청와대에 '비상등'이 켜졌다.

이른바 '박연차 파문'으로 추부길 전 홍보기획비서관이 구속되고 이종찬 전 민정수석이 구설에 오른 데 이어 청와대 행정관이 성매매 혐의로 경찰에 적발됐기 때문이다. 법적 문제를 떠나 청와대가 도덕성에 치명상을 입으면서 술조심,몸조심 지시가 떨어졌다.

청와대 관계자는 29일 "집권 2년차 경제살리기에 사활을 걸고 있는데 여러 불미스런 일이 터져 곤혹스럽기 짝이 없다"며 "내부적으로 강력한 기강 다잡기에 나서고 있다"고 말했다.

이명박 대통령은 지난 27일 확대비서관 회의에서 "청와대 근무자는 앞선 능력과 경험만으로는 부족하며 윤리 · 도덕적 측면에서도 한 점 부끄럼이 없어야 한다"고 강조한바 있다.

앞서 청와대 방송통신비서관실 소속 행정관 A씨와 B씨는 지난 24일 저녁 업계관계자와 함께 술자리를 했으며 A씨는 서울 서교동의 모 안마시술소에서 단속을 위해 잠복 중이던 경찰에 적발됐다.

청와대는 성매매 혐의를 받고 있는 A행정관을 본래 소속 부처로 복귀 조치해 징계토록 했다. 술자리 향응을 받고 먼저 집으로 돌아간 B행정관도 부적절한 처신의 책임을 물어 사표를 수리했다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com