로버트 게이츠 미국 국방장관은 22일 "아프가니스탄에 대한 한국의 지원 문제는 전적으로 한국정부가 결정할 문제"라고 밝혔다.

게이츠 장관은 이날 오전 서울에서 김태영 국방장관과 제41차 한미안보협의회(SCM) 단독회담 및 확대회담 후 가진 합동기자회견에서 "미국은 아프간 지원과 관련해 한국정부에 구체적으로 제안한 바 없다"면서 그같이 말했다.

게이츠 장관은 "그러나 아프간에 다양한 지원이 필요하다"면서 "아프간 경찰과 군을 확장하는 데 있어서도 경제적 지원이 필요하고 민간차원의 다양한 프로젝트와 경제재건에도 지원이 필요하다"고 설명했다.

그는 "국제사회에서 아프간에 지원을 희망하는 국가가 있으면 환영한다"면서 "한국 정부 차원에서 언제, 어느 정도 수준으로 지원할지는 전적으로 한국 정부에 달려있다"고 강조했다.

(서울연합뉴스) 김귀근 이상헌 기자 threek@yna.co.kr