정부 "北해외노동자 문제, 국제사회 협력해 다각대응 모색"
선남국 외교부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 "북한 해외노동자들이 매우 열악한 근로환경 속에서 일하고 있는 것으로 안다"며 이같이 말했다.
선 부대변인은 마르주키 다루스만 전 유엔 북한인권 특별보고관이 지난해 보고서에서 북한 해외노동자 문제가 강제노동에 해당할 수 있다며 국제사회에 대처를 권고한 것 등을 언급하며 "북한 해외노동자 문제는 북한 당국으로의 외화유입 측면에서뿐만 아니라 인권 침해 측면에서 국제사회의 우려 대상"이라고 지적했다.
아울러 "윤병세 외교부 장관은 올해 3월 초 제31차 유엔 인권이사회의 고위급 회기 기조연설에서 북한 해외노동자 문제를 제기하면서 국제사회의 관심을 촉구한 바 있다"고 상기했다.
북한의 해외노동자 실태에 정통한 소식통은 이날 연합뉴스에 "과도한 노동과 작업장 내 안전장비 미비 등으로 북한의 해외근로자들 사이에서 산업재해가 지속적으로 발생하고 있으며, 엄격한 통제와 과도한 임금착취, 비인간적 대우에 따른 심리적 압박감으로 자살 사건도 빈발하고 있다"고 말했다.
이 소식통에 의하면 올해 러시아와 쿠웨이트, 중국, 카타르, 적도기니, 앙골라, 몽골 등지에서 최소 16건의 산업재해 등 각종 사고나 자살, 질병으로 적어도 40명이 사망했다.
또 북한 당국이 각종 명목으로 상납을 강요해 노동자들의 부담이 가중되는 것으로 나타났다.
(서울연합뉴스) 김효정 기자 kimhyoj@yna.co.kr
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