빈센트 브룩스 유엔군사령관 겸 주한미군사령관은 지난 16일 개최된 판문점 공동경비구역(JSA) 비무장화를 위한 남·북·유엔사 3자 협의체와 관련 "생산적인 3자 대화에 고무됐다"고 17일 밝혔다.브룩스 사령관은 유엔군사령부가 배포한 보도자료를 통해 이같이 밝히고 "큰 틀에서 이번 회의는 유엔사와 북한군 간의 현존하는 군사정전위원회 체제에 부합하는 것이며, 군사합의서('판문점 선언 이행을 위한 군사분야 합의서') 이행을 위한 남북 군사대화와도 관련이 있다"고 말했다.유엔사는 남·북·유엔사 3자 협의체와 관련 "군사합의서가 체결된 이래 3자가 참석한 첫 번째 회의였다"며 "유엔사와 남북한은 가까운 시일에 이번과 같은 3자 회의를 추가로 개최하기로 했으며, 향후 회의에선 초소 철거, 경비병력 감축, 정찰장비 조정과 같은 사안의 이행 문제가 포함될 것"이라고 설명했다.전날 판문점 남측지역 자유의 집에서 열린 남·북·유엔사 3자 회의에 우리 측은 조용근 국방부 북한정책과장(육군 대령) 등 3명, 유엔사 측은 군사정전위원회 비서장 버크 해밀턴 미 육군 대령 등 3명, 북측은 엄창남 육군 대좌(우리의 대령) 등 3명이 각각 참석했다./연합뉴스
빈센트 브룩스 한미연합사령관은 22일 남북이 비무장지대(DMZ)의 감시초소(GP) 상호 시범철수에 합의한 데 대해 "GP 철수는 군사적 긴장 완화를 도모하고, 남북 간 신뢰를 구축할 수 있는 조치"라고 밝혔다.브룩스 사령관은 이날 서울 프레스센터에서 열린 외신기자 간담회에서 GP 시범철수에 대한 견해를 묻자 이 같은 입장을 표명했다.그는 "MDL(군사분계선)은 한반도에서 적대적 상황이 재발하는 것을 방지하는 역할을 했다"며 "GP 철수는 어느 정도 위험을 감수하는 것이지만, GP를 시범 철수하는 것은 남북 간 긴장 완화와 신뢰구축에 도움이 된다"고 말했다.브룩스 사령관은 "유엔군사령관을 겸직하는 저는 군사적 긴장 완화 조치를 지원하는 입장"이라며 "다만, 대한민국 방어 책임 있는 연합사령관으로서 GP 철수가 MDL을 방어하는데 어떤 군사적 의미를 지니고 있는지도 생각해야 한다.어느 정도 위험을 감수해야 하는 부분에 대해서는 다소 우려는 있다"고 밝혔다.그는 을지프리덤가디언(UFG) 등 한미연합훈련이 중단된 것에 대해서는 "(UFG처럼) 통합된 훈련을 하면 효과가 상승하지만, 훈련을 유예했기 때문에 다른 방법을 찾아서 그 효과를 달성해야 한다"며 "대규모 연합훈련을 하는 것과 그 효과가 완전히 동일할 수는 없겠지만, 저는 군 지휘관으로서 군사대비태세 유지를 위해 새로운 해결책을 찾아야 하는 책임이 있다"고 언급했다.2016년 4월 연합사령관으로 부임한 그는 "재임 기간 롤러코스터를 탄 기분이었다"며 "긴장이 고조되는 시기도 있었고 새로운 기회를 포착할 수 있는 순간도 있었다"고 회고했다.브룩스 사령관은 "(한반도 문제 해결을 위한) 외교적 교섭과 노력이 성과를 거둘 수 있도록 군사적 차원에서 큰 노력을 했다"며 "이제 한반도 문제를 대화를 통해 해결할 수 있는 분위기가 조성됐다"고 평가했다./연합뉴스
빈센트 브룩스 한미연합사령관(사진)은 27일 모든 한·미 연합훈련을 안 하는 것은 아니지만 북한을 불필요하게 자극할 만한 연합훈련은 중단하겠다는 뜻을 밝혔다.브룩스 사령관은 이날 서울 용산 육군회관에서 한미동맹재단 주최로 열린 제2회 한미동맹포럼 초청 연설을 통해 연합훈련 중단 조치와 관련, “신뢰를 조성하는 게 중요한 시기에 불필요한 자극이나 도발적 면모를 보이는 훈련을 중단하는 것”이라고 말했다. 그는 “모든 훈련과 연습을 안 하는 게 아니다”며 “훈련 규모와 시점, 시나리오 등을 조정할 수 있으며 과거보다 소규모로 하든지, 도발적 부분을 제외하고 하든지, 도발적이지 않은 훈련을 계속할 수 있고 양을 조절하는 것이 될 수 있다”고 설명했다.그는 이어 “껐다 켰다 하는 스위치로 묘사할 수 있는데 우리가 때로는 로키(low-key: 절제된 수준의 저강도)를 유지하고 연습하는 것이 중요하다”며 “우리는 조용한 메시지를 유지함으로써 대화 용의가 있다는 메시지를 주는 것”이라고 덧붙였다.브룩스 사령관은 대북 압박의 필요성도 강조했다. 그는 “칼을 칼집에 넣어놓고 칼을 쓰는 법을 잊지 않는 것이 중요하다”며 “우리는 계속 준비태세를 강화해야 하며 압박을 계속 가함으로써 북한이 다시 방향을 변화시키지 않도록 해야 한다”고 말했다. 이어 “이런 압박은 국제사회 노력과 함께 이뤄져야 하며 국제적 제재가 가해져 김정은 북한 국무위원장이 자신이 얘기한 방향으로 가도록 하는 게 중요하다”고 했다. 또 “전쟁은 정치적 의지에 달렸지만, 한국은 평화를 추구하고 주한미군은 그것을 지원한다”고 언급했다.브룩스 사령관은 연설 후 ‘연합훈련이 중단되고 주한미군 감축 얘기도 나오는데 도널드 트럼프 대통령이 한반도 평화를 지키려는 의지가 있느냐’는 질문에 대해 “미군 철수와 관련한 의심과 걱정이 필요 없으며 미국 의회도 이 부분에 대해 검토가 없다”며 “평화가 완전히 정착했으면 모를까 우리는 여전히 해야 할 일이 많고 주둔이 계속돼야 한다”고 답변했다.그는 “한·미 동맹은 철통과 같고 우리는 100% 함께한다는 것을 목표로 하고 있다”며 “100% 함께해야 우리가 강하게 앞으로 나갈 수 있다”고 강조했다. 그러면서 “김정은이 준비된 한·미 동맹에 맞서려고 하지 않을 것”이라고 자신했다.정인설 기자 surisuri@hankyung.com
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