집중북미 '딜' 결과 따라 金 답방 시기·의제 연동…중반기 국정 운영 중요 변수도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 2차 정상회담 일정이 윤곽을 드러내, 북미 간 비핵화 협상의 '길잡이' 역할을 한 문재인 대통령의 발걸음도 다시 빨라지고 있다.트럼프 대통령은 19일(현지시간) 기자들을 만나 "2월 말 언젠가에 만나기로 합의했다.나라를 골랐지만 추후 발표할 것"이라고 말했다.구체적 날짜 공개만 남겨뒀을 뿐 '북미정상회담 2월 말 개최' 자체는 기정사실이 됐으며, 이제 초점은 북한의 비핵화 조치와 미국의 상응조치 사이에서 북미가 어떻게 '주고받기'를 하느냐로 옮겨가고 있다.이에 따라 문 대통령은 2월 말까지 남은 한 달 여 동안 북미가 생산적이고 진전된 결과를 도출할 수 있도록 물밑에서 양측의 거리를 최대한 좁히는 데 집중할 것으로 보인다.특히 청와대 내에서는 이번 북미 간 담판의 결과가 향후 남북관계 발전까지 포괄하는 한반도 평화프로세스의 동력을 크게 좌우할 수 있는 만큼, 문 대통령이 중재 행보에 더욱 심혈을 기울여야 한다는 의견이 나온다.물론 북미 두 정상의 만남 일정이 잡힌 것만으로도 긍정적 시그널이라는 관측이 나오지만, 북미 양측이 지난해 6월 1차 북미정상회담 이후 양보 없는 기 싸움을 벌여왔다는 점을 고려하면 협상 결과를 낙관할 수만은 없는 상황이다.또 1차 북미정상회담이 상징적 성격이 강했던 것에 비교해 2차 북미정상회담에서는 구체적인 방법론이 논의될 수 있다는 점에서 문 대통령이 양측의 이견을 조율하는 작업 역시 더 세밀해져야 한다는 분석이 나온다.청와대 내에서도 지금은 북미정상회담의 성과를 끌어내기 위한 중재 행보에 모든 외교력을 쏟아 치밀하게 준비해야 한다는 데 공감대가 형성된 모습이다.청와대의 이런 인식은 올해 상반기 '최대 이벤트' 중 하나로 꼽히는 김 위원장의 서울 답방 문제를 대하는 태도에서도 잘 드러난다.현재로서는 김 위원장의 서울 답방은 북미정상회담 이후인 3월∼4월 중 이뤄질 것으로 점쳐진다.김 위원장이 3·1절 100주년 기념식에 맞춰 답방할 수 있다는 예측도 있었으나 북미정상회담 일정을 고려하면 너무 촉박하다는 지적이 나오며, 이에 따라 3월 중순∼4월 사이가 합리적인 답방 시기라는 관측이 자연스럽게 힘을 얻고 있다.다만 청와대는 김 위원장의 답방 시기에 대한 질문이 나올 때마다 "지금은 북미정상회담의 성공이 우선"이라며 답방 관련 논의는 이뤄지지 않는다고 선을 긋고 있다.여기에는 김 위원장의 답방 시기 및 의제 역시 2차 북미정상회담 결과에 연동될 수밖에 없다는 판단이 깔려 있다.만일 북미 협상이 제대로 진전을 보지 못할 경우, 김 위원장이 서울 답방에 대해 느끼는 부담 역시 커질 가능성이 크다.특히 대북제재 문제에 대해 북미가 평행선을 달린다면 남북 정상의 논의 폭도 상당히 좁아질 것으로 보이며, 이 경우 김 위원장의 답방 논의도 지지부진해질 것이라는 우려도 따른다.청와대 관계자는 20일 연합뉴스 통화에서 "북미정상회담에서 좋은 협상 결과가 나와야, 이를 바탕으로 남북관계 개선 행보 역시 탄력을 받는 것"이라고 짚었다.이 관계자는 "물론 북미 협상이 제대로 성과를 못 내더라도 교착 국면을 타개하기 위해 남북 정상의 만남을 앞당겨야 한다는 얘기가 나올 수는 있다.그러나 현재로서는 그런 변수들을 모두 고려하기는 어렵다"며 "지금은 답방 문제보다는 북미 간 이견 조율에 초점을 두는 것이 맞다"고 부연했다.나아가 이번 북미 간 협상 진전을 바탕으로 한반도 평화프로세스의 속도를 다시 끌어올린다면, 집권 중반기를 맞은 문 대통령의 국정 장악력을 확보하는 데에도 보탬이 되리라는 기대감이 청와대 내부에서 번지고 있다.대북정책에 대한 보수 성향 야권의 공세를 누그러뜨리며 평화체제 구축에 국력을 모아가는 계기로 삼을 수 있기 때문이다./연합뉴스
여권서 '빠르면 3·1절 답방' 시나리오…靑 "추진한 적도, 논의된 적도 없어"100주년 의미 강조해온 文대통령…"북미회담 후에는 남북정상이 협의할 필요"북미간 비핵화-상응조치 협상 등 변수 많아…"3월 초 너무 촉박" 의견도김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장이 17일(현지시간) 미국을 방문할 것으로 알려지는 등 2차 북미정상회담 준비가 가시화하자 김정은 북한 국무위원장의 서울 답방도 빨라질 것이라는 전망이 나온다.애초 '2월 말∼3월 초'로 예상된 북미 정상의 두 번째 만남이 이번 북미 고위급 회담 결과에 따라 '2월 중'으로 당겨질 수 있다는 관측이 나와, 김 위원장의 서울 방문 역시 이르면 북미정상회담 직후인 3월 초가 될 것이라는 전망 역시 자연스레 뒤따르는 것이다.특히 여권에서는 남북 정상이 올해 3·1운동 100주년 기념 공동행사를 추진하자는 데 공감대를 이룬 만큼, 김 위원장이 3·1절에 맞춰 전격 답방을 할 수 있다는 시나리오도 거론되고 있다.여권 관계자는 16일 "문재인 대통령은 그동안 3·1운동 및 대한민국 임시정부 수립 100주년의 중요성을 수차례 강조해왔다"며 "남북 정상이 함께 공동행사를 치르는 것도 좋은 아이디어일 수 있다"고 말했다.그러면서 "꼭 공동행사 형식이 아니어도 이 시기에 남북 정상이 만난다는 것만으로도 충분히 의미가 있을 것"이라고 했다.나아가 2월 중에 2차 북미정상회담이 열린다면 그 결과를 두고서 남북 정상이 빨리 머리를 맞대야 한다는 점도 '3월 초 서울 답방' 시나리오의 근거로 작용하고 있다.문 대통령은 지난 10일 신년 기자회견에서 "2차 북미정상회담이 열리면 남북관계의 선순환을 위해 어떤 형태든 남북 정상이 마주 앉아 북미회담의 결과를 공유하고 협의할 필요가 있다"고 강조했다.일부에서는 김 위원장이 남북관계 발전의 상징성을 더하기 위해 4·27 1차 남북정상회담 1주년이 되는 4월 27일 전후로 답방할 수 있다는 전망도 있지만, 이 경우 북미회담과 남북회담의 간격이 너무 벌어지는 것이 단점으로 꼽힌다.이에 따라 현재로서는 2월 중 북미회담이 성사된다면 김 위원장의 답방 시기는 3월이 될 것이라는 관측에 조금 더 무게가 실리는 모습이다.하지만 청와대에서는 "3월 초 답방 가능성에 대해서는 검토된 바 없다"며 신중한 태도를 보였다.청와대 관계자는 "아직 북미회담이 어떻게 될지도 정해지지 않은 상황"이라며 "지금 김 위원장의 답방을 얘기하는 건 너무 앞서가는 것 아닌가"라고 말했다.김의겸 대변인도 '3·1절에 김 위원장의 답방이 추진되고 있다'는 일부 언론의 보도에 대해 기자들에게 메시지를 보내 "추진한 적도, 논의된 적도 없다"고 밝혔다.특히 북한의 비핵화 실행조치와 미국의 상응조치를 둘러싼 북미 간 협상 결과에 따라 남북 정상 간 만남도 영향을 받을 수밖에 없는 등 답방 시기를 예측하기에는 변수가 많은 것도 사실이다.아울러 2차 북미정상회담이 조기에 성사되더라도 '3·1절 답방'이 성사되기에는 시간이 너무 촉박하다는 의견도 나온다.이 관계자는 "만일 북미 정상이 2월 중순에 만난다고 가정해도 그 이후 보름 남짓한 시간에 의전·경호 문제 등을 모두 준비하기는 쉽지 않아 보인다"고 설명했다./연합뉴스
