조명균 "北열병식, 평창겨냥 아냐…내부수요 따른 것"

"평창올림픽과는 무관…우연히 날짜가 겹친 것"

조명균 통일부 장관은 27일 북한이 내달 8일 건군절을 계기로 실시할 것으로 보이는 열병식과 관련, "북한의 내부적 수요에 따른 행사이고 평창동계올림픽을 겨냥해 갑자기 하는 게 아니다"라고 밝혔다.

조 장관은 이날 연합뉴스 기자와의 전화통화에서 "(북한의 열병식은) 평창올림픽과는 무관하며 우연히 날짜가 겹친 것"이라며 이렇게 말했다.

북한은 인민군 창설 70주년을 맞는 올해 2월 8일에 대규모 열병식을 준비하는 동향이 한미 정보당국에 포착됐다.

이날은 평창동계올림픽 개막식 하루 전날이다.

조 장관은 "북한으로서는 정주년(5·10년 단위로 꺾어지는 해)을 계기로 나름대로 건군절을 준비하는 측면이 있다"면서 "평창올림픽은 평창올림픽대로 하는 것이며 이 시기에 열병식이 있다고 하더라도 별개로 보는 것이 타당하다.

연결해서 의미를 부여하는 것은 적절하지 않다"고 주장했다.

그는 열병식 준비동향과 관련, "북측과 따로 얘기할 계기는 없었다"고 말했다.

북한의 열병식 동향을 두고 일부에선 북한이 평창올림픽 참석을 통해 '평화 공세'를 하면서 다른 한편에선 열병식으로 군사 위협을 한다는 비판을 제기하고 있다.

북한은 과거 김일성이 항일유격대를 조직했다는 4월 25일을 건군절로 기념해 왔지만, 2015년부터는 인민군 창설일인 2월 8일로 건군절 날짜를 변경한 것으로 파악됐다.

/연합뉴스