노무현 정부 시절 북한의 대남사업을 사실상 총괄했던 최승철 전 노동당 통일전선부(통전부) 수석 부부장이 '대남정책 실패' 책임을 지고 작년에 처형당한 것으로 알려졌다. 대북 소식통은 18일 이같이 전하며 "표면적인 이유는 남북교류 과정상의 개인 비리지만 실제로는 남한 새 정부의 대북정책에 대한 '오판'과 남측의 햇볕정책이 북한사회에 미친 영향 등에 대해 책임을 물은 것"이라고 설명했다.

이 소식통은 "최 부부장은 내부 강경파의 반대에도 불구하고 노무현 정부와의 관계 진전을 강력히 밀어붙였고 10 · 4 남북 정상회담 추진도 일선에서 지휘했으나 남한의 정권교체로 남북관계가 악화되면서 정책판단 실책 등 모든 책임을 뒤집어쓴 희생양이 돼버렸다"고 말했다.

최 부부장이 처형당한 사실을 확인해준 다른 소식통은 "실제 북한이 최 부부장에게 씌운 가장 큰 죄목은 북한사회 전반에 대남 의존도를 키우고 대남 환상을 심어준 것"이라고 전했다. 이 소식통은 "북한 당국은 최 부부장이 남북관계를 총괄하면서 북한 내부에 대남 환상을 심는 결과를 가져왔다고 분석했고 이를 상당히 심각하게 받아들여 그를 처형하는 극한 사태까지 빚어진 것"이라고 덧붙였다.

대북 소식통들에 따르면 북한은 2007년 9월께부터 통전부와 민경협 등 대남 기구에 대한 전반적인 조사를 진행하면서 남북경협과 남한의 대북지원 물자 처리 등의 과정에서 나타난 비리를 색출했다. 초기에는 당 조직지도부와 중앙검찰소가 맡았으나 작년 초부터는 당 행정부와 인민보안성이 조사를 진행한 것으로 알려졌다. 당초 비리 쪽에 초점이 맞춰졌으나 작년 이명박 정부 출범 이후 남북관계가 악화되면서 남한 새 정부의 대북정책 변화에 대한 '오판'，10년간 이뤄진 남북교류와 경협 활성화 등이 북한사회 전반에 미친 부작용에 대한 평가로 확대된 것으로 전해졌다.

특히 남측의 햇볕정책으로 북한 주민들 사이에 대남 의존 심리와 환상이 급속하게 확산되는 것을 못마땅해 하던 북한 내 강경세력이 이명박 정부 출범 이후 남북관계가 악화되자 이를 빌미로 최 부부장을 비롯한 대남 협상파 제거에 나섰다는 후문이다. 이같이 대남 협상론자들이 밀려남에 따라 남북관계 경색이 장기화할 것으로 보인다.

<연합뉴스>