사실상 '고립' 작년과 극명 대비…'넓어진 외교 공간' 반영 취재진 질문에는 침묵 유지…남북 외교회담 성사 여부 주목
미국 뉴욕 유엔본부에서 열리고 있는 유엔총회에 참석 중인 리용호 북한 외무상의 활발한 행보가 시선을 끌고 있다.
리 외무상은 전통적 우방인 중국과 러시아는 물론, 미국과 일본 외교수장들과 잇따라 만났다.
한반도 주변 4강과 모두 만난 셈이다.
한반도를 둘러싼 숨 가쁜 외교전이 유엔 무대에서도 펼쳐지는 것으로, 남북 및 북미 정상회담 이후 넓어진 북한의 '외교 공간'을 반영한 것으로 풀이된다.
지난 25일 뉴욕에 입성한 리 외무상은 이튿날인 26일 마이크 폼페이오 미 국무장관과 만났다.
유엔총회를 계기로 한 북미 외교수장의 회동은 극히 이례적이며 만남 자체만으로도 의미가 적지 않다는 평가가 나온다.
폼페이오 장관의 제안으로 이뤄진 북미 외교장관 회담은 폼페이오 장관의 4차 평양 방문과 북미 제2차 정상회담으로 가기 위한 일종의 징검다리 성격의 접촉이었다.
미 국무부는 폼페이오 장관과 리 외무상간 회동 사실이 알려진 직후 폼페이오 장관이 다음 달 평양을 방문해달라는 김 위원장의 초청을 수락했다고 밝혔다.
폼페이오 장관은 트위터를 통해 리 외무상과의 회동에 대해 "매우 긍정적 만남이었다"면서 북미 2차 정상회담과 북한 비핵화를 위한 후속 조치를 논의했다고 밝혔다.
리 외무상은 같은 날 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장 및 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과도 각각 회동했다.
이는 미국과의 비핵화 협상에서 중국과 러시아를 '우군'으로 적극적으로 활용하려는 북한의 전략과 북미관계 개선 과정에서 북한을 자신들의 세력권에 묶어 두려는 중국, 러시아의 이해관계가 맞아떨어진 데 따른 것으로 보인다.
특히 중국과 러시아는 6월 싱가포르에서의 북미 첫 정상회담 이후 유엔 안보리의 대북제재 완화를 적극 요구하고 있다.
같은 날 리 외무상과 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상과의 회담도 이례적이다.
급박하게 돌아가는 비핵화 협상에서 소외되지 않으려는 일본의 외교적 노력이 적극 반영된 것으로 풀이된다.
일본 외무성에 따르면 북일 외교장관 회담은 2015년 8월 기시다 후미오(岸田文雄) 당시 일본 외무상과 리수용 당시 북한 외무상의 말레이시아에서의 만남 이후 처음이다.
고노 외무상은 지난 8월 3일 아세안지역안보포럼(ARF) 참석차 방문 중인 싱가포르에서 리용호 외무상과 회담 수준이 아닌 '접촉'을 했다고 밝힌 바 있다.
리 외무상이 한반도 주변 4강의 외교수장과 모두 만난 상황이어서 남북 외교장관 회동 여부가 더욱 주목된다.
문재인 대통령의 유엔총회 방문을 수행하기 위해 뉴욕을 방문한 강경화 외교부 장관은 27일 현재 뉴욕에 체류 중이다.
앞서 지난달 초 싱가포르에서 열린 아세안지역안보포럼(ARF)에서 강 장관과 리 외무상 간의 남북 외교장관회담 성사 여부가 주목을 받았지만 결국 불발됐다.
리 외무상은 오는 29일 유엔총회 일반토의 연설 때까지 남은 기간 안토니우 구테흐스 유엔사무총장은 물론, 다른 북한의 우방국들과 적극적인 양자외교를 펼칠 것으로 보인다.
리 외무상의 분주한 움직임은 지난해 유엔총회 때와 극명하게 대비된다.
작년에는 북한의 핵실험과 탄도미사일 시험발사에 대응해 유엔 안보리가 잇따라 대북제재 결의를 채택하고 도널드 트럼프 미국 대통령이 유엔총회 일반토의 연설에서 북한의 '완전한 파괴' 발언을 하는 등 북미 간 긴장이 극도로 고조됐었다.
이에 따라 리 외무상의 지난해 유엔총회 기간에는 중국, 러시아를 포함해 북한과의 이렇다 할 회담이나 접촉 여부가 전해지지 않았고, 북한이 사실상 고립상태였다는 평가가 나왔다.
리 외무상은 25일 뉴욕 도착 당시부터 경찰 차량의 호위를 받으며 계류장에서 곧바로 공항을 빠져나가는 등 '특급 의전'을 받고 있다.
지난해에는 주로 차량으로 이동했으나 올해는 유엔본부 앞 숙소에서 미측 요원들의 경호를 받으며 당당히 걸어서 유엔총회장으로 출근하고 있다.
리 외무상은 지난해에는 트럼프 대통령의 '완전 파괴' 발언에 대해 "개꿈"이라고 비난하고, 당시 '사상 최고의 초강경 대응을 고려하겠다'는 김정은 위원장의 성명에 대한 질문에는 "아마 역대급 수소탄 시험을 태평양 상에서 하는 것으로 되지 않겠는가…그렇게 생각한다"며 메시지를 발신한 데 비해 올해는 취재진의 각종 질문에도 일절 대꾸하지 않으면 말을 아끼고 있다.
유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 강경화 외교부 장관은 26일(현지시간) 고노 다로 일본 외무상, 왕이 중국 외교장관과 각각 회담을 했다. 강 장관은 두 장관에게 평양 남북한 정상회담 결과를 설명하면서 한반도 평화 정착 및 남북 관계 발전을 위한 양국의 협력을 당부한 것으로 전해졌다.한·일 외교장관은 ‘9·19 평양공동선언’을 기반으로 한반도 평화체제 구축과 한·일 공조의 중요성을 강조했다. 강 장관은 “남북 정상회담으로 북·미 간 비핵화 협상의 속도를 낼 수 있는 기반이 마련됐다”며 “실질적인 진전을 이루는 데 한·일 양국의 협력이 중요하다”고 말했다. 고노 외무상도 “동북아 평화 안정을 위해 일본과 한국이 잘 공조하는 것은 매우 중요하다”고 화답했다.한·중 외교 수장 회동에서는 대북 외교해법, 종전선언 등의 문제가 비중있게 논의된 것으로 알려졌다. 중국 외교부는 “왕 외교장관이 강 장관에게 남북 관계 개선과 북·미 대화에 대한 중국의 지지의사를 전했다”고 발표했다. 이어 “남북 양측이 계속 노력해 평양 정상회담의 공동 인식을 실행하고 남북 관계 개선의 발걸음을 재촉하길 바란다”고 했다.김채연 기자 why29@hankyung.com
中외교부 "양국 외교 부분 효과적으로 소통 중"북한과 중국의 외교장관이 26일(현지시간) 뉴욕에서 만나 한반도 문제 해결을 위해 소통과 협력을 강화하기로 했다.이는 최근 북한 비핵화 협상과 종전 선언 등이 남북한과 미국 주도로 이뤄지는 가운데 나와 향후 중국의 역할이 주목된다.27일 중국 외교부에 따르면 유엔총회에 참석한 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장은 26일(현지시간) 뉴욕에서 리용호 북한 외무상과 만나 북한 정권 수립 70주년을 다시 한 번 축하하면서 "새 시대에 북중 전통 우호가 공고해지고 있는데 이는 시진핑 중국 국가주석과 김정은 북한 국무위원장이 달성한 중요한 공동 인식"이라고 밝혔다.왕 국무위원은 "중국은 북한 측과 함께 양국 최고 지도자의 공동 인식을 실현하고 각 분야의 교류를 추진하며 양국 관계의 양호한 발전 추세 유지를 원한다"면서 "양국 외교 부문은 이를 위해 중대한 책임을 어깨에 짊어지고 있다"고 강조했다.그는 "북중 양측은 각 분야와 각 층간 교류와 전략적 소통 및 협력을 강화해야 한다"면서 "중국 측은 평양 남북정상회담과 공동선언을 열렬히 지지한다"고 언급했다.그러면서 "중국은 북한이 한반도 비핵화 실현을 위해 취한 조치를 긍정적으로 보며 북한의 비핵화 견지 입장을 지지한다"면서 "북미와 남북의 관계개선과 한반도 비핵화와 한반도 문제의 정치적 해결 프로세스 추진을 지지한다"고 강조했다.이에 대해 리 외무상은 "북중 전통 우호 관계가 새 시대 들어 견고해지고 진전됐다"면서 "중국 측이 북한 정권 수립 70주년을 고도로 중시한 것은 북중간 긴밀한 관계를 충분히 보여줬다"고 평가했다.리 외무상은 "북한 당과 정부는 북중 관계를 고도로 중시하며 김정은 위원장과 시진핑 주석이 달성한 중요한 공동 인식에 따라 고위급 교류를 가속하고 전략적 소통을 심화하며 북중 양국 관계의 발전을 추진하길 희망한다"고 말했다.그는 "북한 측은 양국 외교 부문의 긴밀한 소통과 협력 그리고 양국 지도자의 공동 인식 실현을 위해 함께 노력하자는데 찬성한다"면서 "한반도 정세 완화와 이를 위한 북한의 적극적인 조치에 대해 중국이 지지를 보낸 것을 높이 평가한다"고 밝혔다.그는 "북한 측은 한반도 비핵화와 동북아 평화와 안전 실현을 위해 중국 측과 계속 함께하길 바란다"고 덧붙였다.중국 외교부도 올해 북중 정상 간 세 차례 회동으로 긴밀해진 관계를 재차 강조했다.겅솽(耿爽) 중국 외교부 대변인은 연합뉴스가 기자가 북중 외교장관 회담에서 소통 강화에 합의함에 따라 조만간 외교 관리들의 방중 또는 방북 계획이 있느냐는 질문에 "북중은 우호적인 이웃으로 양국은 정상적인 교류와 협력을 유지하고 있다"고 밝혔다.겅 대변인은 "양국 외교 부문은 효과적으로 소통과 협력을 하고 있다"면서 "중요한 교류가 있으면 제때 소식을 알릴 것"이라고 덧붙였다./연합뉴스
유엔본부 모처서 만난 듯…추가 회동 여부도 주목北비핵화 실행-美상응조치 '빅딜' 조율 가능성북미 외교수장이 26일(현지시간) 유엔총회가 열리는 미국 뉴욕에서 회동했다.마이크 폼페이오 미국 국무장관은 이날 트위터를 통해 리용호 북한 외무상과 회동한 사실을 공개하고 "매우 긍정적인 만남이었다"고 밝혔다.폼페이오 장관은 다가오는 2차 북미 정상회담과 북한 비핵화를 위한 후속 조치들을 논의했다고 전했다.그러면서 많은 일이 남아 있지만 우리는 계속 앞으로 나아갈 것"이라고 밝혔다.웃으며 악수하는 사진과 양측 통역을 배석한 채로 회동하는 사진도 트위터에 게재됐다.앞서 리용호 외무상은 오전 9시 10분께 숙소에서 나와 유엔본부로 향했다.폼페이오 장관이 오전 10시 20분부터 트럼프 대통령이 주재하는 유엔 안전보장이사회 회의에 배석한 것을 고려하면 유엔본부 모처에서 간략한 회동이 이뤄진 것으로 추정된다.폼페이오 장관도 트위터에 유엔총회(@UNGA) 행사장에서 만남이 이뤄졌음을 시사했다.전날 뉴욕 JFK공항에 도착한 리 외무상이 최소한 오는 29일 기조연설까지는 뉴욕에 머물 것으로 예상되는 만큼 추가회동 가능성도 배제하기는 어려워 보인다.2차 북미정상회담이 가시권에 들어온 상황에서 북한의 초기 비핵화 실행조치와 종전선언을 포함한 미국의 상응 조치를 둘러싼 북미 빅딜 방안이 조율되지 않았겠냐는 관측이 나온다.이번 북미 외교수장의 논의 결과는 2차 북미정상회담의 개최 시기에도 영향을 줄 가능성이 있어 보인다.트럼프 대통령은 이날 오전 "매우 빠른 장래"에 김 위원장과 다시 만날 것이라며 2차 북미정상회담이 임박했음을 시사했으나, 폼페이오 장관은 그 구체적 개최 시기에 대해 "10월 안에 열릴 수도 있지만, 그 이후가 될 가능성이 더 커 보인다"고 내다본 바 있다.이에 따라 구체적인 2차 북미정상회담 시기 및 의제 등 세부사항은 이날 외교장관 회담을 비롯한 여러 채널에서 진행 중인 북미 간 조율 결과에 좌우될 가능성이 커 보인다.북미는 '뉴욕 회동'과 별도로 조만간 오스트리아 빈에서 스티브 비건 대북정책 특별대표를 미국 측 대표로 하는 실무협상도 이어갈 것으로 보인다.앞서 폼페이오 장관은 평양 남북정상회담 직후 북미 협상의 즉각적 재개를 선언하며 유엔총회 기간 뉴욕에서 보자며 리 외무상에게 회동을 공식 제안한 바 있다./연합뉴스
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