"포커 플레이어" 習에 견제구 날린 트럼프… '북중밀착'에 경계감
일주일새 두번째 '시진핑 배후론' 제기…승부사 '라이벌 의식' 작용 해석도
도널드 트럼프 미국 대통령이 22일(현지시간) 시진핑 중국 국가주석을 향해 또다시 견제구를 던졌다.
최근 북한이 태도를 돌변한 이면에 시 주석이 있다는 의구심을 공개적으로 표출하면서 '외교적 불쾌감'을 숨기지 않았다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 문재인 대통령과 단독 정상회담을 시작하기에 앞서 한 모두발언을 통해 "김 위원장이 중국을 두 번째 방문하고 떠난 다음 태도 변화가 있었다"는 언급을 여러차례 되풀이했다.
지난 7∼8일(한국시간) 김 위원장이 두번째로 방중해 시 주석과 만난 뒤 한국과 미국에 강경한 태도로 돌아섰다는 취지였다.
트럼프 대통령은 "기분이 좋다고 말할 수 없다"며 직접적으로 불편하고 언짢은 감정을 표현하기도 했다.
특히 트럼프 대통령은 평소 대북 압박에 큰 도움을 주고 있다는 고마움의 표시로 시 주석을 불렀던 "내 좋은 친구(my good friend)'라는 표현 대신 '속내를 감추는 승부사'를 의미하는 '포커 플레이어(poker player)'라는 단어를 썼다.
심지어 트럼프 대통령은 시 주석을 가리켜 "세계 최고의 포커 플레이어로 볼 수 있다"고 묘사했다. 트럼프 대통령이 '시진핑 배후론'을 제기한 것은 일주일 새 벌써 두 번째다.
그는 지난 17일 백악관에서 옌스 스톨텐베르크 북대서양조약기구(NATO) 사무총장을 면담하면서 처음 이런 주장을 했지만, 당시엔 이번처럼 감정이 많이 섞이진 않았다.
이 같은 트럼프 대통령의 발언은 시 주석을 향한 압박이자 우회적인 경고라는 해석도 있다.
실제로 그는 이날 '시진핑 배후론'에 대해 "그렇지 않기를 바란다.
나는 시 주석과 굉장히 좋은 관계를 유지하기 때문"이라는 미묘한 발언을 남겼다.
평소 '협상의 달인'임을 자부하는 트럼프 대통령이 시 주석에게 기습 일격을 당한 뒤 일종의 '라이벌 의식'을 느꼈다는 분석도 있다.
트럼프 대통령은 시 주석을 ''세계 최고의 포커 플레이어'로 칭하면서 "나도 마찬가지라고 본다"고 했다.
트럼프 대통령의 이 같은 언급은 북핵문제 해결과 북미관계 정상화를 추진하는데 있어 중국을 크게 의식하고 있음을 보여준다는 분석이 나온다.
특히 최근 북미정상회담 국면에서 북중이 오히려 '밀착 흐름'을 보이고 있는 점을 경계하고 있는 것 아니냐는 관측이 제기되고 있다.
미국은 그동안 동북아 전략의 초점을 대(對)중국 견제로 잡아왔고, 한반도 문제 해결과 북미관계 개선도 이같은 미중관계의 틀 속에서 추진하는 측면을 간과할 수 없다는게 외교가의 관측이다.
따라서 트럼프 행정부로서는 북미정상회담 추진과정에서 중국의 '입김'이 행사되는 것을 마뜩지 않게 보고 있다는 분석이 나오고 있다.
/연합뉴스
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