북한이 25일 기습적으로 핵실험을 감행한 함경북도 길주군 풍계리는 북한의 핵 관련 주요 시설이 밀집돼 있는 곳으로 잘 알려져 있다. 북한은 2006년 10월 이곳에서 1차 핵실험을 실시했으며 이후 관측소로 추정되는 건축물들과 지하갱도를 지속적으로 건설해왔다.

풍계리 일원은 2006년 5월과 올 4월에 발사된 장거리 미사일인 '대포동'의 발사기지가 위치한 무수단리와도 가깝다. 핵을 개발해 실험하고 이를 발사하는 핵 관련 시설이 풍계리 주변에 모여 있는 셈이다. 국내 정보당국의 관계자는 "풍계리의 산악 지형에는 1차 핵실험한 갱도 외에도 몇 개의 갱도가 더 있는 것으로 안다"며 "2차 핵실험은 이 가운데 한곳에서 실시할 것으로 예상하고 있었다"고 말했다. 1차 핵실험 때 사용됐던 각종 관측 · 분석 장비들이 아직도 이 지역에 남아 있어 다른 곳으로 옮기기도 쉽지 않다는 것이다.

우리 군당국과 미군은 정찰기와 첩보위성을 총동원하고 북한군끼리 오고가는 교신을 감청하는 방법을 통해 수년간 이곳을 집중적으로 감시하고 있다.

김태철 기자 synergy@hankyung.com