# 위대하게
20대 투표율, 386세대 앞질러…이슈엔 '행동가' 면모
안보 등 非경제부문, 중장년층보다 보수성향 보여
# 위태롭게
기존 정당에 신뢰 낮고, 특정 인물 맹목적 지지
때론 SNS통해 여론 몰이…교조주의로 흐르기도
대학교수인 박모씨(36)는 지난달 애니메이션 ‘뽀로로’를 방영하는 EBS에 장문의 항의 편지를 보냈다. 홈페이지에 남성 캐릭터인 뽀로로 포비 에디 등은 ‘꼬마’로, 여성 캐릭터인 패티와 루피는 ‘소녀’로 표현한 건 명백한 성차별이란 이유에서다. 박씨는 “중성적 표현인 꼬마를 굳이 남성 캐릭터에만 쓸 이유가 없다”고 꼬집었다. EBS는 박씨의 지적이 타당하다는 판단하에 해당 문구를 소녀에서 꼬마로 바꿨다. 한규섭 서울대 언론정보학과 교수는 “시민단체나 정당에 속하지 않아도 개인이 생활 속 작은 부분부터 바꿔나가는 게 밀레니얼 세대의 정치 참여”라고 설명했다.
일상을 바꾸는 ‘소확행’ 정치 참여
밀레니얼 세대는 1980년대 민주화 투쟁을 주도한 386세대나 이전 베이비붐 세대와는 완전히 다른 정치 참여 방식과 가치관을 지니고 있다. 민주주의 쟁취 등 거대 담론 대신 개인과 일상의 변화를 추구하는 ‘소확행(작지만 확실한 행복)’ 성향이 짙다. ‘정치에 무관심할 것’이란 편견과 달리 자신이 관심있는 정치·사회적 이슈엔 적극적으로 나서는 ‘행동가’의 면모도 보인다.
한국경제신문이 온라인 커뮤니티와 정당 당원, 시민단체 등에서 활발히 정치 활동을 하는 밀레니얼 20명을 심층 인터뷰한 결과도 마찬가지였다. 이들은 정치 참여를 “귀찮지만 안 하면 양심에 찔리는 집안일”이라거나 “팬클럽 활동과 같은 작은 놀이이자 취미” 등으로 생각하고 있었다. 이루다 씨(28)는 “가랑비에 옷 젖듯이 일상의 작은 것부터 바꿔나가면 언젠간 큰 물결이 될 것”이라고 설명했다.
그렇다고 기존 정치와 완전히 담을 쌓은 것도 아니다. 함인희 이화여대 사회학과 교수는 “개인적으로 관심이 있거나 분노하는 이슈엔 적극적으로 뛰어든다”고 말했다. 지난해 대통령선거와 올해 ‘6·13 지방선거’에서 이런 특성이 잘 나타났다.
중앙선거관리위원회 집계 결과 지난 6월 치러진 제7회 전국동시지방선거의 20~30대 투표율은 평균 53.0%를 기록했다. 4년 전 6회 지방선거의 평균 47.8%보다 5.2%포인트 높아졌다. 지난해 대선에선 20~24세 투표율(77.1%)이 40대 투표율(74.9%
을 앞질렀다. 한 교수는 “밀레니얼이 정치에 무관심한 젊은 세대란 고정관념 자체가 달라져야 한다”고 말했다.
‘젊은 층=진보’는 고정관념일 뿐
서울대 폴랩 조사 결과 밀레니얼의 정치 인식은 경제 이슈에서는 진보 성향을 띠지만 다른 이슈에선 다른 세대와 큰 차이가 없었다. 예를 들어 △청년수당 확대(66.9%) △최저임금 인상(68.5%) △공공기관의 블라인드 채용 확대(68.5%) 등에서는 밀레니얼의 찬성 비율이 다른 세대보다 최대 23.1%포인트 높았다.
반면 안보 등 비경제 분야에서는 다른 세대와 큰 차이가 없거나 오히려 중장년층보다 보수 성향을 나타내기도 했다. ‘제2 개성공단이 필요한가’를 묻는 항목에 밀레니얼 세대는 다른 세대(59.3%)보다 낮은 51.2%만 찬성했다. 미세먼지 저감을 위한 차량 2부제에도 48.5%만 동의한다고 답해 다른 세대 평균(50.0%)을 밑돌았다.
정치적 의사 표현 방식 역시 이전 세대와 달랐다. 이들은 △광장이나 거리 대신 ‘온라인(직접 만남 지양)’에서 활동하고 △조직보다는 개인 중심적이며 △기존 정당에 불신이 크다는 특성을 보였다. 주 활동 무대는 인터넷 커뮤니티와 소셜네트워크서비스(SNS) 등이다. 진보 성향의 ‘엠엘비파크’와 ‘오늘의 유머’ ‘클리앙’, 보수 성향의 ‘일간베스트’ 등이 대표적인 창구다.
문재인 대통령 팬카페인 ‘젠틀재인’이나 ‘소울드레서’ 등 회원이 대부분 여성인 인터넷 커뮤니티에서도 정치 활동이 활발하다. 심층 인터뷰 참여자 중 절반(10명)은 온라인 커뮤니티에 자신의 생각을 올리거나 게시글을 퍼나르는 방식으로 정치에 참여한다고 답했다. SNS와 댓글 활동을 한다는 응답자도 각각 6명(30%)과 5명(25%)이었다. 정치적·사회적 신념을 적극 표출하는 ‘미닝아웃(meaning out)’ 역시 활발하다. 인터뷰 응답자 중 16명(80%)이 “주변에 자신의 정치 성향을 적극 알리고 설득한다”고 답했다.
정당보다는 인물 중심…무조건적 지지도
밀레니얼의 정치 참여는 철저히 개인적이다. 학연 지연 등으로 연결해 조직을 꾸릴 생각은 없다. 회사원 신유미 씨(34)는 “정당에 가입하거나 특정 조직에 참여하면 그 안에서 권력 관계가 생기고 특정인을 위한 조직이 된다”며 “집회에 참여해도 사람들과 저녁을 먹거나 다시 만나는 일은 극히 드물다”고 말했다.
기존 정당에 대한 신뢰도는 높지 않다. 김동건 씨(38)는 “문 대통령의 성공을 위해선 더불어민주당의 조력이 필요하기 때문에 민주당을 지지하는 것일 뿐”이라고 말했다. 대신 특정 정치인을 아이돌 가수처럼 맹목적으로 지지하는 경향이 강하다. 이 때문에 같은 정치 성향의 집단에서 나온 비판적 지지조차 용납하지 않는 모습을 보이기도 한다. 서유정 씨(34)는 “문 대통령 임기 동안은 비판적 지지가 아니라 무조건적 지지를 보낼 것”이라며 “일종의 종교와 같은 믿음”이라고 말했다.
지난달 1일 한국 야구 대표팀은 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 일본을 꺾고 우승을 차지했다. 금메달을 땄으니 축하받아야 마땅한데 비난 여론이 더 거셌다. 비난의 대상은 LG 트윈스의 유격수 오지환과 삼성 라이온즈의 외야수 박해민이었다. ‘실력이 안되는데 불공정하게 발탁됐다’는 지적이 나왔고, 군 면제까지 확정되자 분노 여론이 폭발했다. 병역특례 논란은 이전 국제대회 때도 있었지만 대회가 지나면 가라앉았다. 이번은 달랐다. 밀레니얼 세대(1981~1996년생)는 집요했다. 대회 이후에도 쉼 없이 문제를 제기했다. 결국 정부는 관련 제도를 1년 안에 개선하겠다고 약속했다. 국회에선 ‘오지환법’이 발의되기도 했다.정책 ‘운명’ 가르는 밀레니얼밀레니얼 세대의 정치적 힘이 커지면서 정부 정책에까지 영향을 주는 사례가 늘고 있다. 정치·사회에 대한 밀레니얼의 관심이 커진 데다 이들이 익숙한 소셜네트워크서비스(SNS)가 목소리를 증폭시켜주기 때문이다.올초 가상화폐거래소 폐쇄 철회 해프닝은 밀레니얼의 정치적 힘을 각인시킨 사건이었다. 지난 1월 법무부는 가상화폐 투기 열풍을 잡기 위해 “거래소 폐쇄를 검토하겠다”고 밝혔다. 즉각 민심이 들끓었다. ‘개인의 정당한 투자 결정을 왜 국가가 간섭하느냐’는 것이었다. 밀레니얼 세대가 특히 민감하게 반응했다. 한국은행에 따르면 작년 말 20대와 30대의 가상화폐 보유율은 각각 6.2%와 9.4%로 전체 평균(5.2%)을 웃돌았다. 이들은 청와대 청원게시판에 비판 글을 쏟아냈다. 가상화폐 규제에 반대하는 의견이 20만 건을 넘어섰다. 20대의 대통령 지지율도 대책 발표 직후 10%포인트 가까이 떨어졌다. 정부는 버티지 못했다. “거래소 폐쇄를 원점에서 재검토하겠다”며 정책을 사실상 철회했다.“밀레니얼의 마음을 잡아라”‘철없는 아이들’로 치부하던 밀레니얼 세대의 영향력이 커지자 정부와 국회도 청년 맞춤형 정책, 청년 친화적 정책을 강화하고 있다. 기획재정부 관계자는 “정책 설계 단계부터 청년층의 목소리를 이전보다 많이 경청하고 있다”며 “청년실업, 저출산 등 청년층의 문제가 국가 경제를 좌우하는 주요 과제로 떠오른 것도 영향을 미쳤다”고 말했다.문 대통령이 청년 주거안정대책을 마련하기 위해 신혼부부의 집을 직접 찾아가고, 김동연 부총리 겸 기재부 장관이 혁신창업단지를 여러 번 방문해 청년 창업가의 의견을 수렴한 것 등이 이런 노력의 일환이다. 국회가 지난해 말 청년미래특별위원회를 꾸리고, 정당마다 경쟁적으로 청년정치학교를 운영하는 것도 비슷한 이유에서다.노력은 실제 결과물로 이어지고 있다. 지난 7월 발표된 신혼부부 청년 주거대책이 대표적이다. 최대 88만 쌍의 신혼부부에게 주택 자금을 지원한다는 내용 등이 담겼다. 당초 계획보다 28만 쌍 늘어난 것이다. 정부는 신혼부부 대출 지원조건이 까다롭다는 지적이 나오자 대출 소득기준을 연 7000만원에서 8500만원으로 발 빠르게 완화하기도 했다.문재인 정부가 여러 반발에도 불구하고 최저임금 정책을 포기하지 못하는 배경에도 밀레니얼 세대가 있다는 분석이 나온다. 최저임금 인상을 둘러싼 밀레니얼의 지지가 유독 두텁기 때문이다. 여론조사기관 한국갤럽이 올초 조사한 결과를 보면 30대의 47%가 최저임금 정책에 긍정적이라고 답변했다. 전 연령층 평균(38%)보다 9%포인트 높다. 20대도 43%가 찬성했다.잘못된 판단, 빗나간 정책들밀레니얼 세대를 겨냥한 정책 가운데 이들의 생각을 제대로 이해하지 못한 게 적지 않다는 지적도 나온다. 저출산 대책이 특히 그렇다. 밀레니얼이 출산을 꺼리는 주요 이유는 열악한 보육 환경과 일·가정 양립의 어려움, 주거·고용 불안 등인데 이런저런 정책을 선택과 집중 없이 백화점식으로 추진하니 정책이 겉돌고 있다는 얘기다.지난해 초 결혼한 정모씨(33)는 “만 6세 미만 아이에게 한 달에 10만원씩 준다는 아동수당은 정말 우리 세대의 문제가 뭔지 알고나 시행한 정책인지 의심스럽다”며 “출산을 어렵게 하는 여러 사회적 요소가 개선되지 않는데 누가 10만원 준다고 아이를 낳겠느냐”고 목소리를 높였다. 자유한국당이 최근 꺼내든 ‘출산주도성장’이란 표어도 밀레니얼 세대의 민심을 잘못 읽은 사례로 집중포화를 받고 있다. 밀레니얼을 ‘아이 낳는 도구’로 간주했다는 비판이다.이번 정부 들어 예산을 대폭 늘린 청년고용 정책 역시 돈만 퍼붓고 실효성은 부족하다는 목소리가 많다. 일례로 중소기업이 청년을 정규직으로 뽑으면 인건비를 주는 사업은 기업에 자금을 지원하는 것이어서 정작 청년들은 체감하기 어렵다는 지적이 나온다.조동근 명지대 경제학과 교수는 “청년들이 가고 싶을 만한 중소기업을 많이 키우는 것이 급선무인데 그저 기업에 보조금을 쥐여주니 일의 선후가 바뀌었다는 비판을 듣는 것”이라고 지적했다. 이어 “청년들의 환심을 사기 위해 단기적인 정책을 쏟아내기보다 취업이나 출산을 어렵게 하는 구조 자체를 바꾸는 근본적인 대책을 마련해야 한다”고 덧붙였다.서민준 기자 morandol@hankyung.com
밀레니얼 세대는 정치를 대하는 태도도 다르다. 다른 세대의 눈엔 생경할 정도로 이질적이다. 하지만 ‘철없는’ 행동이라고 제쳐두기엔 목소리가 커졌다. 정치에 미치는 실질적인 힘도 다른 세대 못지않게 성장했다. 여야를 막론하고 젊은 표심 잡기에 공을 들이는 이유다.지난 4일 서울 통의동 녹색당 당사에서 신지예 전 서울시장 후보(28·사진)를 만났다. 신 전 후보는 녹색당이라는 소규모 정당 출신임에도 지난 서울시장 선거에서 4위를 해 주목받은 인물이다. 밀레니얼의 마음을 움직였다는 평가를 받았다. 그 역시 밀레니얼 세대다.신 전 후보는 지금의 젊은 세대인 밀레니얼이 이전 젊은 세대와 달리 적극적으로 정치에 참여하고 있다고 했다. “두 차례에 걸쳐 보수 정권이 탄생했을 때 진보 성향의 기성세대는 20~30대를 비난했죠. 그들이 투표하지 않았기 때문이라고요. 이제는 젊은 세대를 비난하기 어렵지 않을까 생각합니다.”밀레니얼이 정치에 적극적으로 가담하는 이유를 물었다. 그는 한국 사회가 겪은 다양한 사건·사고를 원인으로 꼽았다. 광우병 사태와 세월호 참사 등 보수·진보 양 진영의 의견이 칼날같이 맞부딪쳤던 대형 이슈를 잇달아 겪으면서 정치라는 행위에 눈을 뜨게 됐다는 분석이다.그는 ‘소확행(작지만 확실한 행복)’ ‘적게 일하고 적게 벌기’ 등을 선호하는 밀레니얼이 정치에 관심을 보이는 이유도 설명했다. 소확행과 정치는 얼핏 서로 동떨어져 보이는 키워드다. 신 전 후보는 “그들이 가진 작은 행복을 지키기 위해 밀레니얼 세대는 댓글을 달고 인터넷에 글을 쓰는 것”이라고 말했다.그 또한 비슷한 동기로 정치에 입문했다고 했다. 2014년의 일이다. 사회적 기업에서 일하며 서울 망원동에서 지내는 어르신들을 돕고 있었다. 임대료 상승 탓에 기존 주거민이 쫓겨나는 ‘젠트리피케이션’으로 그가 돕던 어르신들이 뿔뿔이 흩어졌다. 그가 다니던 사회적 기업에도 일이 사라졌다. 그는 “정치에 참여하지 않으면 욕심 없이 누리던 작은 행복도 언제든 깨질 수 있음을 깨달았다”고 말했다.신 전 후보의 꿈은 2020년까지 국회에 밀레니얼 세대 50명이 입성하도록 하는 것이다. 20대 국회의원 20명, 30대 국회의원 30명이 나올 수 있도록 뛰고 있다고도 했다. 그는 “국회의원 대부분은 50~60대 기득권층 남성으로 이뤄져 있어 국민 전체를 대변하지 못한다”고 진단했다.“새로운 국회에서 새로운 의제가 다뤄지려면 국회가 바뀌어야 합니다. 31세 최연소 총리가 탄생한 오스트리아처럼 대한민국 국회도 젊어져야죠.”이우상 기자 idol@hankyung.com
“올라갈 사다리가 보이지 않는다고 판단한 밀레니얼 세대가 갈수록 진보적으로 변하고 있습니다.”세대별 정치·경제 데이터 분석의 권위자인 한규섭 서울대 언론정보학과 교수는 “밀레니얼이 자주 언급하는 ‘흙수저-금수저론’과 ‘헬조선’ ‘개천에서 용이 날 수 없는 사회’ 등에 담긴 이들의 울분을 정책당국자들이 고려해야 한다”며 이같이 말했다.최근 8000명을 대상으로 밀레니얼의 정치·경제 성향을 분석한 한 교수는 “밀레니얼 세대는 경제 분야에서 진보 성향이 강하다”며 “심지어 유럽 복지국가인 스웨덴의 젊은 세대보다 더 진보 성향을 추구하는 것으로 나타났다”고 말했다.한 교수는 특히 복지정책에서 이 같은 특성이 잘 나타난다고 설명했다. 예를 들어 구직 청년에게 매달 국가가 일정 금액을 지원해주는 청년수당 확대에 66.9%가 찬성했다. 다른 세대는 이보다 훨씬 낮은 43.8%가 동의했다. 이미 경제적 기반을 다진 60대와 경제적 이념 차이가 큰 것도 특징이다.그는 “경제적 이슈에 대한 밀레니얼과 60대의 이념적 차이는 세계에서 가장 크다”며 “앞으로 60대 이상과의 세대 갈등이 사회문제화될 수도 있다”고 우려했다.경제 이외의 이슈에선 다른 세대와 큰 차이를 보이지 않았다. 한 교수는 “‘인터넷 포털 사이트 댓글 규제’ ‘제2 개성공단 조성’ 등이 밀레니얼 세대가 보수적인 견해를 보인 대표적인 사례”라며 “밀레니얼 안에서도 개인적인 관점에 따라 성향이 나뉘었다”고 말했다. 오히려 안보정책에선 기성세대보다 보수적인 모습을 보이기도 했다. 한 교수는 “남북한 관계 개선 후 통일비용이 급격히 증가하면 부담을 떠안아야 하는 밀레니얼이 집단 반발할 수도 있다”고 했다.밀레니얼이 생각하는 자신의 정치적 성향과 정책 응답을 기반으로 분석한 성향은 미묘한 차이를 보였다. 한 교수는 “밀레니얼 세대는 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 자신이 보수보다는 진보라는 걸 알리고 싶어하는 성향이 짙다”며 “하지만 여러 정책 질문을 바탕으로 분석하면 좀 더 보수적으로 나타나는 경향이 있다”고 말했다.김우섭 기자 duter@hankyung.com
