정부, 민화협 금강산 행사 참석 299명 방북 승인통일부는 2일 한미 정부가 설치하기로 한 비핵화·남북협력 관련 워킹그룹에 필요하다면 참여할 수 있을 것이라고 밝혔다.이유진 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 '통일부도 한미 워킹그룹에 참여하느냐'는 질문에 "협의를 통해서 필요하다면 통일부 등 관계부처가 참여할 수 있을 것"이라며 "부처 간에 협의가 진전되어야 뭔가 윤곽이 나올 것 같다"고 말했다.앞서 미 국무부는 지난달 30일(현지시간) 한미 양국 정부가 비핵화와 제재이행, 유엔 제재를 준수하는 남북협력에 대한 긴밀한 조율을 강화하기 위해 워킹그룹을 설치하기로 합의했다고 밝힌 바 있다.이달 중 출범할 워킹그룹에는 한국 외교부와 미 국무부가 주도하지만 다른 부처 관계자들도 참여할 것으로 예상된다.이유진 부대변인은 또 개성에서 오전 10시 10분부터 남북 공동연락사무소 소장회의가 진행 중이라고 전했다.천해성 통일부 차관과 전종수 북한 조국평화통일위원회(조평통) 부위원장 간의 소장회의에서는 경의선 철도 북측구간 공동조사와 평양예술단의 서울공연 등 당초 10월에 진행하기로 한 남북협력 사업들의 추진 계획 등을 논의할 것으로 보인다.이 부대변인은 리선권 조평통 위원장이 지난 9월 남북정상회담 기간 옥류관에서 냉면을 먹던 기업 총수들에게 면박을 준 것과 관련해선 "(조명균 통일부 장관은) 다음 날 다른 사람을 통해서 전해 들었다"고 전했다.조 장관은 지난달 29일 국감에서 "리 위원장이 기업 총수들에게 '냉면이 목구멍으로 넘어가느냐'라고 말한 것을 알고 있느냐"는 자유한국당 정진석 의원의 질의에 "비슷한 얘기를 들었다"고 말했다.그러나 더불어민주당 홍영표 원내대표가 리 위원장의 발언과 관련해 박용만 대한상공회의소 회장과 재벌총수 3∼4명에게 직접 전화를 했으나 그런 일이 없다는 답변을 얻고 조 장관도 전날 '비공식 경로로 건너건너 들었다'고 말하면서 리 위원장의 발언 진위를 두고 공방이 벌어지고 있다.한편 정부는 금강산에서 3∼4일 진행되는 '판문점선언과 9월 평양공동선언 이행을 위한 남북 민화협 연대 및 상봉대회'에 참가할 299명의 방북을 승인했다.이번 대회에서는 노동·농민·청년·여성·교육·종교·문화예술 등 부문의 남북 시민사회 인사들이 만나 민간교류 방안을 논의할 예정이다./연합뉴스
한·미 간 비핵화, 대북 제재 등을 논의할 워킹그룹(실무그룹)이 이달 출범할 예정이다. 비핵화 문제를 논의하는 한·미 양국의 워킹그룹이 출범하는 것은 처음이다. 한·미는 양국 간 긴밀한 조율을 강화하기 위한 차원이라고 설명했지만 미국이 한국 정부의 남북한 경협 속도전에 제동을 걸기 위한 장치라는 해석이 나오고 있다.미 국무부는 30일(현지시간) “스티븐 비건 대북특별대표가 한국 정부 관계자들과 긴밀한 조율을 더 강화하기 위해 새로운 워킹그룹을 설치하기로 합의했다”고 말했다. 그러면서 “워킹그룹은 외교와 비핵화 노력, 제재 이행 그리고 유엔 제재를 준수하는 남북 간 협력사업에 대한 조율을 더욱 강화할 것”이라고 밝혔다. 김의겸 청와대 대변인도 31일 정례 브리핑에서 워킹그룹은 “한반도 비핵화와 평화프로세스 전반에 대해 한·미 사이에 더욱 긴밀한 논의를 위한 기구로 안다”며 “비건 대표 개인을 넘어 좀 더 체계적으로 논의하고자 하는 차원”이라고 설명했다.워킹그룹 설치는 비건 대표가 지난 29~30일 방한했을 때 우리 정부와 논의한 것으로 알려졌다. 실무그룹을 이끌 양측 대표는 비건 대표와 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 맡기로 했다. 미 국무부와 한국 외교부 중심으로 운영하되 관계 부처 관계자도 참여할 예정이다.워킹그룹은 북한 비핵화, 대북 제재 이행, 남북 협력 등 현안을 다룰 계획이다. 외교부 당국자는 “한·미 간 논의를 정례화, 공식화, 체계화한다는 데 의미가 있다”고 말했다. 워킹그룹 역할에 대해선 “정상들이 먼저 합의한 뒤 실무자들이 세부 협상을 하는 톱다운 방식을 보조하고 지원할 것”이라고 설명했다. 또 “한국 측이 워킹그룹 설치를 먼저 제안했고, 미국 측과 지난 몇 달간 논의해왔다”며 대북 압박을 위해 새롭게 워킹그룹을 만드는 것은 아니라고 강조했다.전문가들은 그러나 워킹그룹에 대해 미국이 남북 간 협력 과속을 막기 위해 실질적인 제동 장치를 마련한 것이라고 분석했다. 비건 대표는 이번 방한에서 카운터파트인 외교부 당국자는 물론 청와대 임종석 비서실장과 정의용 국가안보실장, 조명균 통일부 장관을 잇따라 만났다. 또 남북한 정상회담 실무 책임자인 윤건영 청와대 국정기획상황실장까지 만나는 등 청와대와 국정원 외교안보라인의 주요 인사를 모두 만나는 이례적인 행보를 보였다. 전문가들도 비건 대표의 일정을 감안할 때 워킹그룹은 남북 협력사업의 진행 속도를 북한 비핵화 속도와 맞출 수 있도록 한·미가 실무적으로 조정해나가기 위한 기구로 분석했다.신범철 아산정책연구원 안보통일센터장은 “그동안 한·미가 대북 제재 문제로 계속 이견을 보여왔다”며 “미국은 아예 상설 기구를 두고 남북 경협 문제를 직접 논의하려는 것 같다”고 말했다. 다만 “이미 한·미 간 대북 문제에 의견 차가 크기 때문에 실무기구 차원에서 이견을 좁힐 수 있을지는 의문”이라고 덧붙였다.김채연/박재원 기자/워싱턴=주용석 특파원 why29@hankyung.com
당국자 "워킹그룹 화두는 '소통'…빈번한 소통 가능하게 할 것""남북·북미 진전 간극 전혀 없긴 어려워…한미 신뢰·소통으로 메워야"한미 간 비핵화·대북제재·남북협력 등을 논의할 워킹그룹이 11월 중 출범할 것이라고 외교부 고위 당국자(이하 당국자)가 31일 밝혔다.북핵 문제를 관장하는 외교부 당국자는 이날 기자 간담회에서 이같이 밝히고 "워킹그룹은 한미협의를 체계화하고 공식화하는 의미가 있다"고 말했다.외교부 당국자는 "워킹그룹의 화두는 '소통'"이라며 "한미간에 소통을 잘 하고, 빈번하게 할 수 있도록 하는 것"이라고 말했다.또 한국 쪽에서 먼저 만들자고 제안해서 수개월간 준비해왔기에, 대북 압박을 위해 새롭게 워킹그룹을 만드는 것은 아니라고 당국자는 소개했다.그는 또 워킹그룹의 역할에 대해 "톱다운 방식(정상들이 먼저 합의한 뒤 실무자들이 세부 협상을 하는 방식)을 보조하고 지원할 것"이라고 설명했다.외교부 당국자는 "실무그룹은 이도훈 한반도평화교섭본부장과 스티븐 비건 미 대북 특별대표가 주도해서 한국 외교부와 미 국무부가 함께 이끌고 나갈 것"이라며 다른 부처 관계자들이 참여할 가능성도 열어 놓고 있다고 소개했다.그는 또 "한미공조와 협력의 폭이 강화된 것은 사실"이라고 부연했다.11월 6일 미국 중간선거 직후 미국에서 마이크 폼페이오 국무장관과 김영철 노동당 부위원장 사이에 열릴 전망인 북미 고위급 회담에 대해 "(개최를 위한) 소통이 되고 있고, 방향을 잡고 움직이고 있다"며 "아직 확정됐다거나 발표할 만한 상태는 아닌 것 같다"고 말했다.스티븐 비건 대표와 최선희 외무성 부상 사이의 실무협상에 대해서는 "실무협상 아이디어는 살아있다"면서 "고위급(폼페이오-김영철)에서 만나면 다음 방향을 설정하는데 큰 도움이 될 것이며, 고위급 회담이 실무협상을 대체하는 것은 아닌 것으로 안다"고 소개했다.외교부 당국자는 "김정은 북한 국무위원장이 비핵화 의지를 여러차례 강력하게 표현했다"며 "비핵화의 길을 가기 위해 실무협상을 해서 (2차) 미북정상회담으로 간다는 것만큼은 합의돼 있다고 볼 수 있다"고 밝혔다.이 당국자는 북미협상과 남북관계 진전 사이의 '속도조절론'에 대해 "한쪽 방향의 진전이 다른 트랙의 진전과 딱 1인치의 오차도 없기는 힘들 수 밖에 없다"며 "갭(간극)을 신뢰와 소통으로 메워야 한다"고 강조했다.그는 한국전쟁 종전선언의 연내 실현 가능성에 대해 "(연내 종전선언은) 우리의 입장"이라며 "가능하다고 본다"고 말했다./연합뉴스
