조성길과 친분 깊은 라치 전 상원의원 "北대사관 방문해 전모 파악 예정" "조성길은 열렬한 체제 옹호자…북한 돌아가라 설득할 것"
"조성길 대사대리는 누구보다도 북한 체제에 대한 자부심이 큰 것으로 느껴졌기 때문에 그의 잠적 소식을 듣고 깜짝 놀랐습니다."
임기 종료를 앞두고 작년 11월 갑작스레 행방을 감춘 조성길(44) 전 북한 이탈리아 대사대리에 대해 그와 친분이 있던 안토니오 라치(70) 전 이탈리아 상원의원이 입을 열었다.
실비오 베를루스코니 전 총리가 이끄는 중도우파 정당 전진이탈리아(FI) 소속인 라치 전 의원은 다소 돌출적인 언행으로 현지 정가에서는 주류 정치에서는 벗어난 인물로 꼽힌다.
그는 작년 3월 총선을 앞두고 당의 공천에서 탈락해 야인 생활을 하고 있으나, 조성길 대사대리의 잠적 이후 북한과의 깊은 인연 덕분에 최근 며칠 현지 언론에도 자주 등장하고 있다.
라치 전 의원은 7일(현지시간) 연합뉴스와의 전화 통화에서 "작년 10월 29일 로마에서 조 대사대리와 식사를 했다"며 "그게 그와 마지막 만남이 돼 버렸다.
당시 그는 조금 어두워 보이긴 했지만, 동요하거나 하는 기색은 전혀 없었다"고 밝혔다.
조 대사대리는 이탈리아 기업인들이 동석한 당시 식사 자리에서 임기가 곧 만료된다는 소식을 전하며, 귀임 전에 가족과 함께 밀라노, 베네치아 등 북부로 여행을 떠나고 싶다고 말했다고 한다.
라치 전 의원은 "1주일쯤 뒤에 다시 그와 통화를 했고, 11월 22일에 다시 만나 식사를 하기로 약속을 했다"며 "하지만, 그날 식사 자리에는 그의 후임으로 부임한 김천 대사대리와 다른 공관원만 나왔다.
그들은 조 대사대리가 여행 중이라고 했다"고 설명했다.
그는 이어 "그날 바로 조 대사대리에서 안부를 묻기 위해 전화를 걸었지만 받지 않았다.
그 이후로도 쭉 연락이 되지 않아 인사도 남기지 않고 떠났나 싶어 이상한 생각이 들긴 했다"고 덧붙였다.
그는 "말수가 적었던 그는 북한에 대해 조금이라도 좋지 않은 말을 하면 참지 못하고 바로 화를 낼 정도로 북한에 대한 충성심이 큰 것으로 보였다"며 "이 때문에 그의 잠적 소식을 접하고 큰 충격을 받았다"고 털어놓았다.
조 대사대리의 행방을 놓고 현지 언론이 다양한 추정을 쏟아내고 있는 가운데, 그가 지금 어디 있을 것 같냐고 묻자 "외교관 여권을 갖고 움직인 만큼 어디든 갈 수 있었을 것"이라면서도 "이탈리아 북부를 여행한다고 했으나, 곧장 스위스나, 프랑스, 오스트리아, 슬로베니아 등 이탈리아 북부와 국경을 접한 나라로 넘어갔을 가능성이 클 것"이라고 추측했다.
조만간 그의 잠적을 둘러싼 전모를 파악하기 위해 로마의 북한대사관을 방문할 예정이라는 그는 "조 대사대리가 이탈리아에 아직 남아 있다면 나에게 전화를 해주면 좋겠다.
그에게 평양에 돌아가라고 설득하고 싶다"고 말했다.
그는 "조성길은 자신의 행동이 남북 관계, 북미 관계에 악영향을 미쳐 역내 위기를 초래할 수 있음을 깨달아야 한다"고 목소리를 높였다.
조성길의 신상과 관련해서는 북한대사관에서 14살쯤 된 그의 아들과 아내를 함께 만난 적이 있으며, 다른 자녀 1∼2명이 더 있는 것으로 알고 있다고 말했다.
자녀의 국제학교 재학 여부에 대해서는 "대사관 인근 학교에 다니는 것만 알고 있다.
(북한의 경제 사정을 고려할 때) 국제학교를 다니냐고 물어보는 건 실례라서 물어보지 않았다"고 밝혔다.
그는 또 "조성길이 농업 부문에 관심이 많아서 관련 산업 시설을 둘러보기 위해 베르가모, 파비아 등 이탈리아 북부를 가끔 방문하긴 했으나, 자신이 아는 한 북핵 실험 이후 엄격해진 국제 사회의 제재 때문에 고가의 가구 등 사치품을 북한에 조달하는 것은 엄두도 내지 못했다"고 주장했다.
한편, 작년 세 차례를 비롯해 1990년대 중반부터 현재까지 총 13차례 북한을 방문한 친북 성향의 라치 전 의원은 김정은 북한 국무위원장과는 3∼4년 전에 딱 한 번 만나 북한 축구 유망주들의 유럽 진출과 관련한 이야기를 나눴다고 말했다.
그는 현재 이탈리아 프로축구 세리에A 칼리아리에서 활약하고 있는 북한 축구선수 한광성 등을 데려오는 데 깊숙이 관여한 것으로 알려져 있다.
그는 "김정은 위원장은 어린 시절을 스위스에서 보내서 그런지 축구, 농구 등 스포츠와 모든 종류의 음악을 다 좋아하는 것 같더라"며 "그는 부친인 김정일 전 국방위원장보다 훨씬 유연해 핵 폐기에 있어서도 설득이 좀 더 쉬울 것"이라고도 예상했다.
3년 전에 자신의 고향에서 생산되는 유명 와인인 몬테풀치아노 다브루초의 판촉을 위해 한국을 처음 가봤다는 그는 "남북한 사람들 모두 근면하고, 똑똑한 만큼 한반도 화해와 평화가 정착되면 어느 나라보다 큰 힘을 갖게 될 것"이라고도 전망했다.
CIA "국무부에 물어보라"…국무부 "답변할 수 없어"지난해 11월 잠적한 뒤 행방이 알려지지 않은 조성길(44) 북한 주이탈리아 대사대리의 미국 망명 타진설과 관련, 미국 정부 당국은 5일(현지시간) 구체적인 언급을 삼갔다.미 중앙정보국(CIA)은 망명 타진설에 대한 연합뉴스의 질의에 "망명을 시도하는 사람들의 요청은 일반적으로 국무부가 다루므로, 국무부에 문의하라는 것 외에는 질의와 관련해 달리 전할 내용이 없다"고 밝혔다.국무부의 경우 조 대사대리가 미국 망명을 원한다는 보도에 대한 자유아시아방송(RFA)의 논평 요청에 "신변 안전이나 재산 보호, 국가 안보에 필수적인 것으로 판단되는 사건과 쟁점에 대한 언론과의 소통을 제한하는 내부 지침에 따라 답변을 할 수 없다"고 말했다고 RFA가 4일 전했다.현재 조 대사대리의 행방을 놓고는 이탈리아에서 보호를 받으며 망명을 기다리고 있다는 보도와 미국 또는 영국으로 이미 망명했을 수도 있다는 관측이 엇갈리고 있다.이미 북한으로 송환됐을 가능성도 배제할 수 없다는 설이 나온다.이탈리아 최대 일간 코리에레델라세라는 5일 조 대사대리가 먼저 제3국으로 도피했다가 다시 이탈리아로 돌아왔고, 현재 이탈리아 정보당국의 보호를 받으며 망명 등의 해법을 기다리고 있을 것이라고 보도했다.반면 로마에서 발행되는 일간 일메사제로는 이날 "조성길이 이미 미국 또는 영국으로 건너갔을 가능성이 있다"고 보도했다.이 신문은 그러나 북한에서 파견된 특수요원들이 그를 중간에 붙잡아 평양으로 보냈을 가능성도 완전히 배제할 수는 없다고 전했다.이탈리아 극우정당 '동맹' 소속의 발렌티노 페린 전 상원의원도 일간 일조르날레에 "지난 달 10일 조성길의 후임자인 김천 대사대리 등 북한대사관 공관원 2명을 만났는데 당시 그들이 조성길이 이미 평양에 돌아갔다고 말했다"며 잠적설에 의문을 표했다./연합뉴스
伊일간 코리에레델라세라 "제3국 도피후 伊 재입국…비밀장소 은신"일간 일메사제로 "5개국 정보기관 관여…美·英에 이미 망명했을 수도"언론 "北, 조성길 잠적 후 특수요원 로마 파견해 체포 시도했으나 실패한 듯"작년 11월 잠적한 조성길(44) 북한 주이탈리아 대사대리의 행방이 묘연한 가운데, 이탈리아에서 보호를 받으며 망명을 기다리고 있다는 관측과 미국 또는 영국으로 이미 망명했을 수도 있다는 시각이 엇갈리고 있다.일각에서는 그가 이미 북한으로 송환된 것을 배제할 수 없다는 의견도 제기되고 있어, 그의 소재를 둘러싸고 갖가지 설이 난무하고 있는 형국이다.이탈리아 최대 일간 코리에레델라세라는 5일(현지시간) 조 대사대리가 먼저 제3국으로 도피했다가 다시 이탈리아로 돌아왔고, 현재 이탈리아 정보당국의 보호를 받으며, 망명 등의 해법을 기다리고 있을 것이라고 보도했다.이 신문은 이날 지면에 조성길 대사대리의 잠적과 그의 행방을 둘러싼 수수께끼를 조명하면서 이같이 추정했다.이 신문은 조성길 대사대리가 정확히 언제, 어떤 이유로 사라졌으며, 현재 어디에 있는지 등 어느 것 하나 시원하게 밝혀진 것이 없다면서, 그의 잠적에 얽힌 사건을 지금까지 입수한 정보를 바탕으로 재구성했다.이 신문은 "조 대사대리는 작년 9월 귀임 통보를 받았고, 후임자에 대한 인수 인계 작업을 하고 있었다.이탈리아 외교부가 대사대리 교체를 위한 마지막 절차를 수행하기 위해 11월에 그에게 연락을 취했을 때 그는 이미 사라진 상태였을 것"이라고 밝혔다.이탈리아 외교부는 이에 이탈리아 정보당국에 이 사실을 통보했고, 정보당국은 이미 제3국으로 도피해 은신해 있던 그를 찾아내 다시 이탈리아에 데리고 들어왔으며, 이 과정에서 미국 정보기관에 연락해 양국 정보당국의 긴밀한 공조가 이뤄졌을 것이라고 이 신문은 추측했다.조 대사대리가 최초로 도피했던 제3국이 어디인지에 대해서는 언급하지 않았다.조 대사대리는 현재는 자신의 신병을 둘러싼 해법을 기다리면서 비밀장소에서 이탈리아 정보 당국의 보호를 받고 있는 것으로 보인다고 신문은 덧붙였다.이 신문은 또 그의 잠적을 인지한 이후 북한 당국은 특수 요원들을 로마에 긴급히 파견했으나, 조 대사대리 체포에 결국 실패했다고 보도했다.북한 특수 요원들은 남아 있는 공관원들의 동요를 막고, 이번 사태에 대한 파장을 최소화하기 위해 현재 로마 남부의 에우르(EUR) 지역에 위치한 북한대사관에 머무르고 있는 것으로 보인다고 부연했다.아울러, 이 신문은 조성길 대사대리가 2006년에서 2009년까지 이탈리아에서 공부해 이탈리아어에 능통하고, 이탈리아를 잘 알고 있다는 점에 주목했다.이런 점을 근거로, 조성길의 향후 망명지와 관련해서는 "그의 궁극적인 목표가 자신이 지닌 정보를 미국 등에 넘겨 보상을 받으면서, 신분세탁을 거쳐 이탈리아에 남는 것일 수 있다"고 예상했다.이 신문은 그가 사람들과 물자들의 교통이 많을 뿐 아니라 전략적으로 중요한 이탈리아 대사관에서 근무한 만큼 서방 정보당국의 구미에 맞는 정보를 다수 보유하고 있을 수 있다고 지적했다.이 신문은 이밖에 한국이 지난 수십 년 간 탈북자들이 가장 선호하는 망명지였으나, 김정은 북한 국무위원장의 답방을 기다리고 있는 한국 정부가 북한 체제를 배신한 그를 환영하기가 쉽지 않을 것이라고 봤다.또한, 김정은 위원장과의 2차 정상회담을 준비하고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령 역시 그에게 망명을 허용함으로써 북한과의 대화 분위기를 망치려 하지 않을 것이라는 견해도 밝혔다.반면, 로마에서 발행되는 일간 일메사제로는 이날 "조성길이 이미 미국 또는 영국으로 건너갔을 가능성이 있다"고 보도했다.잠적 초기에 이탈리아 정보기관이 조성길을 보호하고 있다가 그를 미국 측에 넘겼고, 미국은 독일 프랑크푸르트 인근에 있는 미국 공군기지를 통해 조성길을 대서양을 가로질러 미국으로 데려갔을 가능성이 있다는 것이다.신문은 이런 가설의 근거로 노무현 정부에서 대통령비서실 국가안보보좌관을 지낸 라종일 가천대 석좌교수의 코멘트를 실은 영국 일간 데일리텔레그래프를 인용했다.이 신문은 그러나, 북미 간에 2차 정상회담을 준비하고 있는 점을 고려하면 조성길이 유럽 국가, 그중에서도 특히 보안 유지 등에 유리한 영국에 이미 망명했을 가능성에 좀 더 설득력이 있다고 평가했다.신문은 아울러 조성길 잠적 직후 북한이 특수 요원들을 로마로 보내 그의 신병을 확보하려 했으나 무위에 그친 것으로 보인다고도 전했다.또, 조성길의 이탈과 잠적 과정에 대한 조사와 대처에 당사국인 이탈리아와 미국, 남한과 북한 등 4개국에 독일 또는 영국 등 총 5개국 정보기관이 관여하고 있는 것으로 여겨진다고 밝혔다.이 신문은 그러나 한편으로는 북한에서 파견된 특수 요원들이 그를 중간에 붙잡아 평양으로 보냈을 가능성도 완전히 배제할 수는 없다고 덧붙였다.이탈리아 극우정당 '동맹' 소속의 발렌티노 페린 전 상원의원도 현지 일간 일조르날레에 "지난 달 10일 조성길의 후임자인 김천 대사대리 등 북한대사관 공관원 2명을 만났는데, 당시 그들이 조성길이 이미 평양에 돌아갔다고 말했다"며 조성길의 잠적설에 의문을 표했다./연합뉴스
伊일간 코리에레델라세라 "제3국 도피후 伊 재입국…비밀장소 은신"일간 일메사제로 "5개국 정보기관 관여…美·英에 이미 망명했을 수도"언론 "北, 조성길 잠적 후 특수요원 로마 파견해 체포 시도했으나 실패"작년 11월 잠적한 조성길(44) 북한 주이탈리아 대사대리의 행방이 묘연한 가운데, 이탈리아에서 보호를 받으며 망명을 기다리고 있다는 관측과 미국 또는 영국으로 이미 망명했을 수도 있다는 시각이 엇갈리고 있다.이탈리아 최대 일간 코리에레델라세라는 5일(현지시간) 조 대사대리가 먼저 제3국으로 도피했다가 다시 이탈리아로 돌아왔고, 현재 이탈리아 정보당국의 보호를 받으며, 망명 등의 해법을 기다리고 있을 것이라고 보도했다.이 신문은 이날 지면에 조성길 대사대리의 잠적과 그의 행방을 둘러싼 수수께끼를 조명하면서 이같이 추정했다.이 신문은 조성길 대사대리가 정확히 언제, 어떤 이유로 사라졌으며, 현재 어디에 있는지 등 어느 것 하나 시원하게 밝혀진 것이 없다면서, 그의 잠적에 얽힌 사건을 지금까지 입수한 정보를 바탕으로 재구성했다.이 신문은 "조 대사대리는 작년 9월 귀임 통보를 받았고, 후임자에 대한 인수 인계 작업을 하고 있었다.이탈리아 외교부가 대사대리 교체를 위한 마지막 절차를 수행하기 위해 11월에 그에게 연락을 취했을 때 그는 이미 사라진 상태였을 것"이라고 밝혔다.이탈리아 외교부는 이에 이탈리아 정보당국에 이 사실을 통보했고, 정보당국은 이미 제3국으로 도피해 은신해 있던 그를 찾아내 다시 이탈리아에 데리고 들어왔으며, 이 과정에서 미국 정보기관에 연락해 양국 정보당국의 긴밀한 공조가 이뤄졌을 것이라고 이 신문은 추측했다.조 대사대리가 최초로 도피했던 제3국이 어디인지에 대해서는 언급하지 않았다.조 대사대리는 현재는 자신의 신병을 둘러싼 해법을 기다리면서 비밀장소에서 이탈리아 정보 당국의 보호를 받고 있는 것으로 보인다고 신문은 덧붙였다.이 신문은 또 그의 잠적을 인지한 이후 북한 당국은 특수 요원들을 로마에 긴급히 파견했으나, 조 대사대리 체포에 결국 실패했다고 보도했다.북한 특수 요원들은 남아 있는 공관원들의 동요를 막고, 이번 사태에 대한 파장을 최소화하기 위해 현재 로마 남부의 에우르(EUR) 지역에 위치한 북한대사관에 머무르고 있는 것으로 보인다고 부연했다.아울러, 이 신문은 조성길 대사대리가 2006년에서 2009년까지 이탈리아에서 공부해 이탈리아어에 능통하고, 이탈리아를 잘 알고 있다는 점에 주목했다.이런 점을 근거로, 조성길의 향후 망명지와 관련해서는 "그의 궁극적인 목표가 자신이 지닌 정보를 미국 등에 넘겨 보상을 받으면서, 신분세탁을 거쳐 이탈리아에 남는 것일 수 있다"고 예상했다.이 신문은 그가 사람들과 물자들의 교통이 많을 뿐 아니라 전략적으로 중요한 이탈리아 대사관에서 근무한 만큼 서방 정보당국의 구미에 맞는 정보를 다수 보유하고 있을 수 있다고 지적했다.이 신문은 이밖에 한국이 지난 수십 년 간 탈북자들이 가장 선호하는 망명지였으나, 김정은 북한 국무위원장의 답방을 기다리고 있는 한국 정부가 북한 체제를 배신한 그를 환영하기가 쉽지 않을 것이라고 봤다.또한, 김정은 위원장과의 2차 정상회담을 준비하고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령 역시 그에게 망명을 허용함으로써 북한과의 대화 분위기를 망치려 하지 않을 것이라는 견해도 밝혔다.반면, 로마에서 발행되는 일간 일메사제로는 이날 "조성길이 이미 미국 또는 영국으로 건너갔을 가능성이 있다"고 보도했다.잠적 초기에 이탈리아 정보기관이 조성길을 보호하고 있다가 그를 미국 측에 넘겼고, 미국은 독일 프랑크푸르트 인근에 있는 미국 공군기지를 통해 조성길을 대서양을 가로질러 미국으로 데려갔을 가능성이 있다는 것이다.신문은 이런 가설의 근거로 노무현 정부에서 대통령비서실 국가안보보좌관을 지낸 라종일 가천대 석좌교수의 코멘트를 실은 영국 일간 데일리텔레그래프를 인용했다.이 신문은 그러나, 북미 간에 2차 정상회담을 준비하고 있는 점을 고려하면 조성길이 유럽 국가, 그중에서도 특히 보안 유지 등에 유리한 영국에 이미 망명했을 가능성에 좀 더 무게가 실린다고 덧붙였다.신문은 아울러 조성길 잠적 직후 북한이 특수 요원들을 로마로 보내 그의 신병을 확보하려 했으나 무위에 그쳤다고도 전했다.또, 조성길의 이탈과 잠적 과정에 대한 조사와 대처에 당사국인 이탈리아와 미국, 남한과 북한 등 4개국에 독일 또는 영국 등 총 5개국 정보기관이 관여하고 있는 것으로 여겨진다고 밝혔다./연합뉴스
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