북한매체 "리용호 외무상, 베트남·시리아 방문차 평양 출발"
중앙통신은 이날 "외무상 리용호 동지를 단장으로 하는 조선민주주의인민공화국 정부 대표단이 웬남사회주의공화국(베트남), 수리아아랍공화국(시리아)을 방문하기 위하여 29일 평양을 출발하였다"고 전했다.
북한 대외용 라디오 매체인 평양방송도 이 소식을 전하면서 신홍철 외무성 부상과 북한 주재 베트남·시리아 대사가 대표단을 전송했다고 소개했다.
앞서 리 외무상은 이날 오후 경유지인 중국 베이징(北京)의 서우두(首都) 공항에 도착한 모습이 취재진에 포착됐다.
리 외무상 일행은 지재룡 주중 북한대사 등 북한대사관 관계자들의 영접을 받으며 공항을 빠져나갔다.
리 외무상은 베트남을 방문해 북부 항구도시에 있는 산업단지를 시찰하는 등 베트남의 개혁·개방 모델 '도이머이'(쇄신)를 집중적으로 연구할 것으로 알려졌다.
리 외무상의 두 번째 행선지인 시리아는 북한의 중동 최우방국이다.
지난 6월 북한 관영 매체들은 바샤르 알아사드 시리아 대통령이 "앞으로 조선(북한)을 방문해서 김정은 각하를 만나뵈올 결심"이라고 말했다고 보도하기도 했다.
따라서 리 외무상의 이번 시리아 방문이 알아사드 대통령의 방북과 북-시리아 정상회담 사전 준비 차원일 수 있다는 분석이 나온다.
/연합뉴스
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