"농촌이라고 소방서도 차별하나요?".
전북 14개 기초단체 중 5곳에 여전히 소방서가 설치되지 않아 주민 불안이 커지고 있다.

17일 전북도에 따르면 소방서가 없는 도내 지자체는 완주군, 진안군, 무주군, 임실군, 순창군 등 5곳에 달한다.

특히 장수군(2만3천여명) 보다 인구가 4배나 많은 완주군(9만5천여명)조차 소방서가 설치되지 않아 안전사고 예방에 구멍이 뚫렸다는 지적이다.

이들 지역에는 소방서의 하위 개념인 안전센터가 각각 1∼3곳이 있지만 증가하는 구조·구급·소방 업무를 소화하기에는 역부족이다.

이 때문에 대형 사건·사고 때는 1시간가량 걸리는 인근 지역 소방서에서 지원에 나설 수밖에 없어 급박한 상황에서 골든 타임을 놓칠 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

재난현장에서 가장 핵심인 초기 대응과 지휘체계 확립이 사실상 불가능하기 때문이다.

지방소방기관설치에 관한 규정에는 시·군·자치구별로 소방서를 설치하게 돼 있다.

최영일 전북도의회 의원은 "재난에 신속하고 효율적으로 대응하고 피해를 최소화하려면 모든 지역에 소방서를 설치해야 한다"면서 "특히 고령화가 급속하게 진행된 농촌 노인의 구조·구급·소방수요가 증가하는 만큼 (소방서 설치가) 시급하다"고 말했다.

(전북연합뉴스) 홍인철 기자 ichong@yna.co.kr