'對北 매파' 된 오바마…"주먹 안펴면 오직 채찍뿐"
일각에선 이를 두고 한국을 제쳐둔 채 미국과 직접 통하겠다는 북한의 통미봉남(通美封南) 전략이 오바마 정부에서 먹혀들까 우려가 나왔다. 그러던 중 북한이 지난 4월 장거리 로켓을 발사하면서 미국을 시험했다. 오바마 대통령은 북한에 "추가 도발행위를 하지 않기를 바란다"고 경고했으나 종이 호랑이였다. 북한은 5월 2차 핵실험을 단행했다. 오바마 대통령은 새벽에 긴급성명을 내 "북한은 직접적이고 무모하게 도전해 국제사회의 대응을 자초했다"고 격노했다.
지난 6월16일 이명박 대통령과의 첫 정상회담에서는 한층 단호했다. 오바마 대통령은 "북한의 핵 보유를 인정하지 않는다"며 "한국에 핵 우산 등 확장 억지력을 보장한다"고 선언했다. "북한이 도발해 놓으면 미국과 한국 등 국제사회가 보상해 주는 과거 패턴을 깰 것"이라고 천명했다. 후보 시절의 오바마가 더 이상 아니었다.
이후 오바마 정부의 대북 제재와 압박은 숨가쁘게 진행되고 있다. 한 · 미 정상회담 하루 뒤인 지난달 17일 대량살상무기(WMD) 확산 물자를 실은 것으로 추정되는 북한의 강남 1호를 미군이 해상 추적에 나섰다. 사흘 뒤 미 정부 내에 유엔 안전보장이사회의 대북 결의 1874호를 이행하기 위한 관계 부처 합동 태스크포스(TF)가 구축됐다. 30일에는 미 국무부와 재무부가 북한의 핵과 미사일 개발에 연관된 혐의로 북한 무역회사인 남촌강의 미국 내 자산을 동결했다. 1일 국무부는 분배 투명성이 보장되지 않으면 앞으로 인도적인 식량조차 북한에 추가로 지원하지 않겠다고 밝혔다.
그리고 2일 오바마 대통령은 AP통신과의 인터뷰에서 "대북 추가 제재가 있을 수 있다"고 시사했다. "북한이 경제 문제를 해결하고 국제사회에 편입할 수 있는 유일한 길은 핵을 포기하는 것 뿐"이라고 거듭 촉구했다. 대화의 길은 열어놓되 '주먹을 펴지 않는' 이상 원칙대로 대응한다는 일관된 행동을 보여주고 있는 셈이다.
워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com
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